Wenn du die linken dorischen Säulen des Monaghan Courthouse betrachtest, entdeckst du feine Einschläge im Stein: Kugelspuren aus dem irischen Bürgerkrieg, als hier eine Kompanie der National Army stationiert war. Genau danach solltest du Ausschau halten, denn das Gerichtsgebäude ist ein arbeitendes Gericht, und das Innere ist tabu, sofern du nicht an einer öffentlichen Verhandlung teilnimmst. Das Gebäude bildet den südlichen Abschluss des Church Square, und der eigentliche Grund für einen Stopp sind die Fassade, das Denkmal auf dem Platz und ein paar öffentliche Skulpturen – zehn Minuten, ehrlich gesagt.
Geschichte
Das heutige Gebäude ersetzte ein Sitzungshaus aus dem achtzehnten Jahrhundert am alten „Diamond“-Platz. William Deane Butlers Entwurf von 1826 wurde abgelehnt, und der Auftrag ging an den Dubliner Architekten Joseph Welland, einen Schüler von John Bowden, der vor allem für seine Kirchen bekannt war. Der Bau begann 1827 auf dem Grundriss des ehemaligen County-Gefängnisses und wurde 1830 zu Kosten von 10.000 £ abgeschlossen. Samuel Lewis’ Erhebung von 1837 nannte es ein „stattliches modernes Gebäude aus Haustein“.
Das zwanzigste Jahrhundert setzte ihm stärker zu. Während des irischen Bürgerkriegs (1921–23) hielt eine Kompanie der National Army das Gebäude besetzt, und die Einschusslöcher an den linken Säulen stammen aus dieser Zeit. 1928 wurde eine Suite von Anwaltskanzleien zur ersten öffentlichen Bibliothek von Monaghan. Das Gerichtsgebäude beherbergte außerdem bis in die 1980er-Jahre die Büros des County Council, und das Monaghan County Museum eröffnete hier 1974 und blieb, bis es der Brand von 1981 vertrieb; schließlich fand es an der Hill Street sein Zuhause.
Dieser Brand im Mai 1981 zerstörte das Innere. Die ruinierte Fassade wurde zur Kulisse für Demonstrationen während der Maze-Hungerstreiks der frühen 1980er-Jahre. Der Wiederaufbau begann 1986, und nach dem Courts Service Act von 1998 übernahm der Courts Service das Gebäude.
Architektur und Restaurierung
Die fünfjochige Front ruht auf einem rustizierten Sockel unter riesigen kannelierten dorischen Säulen, das Ganze verkleidet mit cremefarbenem Carnmore-Sandstein aus dem Steinbruch bei Eshnaglogh, 15 km nordwestlich der Stadt. Blick hinauf zum Giebeldreieck: Es trägt das königliche Wappen des Vereinigten Königreichs mit Löwe, Einhorn und irischer Harfe. Der kronenbekrönte Mittelschild wurde nach der Thronbesteigung von Königin Victoria 1837 entfernt, was die Schnitzerei auf die Regierungszeit von Georg IV. datiert.
Die Renovierung von 2011 durch das Office of Public Works reinigte den verwitterten Stein, ersetzte beschädigte Abschnitte durch frischen Carnmore-Sandstein aus dem Rossmore Quarry in County Fermanagh und vergrößerte das Foyer. Im Inneren – für Gelegenheitsbesucher nicht zugänglich – entstanden ein von oben beleuchtetes Atrium, eine Treppe aus irischer Eiche und Verkleidungen aus Carlow-Kalkstein, dazu zwei Geschworenengerichtssäle und ein Familienrechtssaal mit Eichenholzvertäfelung. Die Arbeit wurde 2012 mit dem Irish Architecture Award für die beste Konservierung/Restaurierung ausgezeichnet.
Was es zu sehen gibt
- Von Kugeln gezeichnete Säulen – Die Einschläge an den linken Säulen sind eine direkte Verbindung zu den Kämpfen des Bürgerkriegs in den frühen 1920er-Jahren. Dieses Detail übersehen die meisten Menschen.
- Das königliche Wappen – Studiere die Schnitzerei am Giebeldreieck und beachte dann die fehlende Krone auf dem Mittelschild – das stille Zeichen, das den Stein auf Georg IV. datiert.
- Denkmal für den Bombenanschlag von Monaghan – Auf dem Platz steht eine Säule aus Sandstein und Metall, die 2004 von Präsidentin Mary McAleese enthüllt wurde. Entworfen von Ciaran O’Cearnaigh, erinnert sie mit sieben Lichtstrahlen über bronzenen Namenstafeln an die sieben Menschen, die 1974 beim Bombenanschlag von Monaghan getötet wurden.
- Hive of Knowledge – Eine in der Schmiede gefertigte Skulptur, inspiriert von antiken Bienenkorbhütten, entstanden beim International Forge-in im Juni 2011 und direkt vor dem Gerichtsgebäude aufgestellt.
- Heritage Trail – Das Gerichtsgebäude ist eine Station auf dem Monaghan Town Heritage Trail, der auch die St Patrick’s Church, das Market House von 1792, das Rossmore Monument und das Monaghan County Museum umfasst.
Besuch
Die Außenfassade, das Denkmal und die Skulpturen sind jederzeit zugänglich und kostenlos. Öffentliche Gerichtsverhandlungen finden in etwa montags–freitags 11–17 Uhr und samstags 12–17 Uhr statt, allerdings wird der Zugang während laufender Verhandlungen geschlossen, also behandle das Innere als Möglichkeit statt als festen Plan. Der nächste Parkplatz befindet sich auf der Nordseite des Church Square, und Bus-Éireann-Linien halten nur wenige Gehminuten entfernt. Für die vollständigere Geschichte des bürgerlichen Lebens des Gebäudes kombiniere den Besuch mit dem Monaghan County Museum, das einst innerhalb dieser Mauern untergebracht war.