Überblick
Clones liegt in der Drumlin-Landschaft im Westen von Monaghan, direkt an der Grenze zu Nordirland, und man sieht ihm sein Alter am Diamond an: Dort steht ein Rundturm, der zu den ältesten Irlands zählt, über dem Kirchhof neben den Ruinen einer frühen Abtei und einem Hochkreuz. Die Stadt hatte bei der Volkszählung 2022 1.885 Einwohner – klein, aber mit mehr Kulturerbe auf ein paar Straßen gepackt als manche Stadt, die zehnmal so groß ist. Abseits des historischen Kerns gibt es unabhängige Cafés, eine starke GAA-Szene und flache Wander- und Radwege entlang des wiederbelebten Ulster Canal. Wenn du eine Stunde hast, mach den Rundturm, das Hochkreuz und eine Schleife auf dem Treidelpfad des Kanals.
Geschichte & Erbe
Der heilige Tighernach (auch Tiernach) gründete die Siedlung im 6. Jahrhundert und wurde der Überlieferung nach von der heiligen Brigid in Kildare getauft. Die Klostergemeinschaft wuchs um eine Steinkirche heran. Das älteste von Menschenhand Geschaffene in der Stadt ist allerdings später und weltlich: eine normannische Motte-and-Bailey-Burg, die 1211 auf einem vorchristlichen Ringfort errichtet wurde.
Der Rundturm besteht aus unverputztem Sandsteinbruch und wird auf die Zeit zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert datiert. Er war einst fast 23 Meter hoch mit einer konischen Spitze, die heute fehlt, und sein Eingang liegt 1,5 Meter über dem Boden – hoch genug, um die Leiter bei einem Überfall hochzuziehen. (Eine Quelle beziffert die ursprüngliche Höhe auf näher an 27 Meter; die Spitze ist so oder so längst verschwunden.) Er diente als Glockenhaus und Zufluchtsort während der Wikingerüberfälle, darunter ein dokumentierter Angriff im Jahr 836, sowie bei Bränden in den Jahren 1095 und 1184.
Im 12. Jahrhundert wurde das Kloster als Augustinerabtei Sankt Peter und Paul neu gegründet. Das Hochkreuz am Diamond, 4,57 Meter hoch, ist aus Fragmenten von mindestens zwei – möglicherweise vier – verschiedenen Kreuzen zusammengesetzt, weshalb seine Proportionen leicht verschoben wirken; die Tafeln zeigen Szenen wie Daniel in der Löwengrube. Nach der Auflösung der Klöster unter Heinrich VIII. verfiel der Komplex, aber der Rundturm überlebte als Wahrzeichen der Stadt.
Der Ulster Canal, im frühen 19. Jahrhundert gebaut, um Lough Erne und Lough Neagh zu verbinden, geriet bis 1931 außer Gebrauch. Durch die Restaurierung ist ein Abschnitt davon wieder zu einem Wander- und Radweg geworden, und die Clones Marina verbindet die Stadt wieder mit dem Wasser.
Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten
Die meisten historischen Sehenswürdigkeiten sind kostenlos und ganzjährig geöffnet.
- Clones Round Tower & High Cross – Geh um den Sandsteinschaft und beachte den 1,5 Meter über dem Boden liegenden Eingang und das einzelne Ostfenster. Das Hochkreuz daneben trägt gut erhaltene Tafeln: Daniel in der Löwengrube, das Opfer Isaaks, die Vermehrung der Brote.
- St Tighearnach’s Church of Ireland – Eine Kirche aus dem 19. Jahrhundert mit feinen Glasmalereien und einem historischen Kirchhof. Freier Eintritt.
- Clones Lace – Eine Dauerausstellung der berühmten Klöppelspitze der Stadt, historisch und zeitgenössisch; mehr dazu im Clones Lace Museum. Freier Eintritt.
- St Tiernach’s Park – Das GAA-Stadion, in dem Spiele der Ulster-Fußballmeisterschaft ausgetragen werden; bei einem großen Spiel ist die Stadt voll. Eintrittskarten kosten wie bei jedem GAA-Spiel.
- Peacelink Sports Complex – Hallenbad, Fitnesscenter und Außenplätze.
- Clones Golf Club – Ein 18-Loch-Waldplatz, der sich durch die Drumlins schlängelt, mit einem Clubhaus im alten Stil und einer freundlichen Aufnahme für Gäste, die Greenfees zahlen.
