Überblick
Zuerst das, was fast alle anderen Beschreibungen falsch machen: Kerry Head ist eine eigene Halbinsel und nicht die Spitze von Iveragh. Sie ist die nördlichste der vier Halbinseln Kerrys, eine gedrungene Landzunge von rund 11 km (7 Meilen) Länge, die Tralee Bay von der Shannon-Mündung trennt. An ihrem Ansatz liegt das Küstendorf Ballyheigue, und dort starten so gut wie alle. Der Reiz ist schnell erklärt: steile Grasklippen, weite Atlantikblicke, verstreute alte Erdwerke und stille Straßen, die Angler, Wanderer und Radfahrer seit Generationen nutzen. Keine Tore, kein Eintritt, kein Besucherzentrum.
Die Erdwerke
Ganz im Westen liegen die Cahercarbery Forts, verfallene Steinanlagen, die vermutlich über 2.000 Jahre alt sind und der Hauptgrund, bis ans äußerste Ende der Landzunge zu laufen. Ganz in der Nähe verläuft An Clai Rua, der Red Ditch, ein Erdwall von etwa einem halben Meter Höhe und zwei Metern Breite, den du in Abschnitten quer über die Landzunge verfolgen kannst. Über seinen Zweck wird bis heute gestritten: am ehesten eine alte Grenz- oder Verteidigungslinie, die zu frühem Stammesgebiet gehörte.
Zurück in der Nähe des Golfplatzes stehen die Ruinen von Ballyheigue Castle. Bereits Mitte des 18. Jahrhunderts stand hier ein Wohnsitz, und Stiche des Schlosses aus dem frühen 19. Jahrhundert sind erhalten (einer davon von 1819). Ein ruhigerer, zahmerer Gegenpol zu den rauen Klippen weiter draußen.
Sehenswertes & Aktivitäten
Den Kerry Head Loop radeln
Der Kerry Head Cycleway ist ein ausgeschilderter Straßenrundkurs ab Ballyheigue, der zunächst der Küstenlinie folgt, dann am Fuß des Maulin Mountain landeinwärts abbiegt und über stille Nebenstraßen zurückführt. Aus dem Dorf hinaus geht es stetig bergauf, mit ersten Blicken über die Ballyheigue Bay zu den Dünen von Banna Strand. Die Route gilt als mittelschwer und der Verkehr ist gering, aber unterschätze den Wind nicht: An einem böigen Tag fühlen sich die offenen Küstenabschnitte deutlich anstrengender an, als es die Steigung vermuten lässt. Der Belag ist durchgehend asphaltiert, gut geeignet für Hybrid-, Gravel- oder trittsichere Rennräder.
Auf dem North Kerry Way wandern
Der North Kerry Way ist ein 48 km (30 Meilen) langer Küstenwanderweg von Tralee nach Ballyheigue, und er schließt eine Runde um Kerry Head selbst ein. Verwechsle ihn nicht mit dem Kerry Way: Das ist ein eigener Fernwanderweg, weiter südlich auf der Iveragh Peninsula. Auf Kerry Head verläuft die Strecke überwiegend flach bis sanft wellig, über eine Mischung aus Küstenpfaden, Feldwegen und den Straßen des Cycleway, dazu fast durchgehend freie Sicht über Mündung und Bucht. Bei einheimischen Hundebesitzern und Fotografen ist sie beliebt, wenn das Licht am frühen Morgen und am späten Nachmittag flach steht.
Tierwelt
Weil hier Tralee Bay und Shannon-Mündung zusammentreffen, findet sich vor Kerry Head reichlich Nahrung, und im flacheren Wasser vor der Landzunge tauchen tatsächlich Gemeine Delfine auf, am besten zu sehen an ruhigen Morgen bei wenig Wind. Nimm es als Zugabe, nicht als Gewissheit: Eine Finne kann dir niemand versprechen.
An den Klippen und im Grasland halten sich den Sommer über Seevögel auf, darunter Trottellummen, Tordalke und Dreizehenmöwen, dazu gelegentlich Wanderfalken an den höheren Wänden und Watvögel auf den Wattflächen bei Niedrigwasser. Nimm ein Fernglas mit, denn die Tiere halten Abstand zum Weg.
Brandungsangeln von den Felsen
Die exponierte Landzunge ist bei einheimischen Felsanglern gut bekannt. Die Abbruchkanten und Gezeitenströmungen rund um die Halbinsel locken Arten wie Pollack, Köhler, Makrele, Lippfisch und Meeraal an. Für Freizeitangler ist das Angeln kostenlos und nicht reglementiert, verlangt aber festes Schuhwerk, ein Auge für die Gezeiten und Umsicht auf glitschigem, unebenem Fels.
Praktische Informationen
- Eintritt: Kostenlos. Landzunge, Cycleway und Wanderwege sind ganzjährig öffentlich zugänglich.
- Anfahrt: Ballyheigue liegt rund 15 km westlich von Tralee an der N69. Cycleway und Wanderweg starten direkt an den Parkplätzen im Dorf.
- Ausstattung: Ballyheigue hat einen 3 km langen Blue-Flag-Strand mit Wassersport, einen 9-Loch-Golfplatz, einen Spielplatz sowie ein paar Cafés und Imbisse. Anfang Juli übernimmt das Ballyheigue Summer Festival das Dorf. Auf der Landzunge selbst gibt es weder Besucherzentren noch Toiletten.
- Barrierefreiheit: Der Cycleway nutzt öffentliche Straßen und ist durchgehend asphaltiert, hat aber längere Anstiege und schmale Abschnitte. Der Wanderweg führt über unebenen Boden und an steilen Klippenkanten entlang und ist damit für Rollstühle und Kinderwagen ungeeignet.
- Beste Reisezeit: Vom späten Frühjahr bis in den Frühherbst ist das Wetter am verlässlichsten, sowohl zum Radfahren als auch zur Tierbeobachtung. Im Winter ist es ruhiger, dann brauchst du aber wasserdichte Kleidung und musst die Tageslichtstunden im Blick behalten.
Tipps für Besucher
- Sieh dir vor dem Aufbruch die Gezeitentabelle an. Bei Niedrigwasser gibt es auf den tiefer gelegenen Küstenabschnitten mehr Platz zum Gehen, bei Hochwasser können schmale Pfade am Fuß der Klippen überspült werden.
- Zieh dich im Zwiebellook an. Die Landzunge liegt völlig ungeschützt in den vorherrschenden Atlantikwinden, und die Temperaturen können selbst im Sommer rasch fallen.
- Führe Hunde nahe der Klippenkanten und während der Brutzeit (etwa März bis Juli) an der kurzen Leine.
- Wenn du die ganze Runde radeln willst, starte früh: So entgehst du den kräftigsten Nachmittagsböen und erwischst das beste Licht zum Fotografieren.
Wenn du hier nur eine Sache machst, dann wandere hinaus zu den Cahercarbery Forts am Westende: Start am Parkplatz in Ballyheigue, den Küstenschildern folgen und zwei Stunden einplanen, damit du das äußerste Ende der Landzunge nicht im Eiltempo abhaken musst.