Das Dorf, das zwei Kontinente verband
Am 7. August 1922 fiel die Telegrafenverbindung zwischen Paris und New York aus, weil IRA-Unregelmäßige Waterville besetzt hatten. Dass ein Dorf mit ein paar hundert Einwohnern am äußersten Ende der Iveragh-Halbinsel die transatlantische Kommunikation lahmlegen konnte, verrät, was Waterville einmal war: Ab 1884 stand hier eine Station der Commercial Cable Company, ein Anlandepunkt der Unterseekabel, die weiter nach Canso in Nova Scotia und hinüber nach Europa führten. Im Jahr 2000 wurden die Kabelstationen von Kerry mit einem IEEE-Milestone-Award für ihren Platz in der Geschichte der Elektrotechnik ausgezeichnet, und die Geschichte wird in einer Ausstellung im Zentrum Tech Amergin erzählt.
Heute ist Waterville (An Coireán, „kleiner Kessel“, nach der Biegung der Bucht) ein Stopp am Ring of Kerry mit einem Unterschied: Es ist das einzige Dorf an der Strecke, das direkt an der Küste liegt, auf einer schmalen Landenge mit der Ballinskelligs Bay auf der einen und dem Lough Currane auf der anderen Seite. Der Großteil des Ring-Verkehrs fotografiert die Charlie-Chaplin-Statue an der Promenade und fährt weiter. Wenn du eine Stunde hast, mach es besser: Geh am Ufer entlang, dann dreh der Bucht den Rücken zu und schau auf den See – das ist das, was die meisten Tagesausflügler nie bemerken.
Chaplin und eine Football-Größe
Charlie Chaplin kam 1959 zum ersten Mal nach Waterville und brachte die Familie über ein Jahrzehnt lang immer wieder in den Urlaub mit; die Bronzestatue des Tramps an der Uferpromenade erinnert an diese Verbindung, und das Dorf veranstaltet jedes Jahr Ende August über vier Tage das Charlie Chaplin Comedy Film Festival – Vorführungen, Workshops, eine Parade und ein Doppelgänger-Wettbewerb –, das seit der ersten Ausgabe 2011 mit dem Segen des Chaplin-Nachlasses stattfindet.
Die andere Statue an der Promenade liegt den Einheimischen näher am Herzen: Mick O’Dwyer, Waterville-Mann, der erfolgreichste Manager im Gaelic Football und als Kerry-Spieler viermaliger All-Ireland-Gewinner. In einem County, in dem Football fast so etwas wie Religion ist, bedeutet diese Statue den Stammgästen mehr als Chaplin.
Golf und der See
Der Waterville Golf Links auf den Dünen direkt südlich des Dorfes ist einer der großen irischen Linksplätze – ein Meisterschaftsplatz, für den Top-Profis Umwege in Kauf nehmen. Es ist eine ernsthafte Runde und entsprechend bepreist; Tee-Zeiten buchst du über watervillegolflinks.ie.
Der Lough Currane, nur einen kurzen Sprung hinter dem Dorf, ist der ruhigere Anziehungspunkt und vielleicht der bessere. Er ist ein renommiertes Angelrevier für Lachs und Meerforelle, mit Bootsverleih an der Nordseite und Angeln vom Pier aus. Am See gibt es Parkplätze und Picknicktische, und die Church Island mit ihren frühen Klosterresten liegt draußen im Wasser.
Der Strand, das Meer und die Sterne
Der Waterville Beach erstreckt sich über die gesamte Länge der Ballinskelligs Bay, mit einer gepflasterten Promenade für den klassischen Uferspaziergang. Es ist offenes Atlantikwasser und die Gezeiten wechseln schnell, also frag vor dem Schwimmen am besten vor Ort nach und geh nicht davon aus, dass außerhalb des Hochsommers Rettungsschwimmer im Dienst sind. Das Sea Synergy Marine Awareness and Activity Centre am Strand gegenüber dem Butler Arms Hotel bietet geführte Kajaktouren, Uferwanderungen mit einem Meeresbiologen und Bootstouren an, bei denen Seehunde und Delfine regelmäßig zu sehen sind und ein Riesenhai der Sommerpreis ist.
