Der Strand ist der Grund zu kommen. Ballyheigue hat drei Kilometer Blue-Flag-Sand am nahen Ende eines von Dünen gesäumten Strandes, der sich über die besten zehn Kilometer erstreckt – vom Banna Strand im Süden bis zur Kerry Head im Norden. Es ist ein richtiger Familienstrand – breit, sanft abfallend, sicher zum Schwimmen und im Sommer bewacht – und kein dramatischer Atlantikklippenstrand. Pack trotzdem eine zusätzliche Schicht ein; der Wind über der Tralee Bay hat seine eigenen Vorstellungen.
Das Ganze liegt innerhalb des Akeragh, Banna and Barrow Special Area of Conservation, also gibt es hinter dem Sand eine ernsthafte Fläche geschützter Dünen. Das Wasser eignet sich gut zum Surfen, Windsurfen, Kitesurfen und Stand-up-Paddling, mit konstantem Wellengang und einem verzeihenden Sandboden für Anfänger. Eine ehrliche Warnung: An einem heißen Sommersonntag wird das Parken chaotisch – komm vor Mittag oder sei bereit, im Kreis zu fahren.
Die Burg und das dänische Silber
Über dem Dorf erhebt sich die karge Hülle von Ballyheigue Castle, einem Haus im Tudor-Gothic-Revival-Stil, das 1809 von der Familie Crosbie an der Stelle eines älteren Gebäudes errichtet wurde, eine Zeit lang als Gefängnis diente und 1921 ausbrannte. Du kannst es nicht besichtigen – es ist eine Ruine mitten auf dem Golfplatz –, aber es lohnt sich, die Geschichte dahinter zu kennen. 1730 wurde ein dänisches Ostindien-Schiff, die Golden Lion, in einem Sturm vor der Kerry Head zerstört, und ihre Silberfracht wurde hier an Land gebracht, um sie in Sicherheit zu bringen. Dann wurde sie geraubt – von Männern, die, wie lange behauptet wurde, für die Crosbies selbst handelten –, und wohin das Silber verschwand, wird lokal auch drei Jahrhunderte später noch gestritten.
Die weitere Gemeinde ist auch reich an älterer Geschichte: Ráth, souterrain, eine Heilige Quelle, Bullaun-Steine und fulacht fiadh (antike Kochgruben) verstreuen sich über die umliegenden townland. Und auf der modernen Seite lebte der Schriftsteller und Maler Christy Brown, Autor von My Left Foot, von 1975 bis 1980 in Ballyheigue.
Auf dem Wasser und an den Klippen
- Angeln: Küstenangler fangen vom Strand aus Barsch und Plattfische wie Scholle und Flunder; die Felsen draußen an der Kerry Head geben Pollack, Makrele, Köhler, Lippfisch, Meeraal, Hundshai und Bull Huss her, am besten von Mai bis September. Der Ausfluss des Lough Akeragh ist der Ort zum Brandungsangeln.
- Black Rock: Am nördlichen Ende des Strandes trennt sich diese kleine Gezeiteninsel bei Hochwasser vom Ufer ab und ist ein beliebter Angelplatz.
- Golf: Der Ballyheigue Castle Golf Club, ein Neun-Loch-Parklandplatz, der 1996 eröffnet wurde, schlängelt sich um die Burgruine mit Blick über die Bucht. Die Greenfees liegen zum Zeitpunkt des Schreibens bei etwa 25 € für neun Löcher und 35 € für achtzehn.
Wandern und Radfahren
Das Kap ist der Anziehungspunkt für Wanderer. Die Kerry Head loop kann zu Fuß, mit dem Rad oder mit dem Auto bewältigt werden, mit weiten Blicken hinüber zur Dingle-Halbinsel und zum offenen Atlantik. Ballyheigue ist auch der Endpunkt des North Kerry Way, eines etwa 48 km langen, markierten Küstenwegs von Tralee, den du an beliebig vielen Punkten betreten kannst, vorbei an Ráth und dem alten Erddamm, bekannt als An Claí Rua, der Red Ditch.
Praktische Informationen
- Anreise: Ballyheigue liegt etwa 18 km (11 Meilen) nordwestlich von Tralee, eine 20-minütige Fahrt über die N69 und R551.
- Parken: Ein großer kostenloser Parkplatz liegt am Strand; er füllt sich an warmen Tagen schnell.
- Ausstattung: Öffentliche Toiletten, ein Kinderspielplatz und eine Slipanlage für kleine Boote und Kajaks befinden sich alle am Parkplatz, mit Pubs, Geschäften, einer Post und Essensmöglichkeiten im Dorf.
- Rettungsschwimmer: Saisonale Aufsicht von Ende Mai bis Anfang September; die Zeiten werden am schwarzen Brett am Strand ausgehängt.
- Hunde: Am Strand willkommen, aber an der Leine, und hinter ihnen aufräumen.
- Veranstaltungen: Der Halbmarathon „Half on the Head“, der sich selbst als den landschaftlich schönsten Irlands bezeichnet, findet im Juni statt, und das Dorffest ist im Juli – erkundige dich vor Ort nach den genauen Terminen, da sie von Jahr zu Jahr wechseln.
Wenn du einen klaren Abend hast, plane den Spaziergang zur Zeit der Gezeitenwende und geh nach Norden Richtung Black Rock, mit dem Banna Strand, der sich hinter dir erstreckt – das ist das Beste vom Strand mit den wenigsten Leuten darauf.