Überblick
Nur etwa ein Kilometer des Ulster Canal führt heute noch Wasser. Die Trasse verlief einst 74 km von Charlemont am Lough Neagh bis nach Wattlebridge am Upper Lough Erne, doch 1931 wurde der Kanal stillgelegt, und der Großteil ist bis heute aufgegeben – lass dich also nicht von einer Karte täuschen, die eine durchgehende Route zeigt. Was wiederhergestellt wurde, ist die Reise wert: ein restauriertes Stück bei Clones mit einer kleinen Marina, von der aus man paddeln kann, und, drüben in der Stadt Monaghan, ein ebener, rollstuhlgerechter Greenway entlang des alten Treidelpfads. Die beiden liegen gut eine halbe Autostunde auseinander, also behandle sie besser als zwei getrennte Ausflüge denn als einen einzigen Spaziergang.
Wenn du einen Nachmittag Zeit und halbwegs gutes Wetter hast, ist die beste Wahl eine Stunde auf dem Wasser an der Clones Marina. Wenn du lieber trocken bleibst, ist der Monaghan Greenway der einfachere, hübschere Spaziergang.
Geschichte
Der Kanal wurde 1842 fertiggestellt, um die Erne-Schifffahrt mit dem Lough Neagh zu verbinden – und er funktionierte eigentlich nie richtig. Seine 26 Schleusen waren zu schmal gebaut für die Standard-Lastkähne, die auf den übrigen Wasserstraßen Irlands unterwegs waren, der Scheitelhaltung fehlte chronisch Wasser, und die Eisenbahn erledigte dieselbe Arbeit schneller. Der Schiffsverkehr ging jahrzehntelang zurück, bevor der Kanal 1931 offiziell aufgegeben wurde.
Die Restaurierung erfolgte in Etappen und nicht auf einen Schlag. Waterways Ireland eröffnete zuerst den Treidelpfad durch die Stadt Monaghan als 4,2 km langen Greenway, und dann lieferte man im Juni 2024 das Vorzeigeprojekt am anderen Ende ab: ein wieder mit Wasser gefülltes Kilometerstück des Kanals durch Clones und eine neue Marina daneben. Pläne, die Schifffahrt weiter auszudehnen, bleiben langfristig – vorerst besteht der restaurierte Kanal also aus diesen zwei getrennten Teilen und nicht aus einer durchgehenden Route.
Auf dem Wasser
Das wieder mit Wasser gefüllte Stück bei Clones ist ruhig und geschützt – gut für den ersten Kajakversuch, aber kein nautisches Abenteuer. Ulster Canal Adventures, das an der Marina ansässig ist, verleiht Kajaks, Kanus, Stand-up-Paddle-Boards und Hydrobikes und bietet Jugend- und Anfängerprogramme mit Guides auf dem Wasser an – du brauchst also weder eigene Ausrüstung noch viel Erfahrung. Wenn du ein eigenes Boot mitbringst, gibt es eine Slipanlage und einen Frischwasserhahn an der Marina.
Die Kanalspeicher und das Spitzenmuseum
In den restaurierten Kanalspeichern von Clones ist das Ulster Canal Stores Visitor Centre untergebracht, und der Eintritt ist frei. Die Attraktion ist das Clones Lace Museum: Clones Lace ist eine feine Häkelspitze, mit der die Frauen hier in den 1840er-Jahren begannen, um während der Großen Hungersnot in Irland Geld zu verdienen – und sie wird in der Stadt bis heute hergestellt. Es gibt außerdem ein Bistro und einen Geschenkeladen, und das Gebäude ist auf beiden Etagen vollständig barrierefrei zugänglich. Im Sommer finden geführte Heritage-Touren durch Clones statt, die du aber vorab im Zentrum anmelden musst.
Der Greenway
Der Ulster Canal Greenway ist ein ebener 4,2 km langer Weg entlang des alten Treidelpfads durch die Stadt Monaghan, der der Kanallinie an drei Brücken, einem restaurierten Schleusenwärterhaus und zwei der ursprünglichen Schleusen vorbei folgt. Der Belag ist verdichtet und rollstuhlgerecht, und er eignet sich für Kinderwagen und Gelegenheitsspaziergänger ebenso wie für Radfahrer. Hunde sind an der Leine willkommen. Es ist ein Hin- und Rückweg und keine Runde, also kehre um, wo es dir passt.
Radfahren auf dem Treidelpfad
Für einen längeren Tag auf dem Rad ist der Ulster Canal Trail eine 77 km lange lineare Route von Maghery in County Armagh hinunter nach Clones, die der alten Trasse durch Seenland, ruhiges Flussland und Grenzdörfer folgt. Routenbeschreibungen und Karten gibt es über Monaghan Tourism.
Anreise & Praktisches
Clones ist von Monaghan und Cavan aus mit den Bus-Éireann-Linien 175A und 176 erreichbar; prüfe vor der Abreise die aktuellen Fahrpläne, da die Verbindungen begrenzt sind. Die Clones Marina bietet Parkplätze, Toiletten, Duschen, einen Picknickbereich und eine kleine Freilichtbühne und eignet sich als praktische Basis für die Wasseraktivitäten. Der Eintritt ins Besucherzentrum ist frei, und das Bistro serviert Kaffee und leichte Mahlzeiten. Die Öffnungszeiten von Zentrum und Marina-Einrichtungen sind nicht ganzjährig festgelegt, daher lohnt sich vor einem besonderen Ausflug ein kurzer Check – besonders im Winter.
In der Nähe
- Clones Round Tower and town – der Rundturm und der Marktplatz, die der Gegend ihren Namen geben, ein kurzer Spaziergang von der Marina entfernt.
- Clones Abbey – die mittelalterlichen Klosterruinen und frühen Klosterreste in der Stadt.
- Clones Lace Museum – mehr über die Spitzenherstellung der Stadt, mit Vorführungen.
- Dartrey Estate – Wälder, Seen und Denkmäler für einen längeren Spaziergang.
- Castle Leslie Estate – ein Herrenhaus mit Wanderwegen und einem Café in Glaslough, nordöstlich von Clones.