Überblick
Charlie Chaplin verbrachte ab 1959 zehn Sommer in Waterville, und seine Bronzestatue steht noch immer auf der Promenade oberhalb des Strandes – einem nach Westen ausgerichteten Sandbogen an der Ballinskelligs Bay, auf der Iveragh-Halbinsel. Eingefasst von Bolus Head im Norden und Hogs Head im Süden, hat er ein sanftes Gefälle und fängt den vollen atlantischen Sonnenuntergang ein. Der Strand liegt außerdem innerhalb des Kerry International Dark Sky Reserve, eines Reservats der Gold-Tier-Stufe und einem der dunkelsten Himmel der nördlichen Hemisphäre, was ihn nach Einbruch der Dunkelheit genauso lohnend macht wie zur Teezeit. Eine gepflasterte Promenade zieht sich über die gesamte Länge des Dorfes, eben und rollstuhlgerecht, und verbindet die Hauptstraße mit dem Inny Strand und dem Waterville Golf Links.
Wenn du hier eines zeitlich planen solltest, dann die Abenddämmerung: Blick nach Westen für den Sonnenuntergang, dann bleib für die Sterne. Das ist eher ein Strand zum Spazieren und Beobachten als zum Schwimmen – es gibt keine Rettungsschwimmer, und der Sand gibt sich erst richtig frei, wenn die Flut zurückgeht.
Geschichte und kulturelle Bezüge
Der irische Name des Dorfes, An Coireán („der kleine Strudel“), leitet sich vom Halbmond der Bucht und den Strömungen nahe der Landzungen ab. Der Strand ist seit langem ein beliebtes lokales Badeziel, aber sein bekanntestes Wahrzeichen ist jene Chaplin-Statue, direkt südlich des Sea Synergy-Zentrums. Er kam 1959 zum ersten Mal, mochte die Ruhe und die Gastfreundschaft und kehrte ein Jahrzehnt lang jeden Sommer zurück; das Dorf enthüllte die Statue 1998. Eine zweite Bronze in der Nähe ehrt Mick O’Dwyer, den Kerry-Gaelic-Football-Manager – ein gutes Maß dafür, wie viel dieser Sport hier bedeutet. Waterville war außerdem eine Station für das transatlantische Telegrafenkabel, und die alte Cable Station ist eine der markierten Stationen auf dem Waterville Heritage Trail.
Was es zu sehen und zu tun gibt
- Die Promenade entlangspazieren – der Kilometer gepflasterten Wegs bietet ununterbrochene Blicke über die Bucht; an einem klaren Tag kannst du die Kerry Cliffs und die Skelligs im Westen ausmachen. Der Weg führt an beiden Statuen und dem Kalkstein-Hochkreuz vorbei, das den Heritage Trail startet.
- Aufs Wasser gehen – das Sea Synergy Marine Awareness and Activity Centre startet von der Uferpromenade aus, mit geführten Schnorcheltouren durch den Seetang, Stand-up-Paddling auf dem Lough Currane und Küstenkajakfahren. Bei Bootstouren zeigen sich regelmäßig Kegelrobben und Delfine, und in der Saison Riesenhaie.
- Den Hund mitbringen – angeleinte Hunde sind das ganze Jahr willkommen, und das Beachcove Café, gegenüber der N70, führt eine Hundekarte.
- Von den Felsen aus angeln – Angler werfen unterhalb des Hauptparkplatzes ihre Leinen nach Scholle, Flunder und Sommerbarsch aus, am besten bei den frühen und späten Gezeiten.
- Für die Sterne bleiben – mit fast keiner Lichtverschmutzung ist die Milchstraße in einer dunklen Nacht deutlich zu sehen. Bring eine warme Schicht mit und gib deinen Augen zwanzig Minuten, um sich anzupassen. Von Oktober bis Dezember kommen beim Skellig Coast Dark Sky Festival Sternwanderungen und Astrofotografie-Sessions dazu.
Veranstaltungen
Ende August findet das Charlie Chaplin Comedy Film Festival statt, vier Tage mit klassischen Filmvorführungen, Comedy-Workshops, Straßenaufführungen und einer Doppelgänger-Parade, die sich auf die Promenade ergießt. Die Termine verschieben sich jedes Jahr ein wenig, also prüfe sie, bevor du eine Unterkunft buchst.
Praktische Informationen
Parken
Kostenloses Parken gibt es entlang der Uferpromenade und der Dorfstraßen. Der Hauptparkplatz an der Uferpromenade bietet etwa 30 Autos Platz und ist von Juli bis September schnell voll. Wohnmobile und Busse sind auf der Nordwestseite des Strandes besser aufgehoben, wo die Zufahrtswege breiter sind.
Barrierefreiheit und Ausstattung
Die Promenade ist durchgehend gepflastert und für Rollstühle, Scooter und Kinderwagen geeignet. Öffentliche Toiletten und Mülleimer in der Nähe des Hauptparkplatzes sind rollstuhlgerecht und saisonal besetzt, etwa von Mai bis September; außerhalb dieser Monate bleiben die Mülleimer, aber der Toilettenzugang kann eingeschränkt sein.
Anreise
Waterville liegt an der N70, etwa 90 km westlich von Killarney. Für eine wildere Anreise komm über den Ballaghisheen Pass (etwa 60 km landeinwärts) durch die MacGillycuddy’s Reeks. Die öffentlichen Verkehrsmittel beschränken sich auf einen Local-Link-Bus, der Waterville mit Cahersiveen, Killorglin und anderen Ring-of-Kerry-Dörfern verbindet, also ist ein Auto wirklich der beste Weg, um den Ort und die Küste rundherum zu erreichen, einschließlich Valentia Island.
Schwimmen und Sicherheit
Der Bogen der Bucht hält das Wasser ziemlich ruhig, aber es gibt keine Rettungsschwimmer. Im Juli 2019 wurde ein Badeverbot ausgesprochen, nachdem ein Blitzschlag die örtliche Abwasseranlage lahmgelegt hatte; das Wasser wurde überwacht und das Verbot aufgehoben, sobald die Tests wieder sauber waren. Prüfe Gezeiten und Wettervorhersage, bevor du hineingehst, und behalte den Sand bei Ebbe im Auge – das Wasser kommt um die Landzungen herum schnell zurück.
Beste Reisezeit
Der Sommer hat die langen Abende, das wärmste Wasser und das belebteste Dorf. Frühling und Herbst sind ruhiger mit klarer Sicht für Spaziergänge. Der Winter ist gut für einen Schuss atlantischer Luft, bringt aber kurze Tage, starke Winde und reduzierte Café-Öffnungszeiten mit sich.
Gleich die Straße hinauf lohnen sich der Strand von Derrynane und die landschaftlich reizvolle Skellig Ring-Strecke als Abstecher. Kombiniere den Strand mit einem Pint in der McGill’s Brewery, der ersten Mikrobrauerei in Kerry, nach der Meeresluft.