Überblick
1595 stellten Hugh O’Neills Männer eine englische Armee unter Sir Henry Bagenal in den drumlins rund um Clontibret und schlugen sie vernichtend – die Eröffnungsschlacht des Neunjährigen Krieges und der erste handfeste Beweis, dass Ulsters gälische Herren der Krone auf dem Schlachtfeld gewachsen waren. Eine steinerne Gedenktafel an der N2 ist so ziemlich alles, was heute noch daran erinnert. Das Dorf selbst ist winzig: 172 Einwohner bei der Volkszählung 2016, eine Kirche, ein, zwei Geschäfte und ein GAA-Club, Clontibret O’Neills, 1913 gegründet und bis heute mit dem Namen des Siegers. Es liegt wenige Kilometer von der Grenze entfernt, auf halbem Weg zwischen Monaghan Town und Castleblayney an der N2.
Komm wegen der Geschichte und des Wanderns, nicht wegen des Dorfes – es gibt kein Restaurant, und der ehrliche Rat lautet: in Monaghan oder Castleblayney essen und Clontibret als Ausgangspunkt für Wanderungen behandeln.
Die Schlacht von 1595 und was danach kam
Die Kämpfe folgten auf die Hinrichtung lokaler MacMahon-Führer durch die Engländer im Jahr 1591, die den Distrikt in offene Rebellion trieb. O’Neills Sieg hier im Jahr 1595 gab den Ton an für einen Krieg, der bis 1603 dauern und Ulster neu gestalten sollte. Die Gedenktafel an der N2 direkt außerhalb des Dorfes schweigt sich über all das aus; wer die ganze Geschichte will, findet sie in den Museen des County Monaghan.
Clontibret machte im August 1986 erneut Schlagzeilen. Aus Protest gegen das Anglo-Irische Abkommen führte der unionistische Politiker Peter Robinson eine Menschenmenge über die Grenze auf den Dorfplatz, bevor die gardaí sie zurückdrängten – die „Clontibret-Invasion“, eine kleine, angespannte Erinnerung daran, wo die Grenze verläuft.
Und unter den Feldern könnte Gold liegen. Seit einer Entdeckung im Jahr 2008 schätzt das Bergbauunternehmen Conroy Gold mehr als eine Million Unzen entlang des Orlock-Bridge-Trends, in einem Gebiet, in dem einst am alten Tullybuck-Bergwerk Antimon abgebaut wurde. Ob davon je etwas gefördert wird, ist eine andere Frage. Auch Namen hat die Gemeinde hervorgebracht, darunter den Fenier-General John O’Neill – der später Raubzüge nach Kanada anführte und eine irische Kolonie in Nebraska gründete – und den Althistoriker J. B. Bury.
Das Wildlife and Heritage Centre (geschlossen)
Jahrelang war die Hauptattraktion des Dorfes eine ungewöhnliche. In Listinny baute der ehemalige Ranger des Wildlife Service, Peadar Morgan, ein Heritage Centre um eine Sammlung auf, die er in 23 Jahren im Gelände zusammengetragen hatte: mehr als 300 Vögel und Säugetiere, Unfalltiere, die er professionell hatte präparieren lassen, jedes mit der Geschichte, wie es zu ihm kam, dazu ein Archiv irischer Kulturgüter. Morgan starb 2019, und mit ihm schloss das Zentrum. Das sollte man wissen, bevor man sich auf den Weg macht – die Sammlung ist nicht mehr öffentlich zugänglich.
Wandern auf dem Monaghan Way
Clontibret liegt am Monaghan Way, einem Fernwanderweg, der Abschnitte einer stillgelegten Great Northern Railway-Linie und ruhige Nebenstraßen miteinander verbindet, markiert mit gelben Pfeilen auf Schwarz.
- Etappe 1a (ca. 15 km, 3–4 Stunden): Monaghan Town nach Clontibret, durch Castleshane Demesne und über das Schlachtfeld von 1595. Überwiegend asphaltiert oder guter Schotterweg, sanft hügelig.
- Etappe 2 (ca. 19 km, 4 Stunden): Clontibret südwärts nach Castleblayney über Ackerland, mit Fernblicken zu den Mullyash-Hügeln. Ein kürzerer erster Abschnitt (ca. 8 km) erreicht die Ausläufer der Mullyash in ein paar Stunden.
- Explore Clontibret Loop (6,56 km, ca. 1 Stunde 20): eine asphaltierte Runde auf ruhigen Straßen durch Tullycorbet, gut für Radfahrer und hundefreundlich.
Wer einen Hund dabeihat, sollte wissen: Der offizielle Monaghan Way rät von Hunden ab, aber die örtlichen Straßen und die Clontibret Loop sind in Ordnung. Nimm auf jeden Fall was Wasserfestes mit – das Wetter in Monaghan schlägt schnell um.
Kirchen
Die katholische Gemeinde unterhält drei Kirchen in der Gegend: St Mary’s nördlich des Dorfes, St Michael’s in Annyalla und All Saints in Doohamlet. Im Dorf steht St Colman’s Church of Ireland an einem frühchristlichen Ort mit Wurzeln in der Klosterzeit.
Anreise und praktische Tipps
- Mit dem Auto: Clontibret liegt an der N2 zwischen Monaghan Town (ca. 10 km nördlich) und Castleblayney (ca. 15 km südlich); von Dublin der N2 nach Norden folgen. Parken am Straßenrand nahe dem Ortszentrum.
- Mit dem Bus: Bus-Éireann-Linien 162 und 182 halten in Carrickaderry und verbinden Clontibret mit Monaghan, Dundalk, Clones und Cavan.
- Essen und Übernachten: Geschäfte nur für das Nötigste; für eine Mahlzeit oder ein Zimmer nach Monaghan oder Castleblayney fahren oder zu den B&Bs rund um Ballybay.
In der Nähe
- Rossmore Forest Park – Waldwege und ein See nahe Monaghan Town, gut für Familien und Hunde.
- Inniskeen Round Tower – ein frühmittelalterlicher Rundturm ca. 30 km südöstlich, im Dorf, das Patrick Kavanagh berühmt machte.
- Dartrey Estate – ein bewaldetes ehemaliges Gutshaus für einen längeren Spaziergang oder eine Fahrt.
Wer die erste Etappe des Monaghan Way von Monaghan Town aus geht, überquert auf dem Weg das Schlachtfeld von 1595 – der beste Weg, um zu verstehen, warum sich heute noch jemand an Clontibret erinnert.