Überblick
Church Island ist nur per Boot erreichbar. Die Insel liegt im Lough Currane, ein paar Kilometer östlich des Dorfs Waterville, und es gibt keine regelmäßige Fährverbindung – du organisierst dir einen örtlichen Bootsmann oder fährst mit dem Kajak hinüber. Diese kurze Überfahrt gibt den Ton vor: eine ruhige, unbewohnte Insel von etwa 1,8 Hektar (4,4 Acres) mit einem frühmittelalterlichen Kloster zum Erkunden und sonst nicht viel. Auf Irisch als Inis Uasal („Edle Insel“) und Inis na bFer Náemh („Insel der heiligen Männer“) bekannt, ist sie ein National Monument (Ref.-Nr. 60) in staatlicher Obhut.
Geschichte
Seit dem 6. oder frühen 7. Jahrhundert gibt es hier religiöses Leben, als dem heiligen Fionán Cam die Gründung des Klosters zugeschrieben wird. Der Name Inis Uasal taucht im Eintrag von 1058 der Annals of Inishfallen auf, was die Stellung der Insel in der mittelalterlichen Kirche belegt. Die sichtbarsten Ruinen sind jünger: eine romanische Steinkirche aus dem 12. Jahrhundert, die höchstwahrscheinlich über einem früheren hölzernen Oratorium errichtet wurde.
Der Friedhof birgt drei Gräber. Eines verzeichnet die Bestattung von Anmchad, dem „Einsiedler Gottes“, im Jahr 1058; seine Inschrift mischt Irisch mit dem Alpha und Omega des Griechischen. Der Überlieferung nach liegt der heilige Fionán selbst unter einem der drei leachta – niedrigen, steinhügelartigen Grabhügel – auf der Insel.
Was es zu sehen gibt
Die Insel ist klein genug, um sie in ein bis zwei Stunden zu erkunden, aber es steckt erstaunlich viel darauf:
- Die romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert – heute dachlos, aber ihre Rundbögen und schweren Mauern sind noch deutlich erkennbar. Achte auf den Umriss des ursprünglichen Portals und des Chors.
- Der gemeißelte Leierspieler – wenn du nach einer Sache suchst, dann nach dieser. Ein Sandsteinblock aus dem 12. Jahrhundert zeigt einen Musiker, der eine gestrichene Leier spielt; die Schnitzerei ähnelt Arbeiten an der Porta de la Gloria in Santiago de Compostela, ein Hinweis darauf, wie weit die irischen Klöster reichten. Das Relief ist wettergegerbt, ein Zoomobjektiv hilft.
- Kreuzplatten und Säulensteine – elf gemeißelte Kreuzplatten, mehrere mit den Knoten- und Flechtmustern der irischen Romanik.
- Bienenkorbhütten – eine kleine Zahl Trockensteinhütten ist erhalten, eine davon so ausgerichtet, dass die Wintersonnenwende das Innere erleuchtet.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Zugang | Nur per Boot. Organisiere im Voraus einen örtlichen Bootsmann – Anbieter arbeiten von verschiedenen Stellen rund um den See, unter anderem von der Currane Lodge – oder miete ein Kajak. Es gibt keinen planmäßigen öffentlichen Dienst. |
| Öffnungszeiten | Ganzjährig geöffnet, wann immer die Wasserbedingungen es erlauben. Keine festen Zeiten. |
| Eintritt | Frei. Bootsführer verlangen einen moderaten Fahrpreis, der mit dem Bootsmann vereinbart wird; es gibt keinen festen Tarif. |
| Ausstattung | Keine auf der Insel. Bring Wasser, einen Snack und eine wasserdichte Tasche mit. |
Anreise und Sicherheit
Fahr zum Seeufer bei Waterville und vereinbare die Überfahrt im Voraus; Fahrten auf Anfrage und Kajakverleih sind die üblichen Optionen. Prüfe immer die Wettervorhersage und die Bedingungen auf dem See, bevor du aufbrichst – eine plötzliche atlantische Böe kann die kurze Überfahrt unruhig machen, und die Steinoberflächen sind bei Nässe rutschig, also trage Schuhe mit Profil. Das Gelände ist uneben, mit natürlichen Steinstufen und niedrigen Mauern, daher ist die Insel nicht rollstuhlgerecht, selbst wenn der Bootszugang machbar ist.
Wenn das Wasser gegen dich spricht, bietet der Kerry Way von Waterville gute Ausblicke auf Church Island und den Lough Currane, ohne dass du trockenen Boden verlassen musst (die komplette Schleife ist etwa 25 km lang und dauert rund 6,5 Stunden, aber für die Aussicht musst du nicht alles laufen).
Für die Schnitzereien in ihrem besten Licht komm an einem ruhigen späten Nachmittag: Die tief stehende Sonne streicht über den Sandstein, der See beruhigt sich meist, und du hast die alten Steine wahrscheinlich für dich allein.