Überblick
Cullaville (auch Culloville geschrieben, vom irischen Baile Mhic Cullach, ‚MacCullachs townland’) ist das südlichste Dorf in der County Armagh und eine der südlichsten Siedlungen Nordirlands. Was es einen Absatz wert macht, ist nicht die Landschaft – sondern dass die Grenze mitten durch den Ort verläuft. Der River Fane markiert die Linie: Das eigentliche Dorf liegt in Nordirland, aber das alte Postamt und der ehemalige Bahnhof liegen jenseits des Wassers in der County Monaghan, in der Republik. Wären die Empfehlungen der Grenzkommission von 1925 umgesetzt worden, wären Cullaville und der Rest von South Armagh dem Freistaat zugefallen, und die Linie läge heute ganz woanders.
Der Ort ist um einen vielbefahrenen Kreuz gebaut, wo die A37 auf der nordirischen Seite zur N53 auf der südlichen wird, an der Hauptstraße von Dundalk nach Castleblayney. Drei der vier Straßen überqueren die Grenze; die vierte führt nach Crossmaglen. Das ist ein lebendiges Grenzdorf mit ein paar hundert Einwohnern, keine Touristenattraktion – kommt wegen der Kuriosität der Grenze und der Geschichte, die sich hier abgelagert hat, nicht wegen der Freizeitangebote.
Das Bahngespenst
Cullaville hatte einst einen eigenen Bahnhof an der Strecke der Great Northern Railway von Dundalk nach Enniskillen, eröffnet im Juni 1858. Personenzüge hielten 1957 zum letzten Mal, und 1959 wurde die Strecke ganz geschlossen, wie so vieles im grenzüberschreitenden Netz. Der Bahnhof selbst lag auf der Monaghan-Seite des Fane, und was übrig ist, lohnt einen Blick, wenn man vorbeikommt: das Haus des Bahnhofsvorstehers, der Bahnsteig in Fahrtrichtung Norden und der gemauerte Sockel des Stellwerks – das Gerippe eines Knotenpunkts, an dessen Tod die Teilung der Eisenbahnen ihren Anteil hatte.
Eine Grenze mit harter Geschichte
Der Kreuz hat mehr als seinen Anteil an Unruhen gesehen. Am 29. März 1922, während des Unabhängigkeitskriegs, überfielen IRA-Freiwillige an der Ballinacarry Bridge zwei Polizisten der Royal Irish Constabulary, Patrick Earley und James Harper, und erschossen sie. Zwei Jahrzehnte später, am 2. September 1942, wurde eine Kolonne von etwa zwanzig IRA-Männern, die durch Cullaville zog, um die Kaserne von Crossmaglen anzugreifen, von einer Polizeistreife entdeckt, und es kam zu einem Schusswechsel im Dorf, bei dem auf jeder Seite ein Mann verwundet wurde. Das ist Gegend, in der die Grenze nie nur eine Linie auf der Karte war, und die Stille, die jetzt dort herrscht, ist es wert, einen Moment innezuhalten.
Der GAA-Club
Die eine Institution, die das Dorf zusammenhält, sind die Culloville Blues, deren Wurzeln auf einen 1888 gegründeten Club zurückgehen – was ihn zu einem der ältesten Clubs der Gaelic Athletic Association in Irland macht. Es ist ein Gaelic-Football-Club, wie fast alles in dieser Ecke von South Armagh, und ein Spiel an einem Sommerwochenende ist das Lebendigste, was man in Cullaville zu sehen bekommt. Wenn man den Ort spüren will, statt nur durchzufahren, ist das die richtige Zeit zu kommen.
Praktische Informationen
- Anreise: Am einfachsten mit dem Auto, am Kreuz von A37/N53. Es gibt keine Bahn und keinen regelmäßigen Bus ins Dorf selbst; für öffentliche Verkehrsmittel steigt man in Crossmaglen oder Castleblayney aus und fährt von dort weiter.
- Ein ehrlicher Hinweis: Für Besucher im herkömmlichen Sinn gibt es hier wenig – ein Laden, ein, zwei Pubs, das GAA-Gelände. Behandelt Cullaville als kurzen, neugierigen Zwischenstopp auf einer Fahrt durch South Armagh, nicht als Reiseziel.
- In der Nähe: Crossmaglen, ein paar Meilen nördlich, ist die Hauptstadt der Gegend und eine Football-Hochburg. Westlich davon bieten der Ring of Gullion und der Slieve Gullion die echten Bergwanderungen, Ganggrab und Waldwege.
Wenn ihr nur eines tut, geht ein paar hundert Meter hinunter zum Fane und stellt euch auf die Brücke: Ihr seht Nordirland auf dem einen Ufer und die Republik auf dem anderen, und nichts markiert den Unterschied außer dem Wasser.