Überblick
Lough Muckno ist der größte See in County Monaghan, und die 900 Acres Eichen- und Eschenwald rund um sein Ostufer bilden den Lough Muckno Leisure Park am Rand von Castleblayney. Eintritt und Parken sind kostenlos, geöffnet ist an jedem Tag des Jahres. Draußen im Wasser liegen zwei bewaldete Inseln, Black Island und White Island, die du über eine stabile Holzbrücke vom Ufer aus erreichst. Wer mit Kindern kommt, steuert am besten gleich den tollen Spielplatz an: Holzboot, Baumhaus und Seilrutschen sind hier die Hauptattraktion.
Ein Stück Geschichte
Das Gelände gehörte einst zum Anwesen der Familie Blayney, die Castleblayney ihren Namen gab, und ging später an die Familie Hope über, deren Namen das nahe gelegene Hope Castle bis heute trägt. Anfang des 20. Jahrhunderts hatten die Hopes verkauft und waren nach England zurückgekehrt; in den Jahrzehnten danach wurde aus dem privaten Landsitz der öffentliche Park von heute.
Wander- und Naturpfade
Ein Netz aus Waldwegen durchzieht den Park, von kurzen, leichten Runden für Familien bis zu längeren, hügeligeren Strecken, auf denen du die Beine richtig ausstrecken kannst. Die Wege liegen im Schatten und sind gut gepflegt, was im Sommer angenehm ist, und die schilfgesäumten Ufer und das offene Wasser ziehen viele Vögel an. Von den Picknickplätzen an den Hängen hast du freie Sicht über den See. Bei trockenem Wetter reichen normale Schuhe, nach Regen solltest du wasserfeste einpacken.
Inseln und Wassersport
Auf Black Island und White Island gibt es Orientierungslauf-Strecken, Naturpfade und ruhige Ecken wie den Friedensgarten. Auf dem See ist außerdem ein aktiver Wasserski- und Wakeboard-Club zu Hause, der nationale und internationale Wettkämpfe ausrichtet: Im Sommer siehst du von den Uferwegen aus oft Sportlerinnen und Sportler beim Training oder im Rennen.
Angeln am Lough Muckno
Lough Muckno ist seit Langem ein ernst zu nehmendes Revier für Friedfischangler und Austragungsort internationaler Wettkämpfe. Im See leben Hecht, Brachse, Rotauge, Barsch, Rotfeder, Schleie und der vom Aussterben bedrohte Europäische Aal. Nach einer Schutzverordnung von 2017 (Nr. 950) gilt für alle Friedfische und Hechte verpflichtend Catch and Release. Am bekanntesten sind die Bereiche um White Island, gut für kapitale Brachsen und Hechte; Concra Wood, erreichbar über die N53 und regelmäßig Wettkampfstrecke; sowie die Angelplätze direkt an der Straße bei South Lodge, wo es auch eine Slipanlage zum Zuwasserlassen von Booten gibt. Der Zugang zu den Inseln führt durch das Tor von Hope Castle, kläre die Erlaubnis und den Torcode also ein paar Tage im Voraus über Lakeside Angling in Castleblayney, statt einfach unangemeldet aufzutauchen.
Ausstattung und Praxistipps
Ein großer kostenloser Parkplatz liegt an der N2, rund 1 km östlich von Castleblayney. Beim Hauptspielplatz gibt es Toiletten, dazu Picknicktische am Ufer und auf beiden Inseln. Der tolle Spielplatz ist eingezäunt und mit modernen Geräten für Kinder bis etwa 12 Jahre ausgestattet. Ein Kaffeekiosk am See hat nur in den wärmeren Monaten geöffnet, außerhalb der Saison nimmst du also besser Proviant mit. Regelmäßige Busse verbinden Castleblayney mit Dublin und Belfast und halten nur wenige Gehminuten vom Parkeingang entfernt.
Anfahrt und Veranstaltungen
Der Park ist von der N2 aus ausgeschildert, etwa 1 km östlich vom Zentrum von Castleblayney. Im Sommer finden hier das Festival Muckno Mania und ein jährlicher Triathlon statt, schau vor einem Besuch bei warmem Wetter also auf die Seite von Monaghan Tourism: An Veranstaltungstagen gibt es Essensstände, Livemusik und geänderte Parkregelungen. Für Angler entscheidet die Buchung des Inselzugangs ein paar Tage im Voraus darüber, ob dich die besten Angelplätze erwarten oder ein verschlossenes Tor.