Die Carlow Cathedral entstand genau in dem Moment, als die Penal Laws sich auflösten: 1833 fertiggestellt, gilt sie gemeinhin als die erste katholische Kathedrale, die nach der katholischen Emanzipation in Irland gebaut wurde. Sie war das Projekt von Bischof James Doyle, dem reformfreudigen „JKL“ (James of Kildare and Leighlin), der sich vehement für die Rechte der Katholiken einsetzte, und er engagierte Thomas Cobden, den Architekten von Duckett’s Grove, für den Bau. Cobden gab ihr einen Laternen-Turm der Neugotik nach dem Vorbild des mittelalterlichen Belfried von Brügge – 46 Meter graublauer Stein, der bis heute zu den höchsten Bauwerken in Carlow town zählt.
Was es im Inneren zu entdecken gibt
Wenn du dir nur eines ansiehst, dann John Hogans Marmordenkmal für Bischof Doyle, 1839 in Rom vollendet: Der Bischof steht über einer knienden, gekrönten Frau, die Irland in hoffnungsvoller Haltung darstellt. Hogans Hand findet sich auch in der Heiligen-Familie-Gruppe am Marienaltar. Die Fenster stammen von Franz Mayer aus München, dem großen Glasatelier des 19. Jahrhunderts, und zeigen unter anderem den heiligen Patrick, wie er Königen predigt, den heiligen Dominikus, der den Rosenkranz empfängt, und den heiligen Alfons von Liguori.
Eines wirst du hier nicht sehen: die berühmteste Ausstattung der Kathedrale. Die ursprüngliche handgeschnitzte Kanzel, einst als die größte ihrer Art in Europa gerühmt, wurde bei der Umgestaltung in den 1990er-Jahren entfernt und steht heute im Carlow County Museum im alten Presentation Convent, nur ein paar Gehminuten entfernt. Wenn dich die Kathedrale interessiert, verbinde beides; das Museum ist kostenlos.
Das Gebäude und seine Geschichte
Bischof Doyle legte im März 1828 den Grundstein, und in den folgenden fünf Jahren entstand die Kathedrale zu Kosten von 9.000 £; die alte Kapelle wurde abgerissen und Teile ihrer Querschiffmauern in den Neubau integriert. Die Materialien stammen aus der Region: graublauer Stein aus einem Steinbruch an der Tullow Road, weißer Granit aus Colonel Henry Bruens Steinbruch in Graiguenaspidogue und Eichenholz für das Dach aus seinen Wäldern in Oak Park. Doyle weihte die fertige Kirche am 1. Dezember 1833. Bischof Comerford schenkte ihr 1889 die große Glocke, und genau ein Jahrhundert nach der Weihe, am 30. November 1933, konsekrierte Bischof Matthew Cullen sie. In den 1990er-Jahren folgte die große Umgestaltung, nach der Bischof Laurence Ryan die Kathedrale am 22. Juni 1997 neu weihte.
Die Kathedrale hat ihre Momente im Rampenlicht erlebt: Die Christmette 2013 wurde von RTÉ übertragen und die Weihnachtsmesse über die Eurovision-Verbindung in ganz Europa ausgestrahlt, wie zuvor schon die Osterfeierlichkeiten 2003, und Kardinal Peter Turkson predigte 2018 bei der Eröffnungszeremonie des World Meeting of Families hier. Ihr Chor geht auf die 1960er-Jahre und den Organisten Dr. Karl Seeldrayers zurück, der 1965 die Carlow Choral Society gründete.
Besuch
Dies ist eine aktive Pfarrkirche im Stadtzentrum, der Eintritt ist frei, mit einer Spendenbox für den Unterhalt statt eines Ticketschalters. Sie folgt dem Rhythmus ihrer Gottesdienste statt fester Besuchszeiten, daher ist die ruhigste Zeit für einen Rundgang zwischen den Messen; am vollsten ist es rund um den Sonntagsplan (Samstag 18:15 Uhr Vorabendmesse, dann Sonntag 8:30, 10:30, 12:30 und 19:00 Uhr) sowie bei den Werktagsmessen um 7:30 und 10:00 Uhr. Vor einem besonderen Besuch lohnt ein Blick auf die Website der Kathedrale, da sich die Zeiten um Feiertage herum verschieben. Eine halbe bis ganze Stunde reicht aus.
Es gibt keinen eigenen Besucherparkplatz; nutze die Parkplätze auf der Straße und die öffentlichen Parkhäuser im Stadtzentrum, die nur einen kurzen Fußweg entfernt liegen. Wenn du schon im Kulturviertel bist, ist das County Museum der natürliche Begleiter, und die Ruinen von Carlow Castle sowie das Gelände des Carlow College, des alten Seminars, an dem Cobden ebenfalls arbeitete, liegen beide in der Nähe.