Spaziergänge am Kanal & durch die Stadt
Der restaurierte Abschnitt des Ulster Canal ist ein ebener, verkehrsfreier Weg entlang des Wassers ab der Clones Marina, mit Parkplatz, Servicegebäude und Rundwegen auf dem Treidelpfad. Er eignet sich für Kinderwagen, Hundebesitzer und Radfahrer, und eine klare Beschilderung verbindet ihn mit den historischen Stätten der Stadt und dem längeren Monaghan Way für einen ganzen Tag in den Drumlins. Das Ulster Canal Stores Visitor Centre an der Marina ist vollständig barrierefrei und hat ein Innenhofcafé. Weiter draußen ist ein Greenway entlang der alten Bahnlinie von Cavan nach Clones geplant.
Auf dem Wasser & darüber hinaus
Es gibt mehr zu tun im Freien als nur Spazierengehen. Auf dem nahen Blackwater River werden Kajaktouren angeboten, Drumlin Trails verleiht E-Bikes für die ruhigeren Nebenstraßen, und die Rally School Ireland bietet Fahrerlebnisse nur eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt.
The Butcher Boy
Clones ist die Heimatstadt des Romanautors Patrick McCabe, und der Film seines bekanntesten Buches, The Butcher Boy, wurde in der Stadt gedreht. Es ist eine düstere, brillante Geschichte über eine Kindheit in Monaghan, und die Straßen auf der Leinwand wiederzuerkennen ist ein kleines Vergnügen, wenn du das Buch gelesen oder den Film gesehen hast.
Veranstaltungen & Festivals
Clones hat einen Kulturkalender, der Menschen von beiden Seiten der Grenze anzieht. Das Canal Festival, das sich um den restaurierten Wasserweg dreht, bringt Bootsveranstaltungen, Kunsthandwerksstände, Musik und Essen auf den Treidelpfad. Die Termine wechseln von Jahr zu Jahr, also prüfe vor der Planung einer Reise zu einem bestimmten Ereignis die lokalen Ankündigungen.
Praktische Informationen
Anreise
Clones ist über die Straßen N54 und N2 gut mit dem Auto erreichbar. Die nächsten Bahnhöfe befinden sich in Monaghan (ca. 15 km) und Enniskillen (ca. 30 km). Regelmäßige Bus-Éireann-Verbindungen verbinden die Stadt mit Dublin, Belfast und den umliegenden Dörfern.
Parken & Einrichtungen
Kostenlose öffentliche Parkplätze gibt es am Rand des Diamond, mit einem gebührenpflichtigen Parkplatz in der Nähe des Ulster-Canal-Spazierwegs. Öffentliche Toiletten befinden sich am Diamond und nahe des Kanaltrails. Eine lokale Informationsstelle bietet Karten, Trailguides und aktuelle Veranstaltungshinweise.
Unterkunft
Das Clones Town House bietet Drei-Zimmer-Selbstversorger-Unterkünfte mit kostenlosem Parkplatz vor Ort. Für etwas Prächtigeres liegen die viktorianischen Gärten von Hilton Park etwa 5,6 km entfernt.
Öffnungszeiten & Eintritt
Der Rundturm, das Hochkreuz und der umliegende Kirchhof sind rund um die Uhr und kostenlos zugänglich. Die Indoor-Attraktionen haben ihre eigenen Öffnungszeiten, die saisonal wechseln – erkundige dich also vor Ort, bevor du dich auf den Weg machst.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Clones historische religiöse Stätten – Ausführlicher Führer zu den Abteiruinien und den umliegenden kirchlichen Denkmälern.
- Dartrey Estate – Waldspaziergänge, ein historisches Haus und mittelalterliche Kirchenruinen.
- Carrickmacross Lace Gallery – Ein weiteres Zentrum des irischen Spitzenerbes, eine kurze Fahrt nach Norden.
- Glaslough Village – Kulturerbe-Weg und restaurierter Bahnhof.
- Lough Muckno Leisure Park – Freizeit am See, Angeln und Wassersport.
Clones eignet sich gut als Basis für die Erkundung von County Monaghan oder als gezielter Tagesausflug. Wenn du deinen Besuch auf ein großes Meisterschaftsspiel im St Tiernach’s Park legst, buche früh eine Unterkunft – die Stadt ist an solchen Wochenenden schnell voll.