Cassandra Hand Centre – Clones Lace & Famine

Überblick

Cassandra Hand kam im Oktober 1847 nach Clones, mitten in dem, was die Einheimischen noch immer das Schwarze Jahr ‘47 nennen – das schlimmste Jahr der Großen Hungersnot. Um Familien den Weg ins Arbeitshaus zu ersparen, rief sie eine Heimindustrie für Spitzenklöppelei ins Leben, und das Handwerk, das daraus entstand – die Clones-Spitze – verkaufte sich so gut, dass der Erlös 1859 die Schule finanzierte, die heute ihren Namen trägt. Dieses Gebäude an der Abbey Lane ist das Cassandra Hand Folk & Famine Centre, ein kostenloses Museum in Clones, das zwei miteinander verwobene Geschichten erzählt: die Große Hungersnot (An Gorta Mór) und die Spitze, die aus ihr hervorging.

Die Kulisse trägt einiges zur Atmosphäre bei. Der Rundturm von Clones steht direkt vor den Fenstern, mit den Ruinen der Clones Abbey auf der einen und einer normannischen Motte mit Vorburg auf der anderen Seite – das Zentrum ist also ein sinnvoller erster Stopp, bevor man die Klosterstätten der Stadt zu Fuß erkundet.

Die Geschichte von Cassandra Hand und der Clones-Spitze

Cassandra Hand wurde 1809 als neuntes Kind der Familie Molyneux geboren und wuchs auf Losely Park in Guildford, Surrey, auf. Sie kam im Oktober 1847 mit ihrem Mann Thomas, einem Pfarrer der Church of Ireland, und ihren sieben Kindern nach Clones – auf dem Höhepunkt der Großen Hungersnot. Angesichts der Not, die herkömmliche Hilfsmaßnahmen ihrer Meinung nach nicht beheben konnten, führte sie eine Heimindustrie ein, die Frauen, Männer und Kinder gleichermaßen beschäftigte.

Hand wandelte eine langsame italienische Nadelspitzentechnik in eine schnellere Häkelmethode um, die mit einem speziellen „Famine Hook” (Hungersnot-Haken) gearbeitet wurde. Das Ergebnis war die Clones-Spitze, erkennbar an ihrem Traubenblatt-Motiv, dem erhabenen „Clones-Knoten” und Reihen winziger gerollter Pünktchen. Sie fand Käufer weit über Irland hinaus, wurde von Königshäusern getragen und weltweit verkauft. Bis 1910 war Clones das Zentrum der irischen Spitzenherstellung und beschäftigte Hunderte lokale Familien. Die Gewinne aus diesen Verkäufen finanzierten 1859 die Round Tower Girls and Infant School – dasselbe Gebäude, das du heute besuchst und das später anderen Zwecken diente, bevor das Clones Community Forum es 2006 renovierte und 2018 die Ausstellungstafeln zur Hungersnot ergänzte.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Das Museum ist klein, und die meisten Besucher verbringen weniger als eine Stunde hier. Wenn deine Familie Wurzeln in Monaghan hat, ist die Genealogie-Hilfe der eigentliche Grund zu kommen; ansonsten ist die Spitzenausstellung das, was du priorisieren solltest.

• Ausstellung zur Großen Hungersnot – Artefakte, Fotografien und persönliche Berichte zeichnen die 1840er-Jahre in Clones und die Einrichtung von Hands Hilfsprogramm nach.
• Clones-Spitzen-Ausstellung – Originale Stücke aus dem 19. Jahrhundert neben zeitgenössischen Arbeiten, mit Tafeln, die die Famine-Hook-Technik und die symbolischen Motive entschlüsseln.
• Genealogie-Hilfe – Das Personal hat Zugang zu Geburts-, Heirats- und Sterberegistern und hilft Besuchern, die familiäre Verbindungen in der Gegend suchen. Anne und Josie kümmern sich um Anfragen; schreib eine E-Mail an [email protected], um Hilfe im Voraus zu arrangieren.
• Geführte Stadtrundgänge – Spaziergänge von über einer Stunde starten am Zentrum und führen zum Rundturm, zu den Überresten der Abtei der Heiligen Petrus und Paulus aus dem 12. Jahrhundert und zur normannischen Motte.
• Raumvermietung – Die restaurierten Schulräume eignen sich für Vorträge, Meetings, Kurse und Feiern; Gruppen können einen Vortrag, eine Führung und Erfrischungen arrangieren, und Schulklassen können in historischen Kostümen eine Unterrichtsstunde nachspielen.

Veranstaltungen im Jahresverlauf

• April – Gedenken an das Fest des Heiligen Tiarnach, das den Schutzpatron der Stadt mit Musik und einem kurzen Vortrag würdigt.
• Oktober – Cassandra Hand Rose Competition, mit den Siegerarbeiten, die in der Haupthalle ausgestellt werden.
• Dezember – Winter Fuel Draw und Christmas Craft Fair, ein Markt mit handgemachter Spitze, Wollwaren und lokalen Produkten, dessen Tombola-Erlös in die Heizung des Zentrums fließt.

Die meisten Veranstaltungen sind kostenlos; einige Handwerks-Workshops erheben eine kleine Buchungsgebühr.

Rund um Clones

Das Zentrum liegt inmitten eines dichten Clusters an Kulturerbestätten, alle nur einen kurzen Spaziergang entfernt:

• Clones Abbey – Die Ruinen der Augustiner-Abtei aus dem 12. Jahrhundert, der Rundturm und das keltische Hochkreuz.
• Clones town – Der größere Klosterkomplex der Heiligen Petrus und Paulus, der einst die Gegend regierte.
• Clones Lace Museum – Untergebracht in den Ulster Canal Stores, ein spezialisiertes Textilmuseum mit einer größeren Sammlung historischer Spitze und Produktionswerkzeugen – für alle, die tiefer eintauchen wollen als in der Ausstellung des Zentrums.

Praktische Informationen

Ein ehrlicher Hinweis: Die eigene Website des Zentrums ist seit Langem inaktiv, und Öffnungen außerhalb des Mai–Oktober-Wochenfensters laufen über Terminvereinbarung. Ruf also Anne oder Josie an, bevor du anreist – besonders für Gruppen, eine Genealogie-Sitzung oder einen geführten Rundgang. Wenn du das tust, können die Mitarbeiter eine Führung mit historischen Kostümen und einem Nachspielen eines Schultags in den 1840er-Jahren zusammenstellen.