Überblick
Richhills bekanntestes Wahrzeichen verließ das Dorf 1936. Die schmiedeeisernen Tore, die die Gebrüder Thornberry aus Falmouth in Cornwall für das Herrenhaus angefertigt und 1745 hier aufgestellt hatten, wurden abgebaut und nach Hillsborough Castle gebracht, wo sie noch heute hängen. Das solltest du dir vor Augen halten, bevor du dich auf die Suche nach ihnen machst. Was bleibt, ist ein aufgeräumtes geplantes georgianisches Dorf in County Armagh, im 18. Jahrhundert nach einem klaren Raster angelegt und weitgehend intakt erhalten – genug, um ihm 1993 den Status eines Conservation Area (Erhaltungsgebiets) einzubringen. Es bietet einen angenehmen zwanzigminütigen Spaziergang und eine ordentliche Basis für das Orchard County, eher als ein Ort mit viel zu besichtigen.
Geschichte und Architektur
Das Dorf hieß ursprünglich Legacorry, vom irischen Log an Choire, „Kesselmulde“. Es wurde 1610 im Rahmen der Plantation of Ulster (Ulster-Pflanzung) dem englischen Siedler Francis Sacherevall verliehen; seine Enkelin Ann heiratete Edward Richardson, einen Armeeoffizier, der später als Abgeordneter für County Armagh im Parlament saß. Das Haus, das Richardson baute, gab dem Ort seinen späteren Namen, Richardson’s Hill, der im Laufe der Zeit zu Richhill verkürzt wurde. Dachbalken, die dendrochronologisch datiert wurden, waren um 1664 geschlagen worden, was den Bau des Hauses irgendwo zwischen 1664 und 1690 ansetzt.
Die georgianischen Stadthäuser entlang der Main Street entstanden im folgenden Jahrhundert, in einheitlichem Maßstab mit Sprossenfenstern und steinernen Stürzen. In der Mitte steht das achteckige Markthaus, errichtet für den Leinen- und Landwirtschaftshandel. Achteckige Markthäuser sind selten, und dieses hier verleiht dem Dorf mit seinem gepflasterten Platz einen leicht theaterhaften Anblick. Eine Townscape Heritage Initiative (Denkmalpflege-Initiative) mit rund 1,5 Millionen Pfund ab etwa 2012 hat viel davon aufpoliert, Fassaden restauriert und die Freileitungen vergraben, die früher die Straße verstellten.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Richhill Castle
Das Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert oberhalb des Dorfes ist in Privatbesitz und nicht regelmäßig geöffnet, sodass du dich in der Praxis auf die Außenansicht und das Gelände von der Straße aus beschränken musst. Gelegentlich gibt es Tage der offenen Tür und Führungen; die ursprünglichen Tore sind, wie erwähnt, längst nach Hillsborough verschwunden. Wenn dir der Zugang zum Inneren wichtig ist, prüfe vorher die lokalen Denkmallisten, denn sonst gibt es hier nichts zu betreten.
The Apple Harvest Fayre
County Armagh ist das Orchard County (Obstgarten-Grafschaft), und Richhill feiert das jeden Oktober mit dem Apple Harvest Fayre, einem kostenlosen, familiengeführten Tag rund um den Armagh-Bramley-Apfel. Der Platz und die umliegenden Felder füllen sich mit Essens- und Handwerksständen, Live-Musik und Gemeinschaftswettbewerben, mit reichlich Apfel in jeder Form. Es ist das eine Datum, an dem das Dorf von einer ruhigen Straßenzeile zu einem Ereignis wird, und der beste Tag, um einen Besuch zu planen.
Spazierengehen
Die flachen, gepflasterten Straßen sind leicht zu begehen und in weniger als einer Stunde geschafft. Abseits des Dorfes führen ruhige Nebenstraßen und Heckenwege durch Obstgarten- und Weideland Richtung Portadown und Armagh City, beliebt bei Radfahrern und Vogelbeobachtern.
Praktische Informationen
Anreise
Richhill liegt zwischen Armagh City und Portadown und ist am einfachsten mit dem Auto zu erreichen. Ulsterbus bedient das Dorf auf Linien zwischen Belfast und Armagh (unter anderem 61, 251, 270, 271 und 551a), wobei die Haltestellen nicht direkt an den wichtigsten Einrichtungen liegen. Mit der Bahn ist der nächste Hauptbahnhof Portadown, mit Zügen nach Belfast, Bangor, Newry, Dundalk und Dublin; von dort sind es ein kurzes Taxi oder Bus ins Dorf.
Unterkunft und Annehmlichkeiten
Richhill hat keine großen Hotels, aber es gibt Bed-and-Breakfasts, Gästehäuser und Ferienhäuser mit Selbstverpflegung für einen ländlichen Aufenthalt, dazu einen Tante-Emma-Laden, ein Gartencenter und ein paar Pubs. Für eine größere Auswahl an Essen und Einkaufsmöglichkeiten sind Armagh City und Portadown beide nur eine kurze Autofahrt entfernt.
Barrierefreiheit
Die Hauptstraßen sind gepflastert und einigermaßen eben, also gut für Rollstühle und Kinderwagen geeignet, auch wenn einige ältere Seitenstraßen ihre ursprünglichen Steinoberflächen und schmalen Eingänge behalten haben.
Sehenswürdigkeiten in der Umgebung
Richhill eignet sich am besten als Ausgangspunkt für die weitere Grafschaft:
- Armagh City – etwa 15 Minuten nördlich, mit seinen zwei Kathedralen, dem County Museum und dem Observatorium & Planetarium.
- Armagh Observatory & Planetarium – Irlands ältestes Observatorium, mit Führungen, Sternenshows und Mitmach-Exponaten.
- Gosford Forest Park – ein großes bewaldetes Anwesen im Osten, mit markierten Wegen, einem See und Picknickplätzen.
- Ring of Gullion – ein Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit im Süden, mit vulkanischen Bergrücken, Menhiren und Wanderwegen.
- Ardress House – ein Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit ummauertem Garten, das ein Bild vom Leben der frühen Ulster-Siedler vermittelt.
Für die meisten Menschen ist Richhill ein halbstündiger Spaziergang und ein Blick auf das Markthaus auf dem Weg zu etwas Größerem, einen Umweg wert vor allem, wenn du es zeitlich auf das Oktoberfest legen kannst.