Wenn es Nacht wird, liegt Waterville innerhalb der Kerry International Dark Sky Reserve – einem Reservat der Silber-Kategorie und einem der dunkelsten Himmel der nördlichen Hemisphäre. In einer klaren, mondlosen Nacht ist die Milchstraße deutlich zu sehen; nimm eine Thermoskanne mit und geh weg von den Lichtern des Dorfes.
Kulturerbe-Weg
Der selbstgeführte Waterville Heritage Trail startet am Butler Arms Hotel – dem Haus aus dem späten 18. Jahrhundert, das die Familie Butler baute und dem Dorf seinen englischen Namen gab – und verbindet die Telegrafenstation von 1884 und andere historische Punkte rund um das Dorf. Es ist ein kurzer Spaziergang und der beste Weg, die Kabelgeschichte auf den Boden zu bringen, auf dem sie sich abgespielt hat.
Anreise und Parken
Waterville liegt an der N70, der Hauptstraße des Ring of Kerry. Es gibt kostenloses Parken auf der Straße im ganzen Dorf und einen größeren Parkplatz oberhalb der Strandpromenade, aber an Sommertagen ist der schnell voll, also komm früh. Bus Éireann-Linie 279 verbindet Waterville mit Cahersiveen und Killarney, wobei die nur im Sommer verkehrende Linie 280 den Ring of Kerry bedient; TFI-Local-Link-Busse verbinden weiter zu anderen Ring-Dörfern wie Killorglin und Kenmare. Eine Bahnlinie gibt es hier draußen nicht – der nächste Bahnhof ist Killarney, etwa 50 km entfernt, und der Kerry Airport bei Farranfore ist der nächstgelegene Flughafen.
Essen
Sei realistisch: Waterville hat gutes Essen, aber nicht viel davon, und an einem vollen Abend solltest du reservieren. Die Restaurants an der Uferpromenade leben vom atlantischen Meeresfrüchte-Angebot, mit dem Smugglers Inn und O’Dwyer’s the Villa unter den alteingesessenen Namen, und Bosca Bia im Sea Lodge macht Fish and Chips, die man mit Meerblick essen sollte. Eine einzige Empfehlung: Iss die lokalen Meeresfrüchte und verschwende die Mahlzeit nicht an etwas, das es nicht ist.
In der Nähe
- Skellig Michael – die UNESCO-Klosterinsel vor der Küste. Bootstouren (Landungs- und Öko-Touren) fahren von Mai bis September von Portmagee, Knightstown und Derrynane; buche weit im Voraus, denn die Landeplätze sind streng begrenzt.
- Kerry Cliffs – 300 m hohe Klippen bei Portmagee mit der besten Landaussicht auf die Skelligs, etwa 25 Autominuten entfernt; kleine Eintrittsgebühr.
- Valentia Island – erreichbar über die Brücke von Portmagee oder die kurze Fähre von Reenard West, mit dem Geokaun Mountain, dem Leuchtturm und dem Schiefersteinbruch.
- Derrynane – Daniel O’Connells Familienhaus und ein Blue-Flag-Strand mit einer Abtei auf Abbey Island, südlich entlang der Küste.
- Staigue Fort und die Eightercua-Steinreihe – ein gut erhaltener Ringfort und eine bronzezeitliche Steinreihe, beide nur eine kurze Fahrt entfernt.
Wenn du nur für eine Sache anhältst, mach den Spaziergang von der Chaplin-Statue zurück entlang der Promenade und hinüber zum Lough Currane – zehn Minuten, die dich vom Atlantik zu einem Lachssee führen, und genau darum geht es bei einem Dorf, das auf einer Landenge gebaut wurde.