Überblick
Für 5 € bekommst du den nächsten Blick auf Skellig Michael, den du ohne Boot haben kannst. Die Kerry Cliffs ragen kurz außerhalb von Portmagee am Skellig Ring über 1.000 Fuß (305 m) über dem Atlantik auf und sind der nächstgelegene Aussichtspunkt vom Festland auf das UNESCO-Welterbe Skellig Michael, Little Skellig und Puffin Island. An klaren Tagen reicht der Blick rund 30 Meilen die Küste entlang und hinaus aufs Meer.
Eine wilde, frei zugängliche Klippenlandschaft ist das hier nicht. Es ist ein privat geführtes Gelände mit Tickethäuschen, Parkplatz, Café und Tieren in einer Koppel, und für Familien ist genau das ein Gewinn. Wer Einsamkeit sucht, sollte das vorher wissen; alle anderen bekommen einen wirklich spektakulären Ausblick, dazu einen Kaffee und eine Toilette in Reichweite.
Die Aussichtspunkte
Vom Parkplatz zu den Aussichtspunkten läufst du etwa zehn Minuten über einen breiten Schotterweg; der komplette Kerry Cliffs Trail misst 2,1 km, wenn du alles mitnimmst. Es gibt drei Aussichtspunkte. Halte dich nach dem Parkplatz links, dort ist der Blickwinkel auf die Skelligs am besten: Diese Plattform hat Geländer und Sitzgelegenheiten und die direkteste, ungestörte Sichtachse zu den Inseln.
Ein zweiter, weiter nördlich gelegener Aussichtspunkt erfordert einen längeren Fußweg und lenkt den Blick von den Inseln auf das Meer selbst, dorthin, wo der Atlantik auf den Fuß der Klippen trifft. Am eindrucksvollsten ist das kurz vor Hochwasser, wenn die Wellen die Gischt an der Felswand hochschleudern.
Geologie
Das Gestein hier ist Old Red Sandstone, abgelagert in einer tropischen Wüstenlandschaft im Devon vor rund 400 Millionen Jahren und später von der Brandung zu Meereshöhlen und Brandungsplattformen nahe der Wasserlinie ausgeräumt. Eisenoxid im Stein gibt ihm einen rot- bis violettstichigen Ton, der sich mit dem Licht verändert und im flachen Sonnenlicht des frühen Morgens und späten Nachmittags am wärmsten wirkt. Es ist ein völlig anderes Gestein als der karbonische Kalkstein der übrigen großen Klippenziele Irlands.
Camping und die Tiere
Das Gelände ist auf einen kurzen Stopp ebenso eingerichtet wie auf eine Übernachtung. Ein Café mit Glasfront und ein Imbisskiosk servieren Kaffee, Tee, Sandwiches und kleine Gerichte, und bei schlechtem Wetter dient ein umgebauter Bus als Innenraum. Auf ausgewiesenen Stellplätzen finden Zelte, Wohnmobile und Autos Platz, dazu kommen Wasseranschlüsse für Wohnmobile und rund um die Uhr geöffnete Toiletten, was das Ganze zu einem praktischen Stützpunkt für den Skellig Ring macht, ganz ohne Zimmerbuchung. Auf dem Grundstück lebt außerdem eine kleine Gruppe Alpakas, Esel und Pferde, die bei Kindern zuverlässig ankommt.
Tierwelt
An den Klippen und im Wasser darunter brüten und jagen Kolonien von Papageitauchern, Basstölpeln, Eissturmvögeln, Sturmschwalben und Atlantiksturmtauchern; für Papageitaucher ist das zeitige Frühjahr die beste Zeit. Bei ruhiger See tauchen vor dem nördlichen Aussichtspunkt Delfine auf, und in den tieferen Rinnen weiter draußen springen gelegentlich Wale aus dem Wasser. Nimm ein Fernglas mit: Sowohl die Seevogelkolonien als auch die Meerestiere lohnen den genauen Blick.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Mo.–So. 9:30–18:30 Uhr (letzter Einlass 18:00 Uhr). Die Zeiten hängen vom Wetter ab und können im Winter verkürzt sein, prüfe also vor der Anfahrt die offizielle Website. |
| Eintritt | 5 € pro Erwachsenem, Parken inklusive. Tickets gibt es an einem Häuschen am Parkplatz; Bar- und Kartenzahlung sind möglich. |
| Anfahrt | Von Killarney: N72 nach Killorglin, R563 nach Cahersiveen, dann R565 nach Portmagee (rund 1 Stunde 15 Minuten). Von Cahersiveen: direkt über die R565 (rund 20 Minuten). Achte kurz hinter Portmagee auf die braunen Schilder „Kerry Cliffs Viewing Point“. |
| Barrierefreiheit | Der Weg vom Parkplatz zur Hauptplattform ist breit und geschottert, gut geeignet für Kinderwagen und die meisten Mobilitätsgrade. Der letzte Anstieg zum höchsten Punkt ist steil; Rollstuhlfahrende erreichen die Plattform, brauchen an der Steigung aber womöglich Hilfe. |
| Ausstattung | Rund um die Uhr geöffnete Toiletten, Café, Imbisskiosk, Picknicktische, Wasseranschlüsse für Wohnmobile und die Tierkoppel. |
Ein paar Dinge, die gut zu wissen sind: Plane mindestens eine Stunde ein, zwei bis drei, wenn du fotografierst oder Vögel beobachtest. In der Hauptsaison von Juni bis August kommst du am besten vor 10 Uhr oder nach 16 Uhr, dann entgehst du dem Andrang und dem Parkplatzgedränge. Das schönste Licht gibt es in den zwei Stunden vor Sonnenuntergang, wenn die tiefstehende Sonne das Rot im Sandstein hervorholt und die Skelligs anleuchtet.
In der Umgebung
- Portmagee – das bunte Hafendorf ein kurzes Stück entfernt, gut für frische Meeresfrüchte und Trad-Sessions.
- Valentia Island – erreichbar mit einer kurzen Fähre oder über die Straßenbrücke; hier liegen das Skellig Experience Centre und der Tetrapod Trackway mit seinen 385 Millionen Jahre alten versteinerten Fußspuren.
- Coomanaspig Pass – zwei Minuten entfernt, einer der höchsten mit dem Auto erreichbaren Punkte Irlands, mit weiten Blicken über die Iveragh Peninsula.
- Ballinskelligs – weiter am Skellig Ring, mit Sandstrand, einer mittelalterlichen Abtei und Burgruinen.
- Cahergall & Leacanabuaile – zwei gut erhaltene frühmittelalterliche Ráths aus Stein bei Cahersiveen.
Sieh am Morgen deiner Anreise auf der Website nach. Bei schlechtem Wetter bleiben die Klippen geschlossen, und kaum etwas ist ärgerlicher, als den Skellig Ring abzufahren und vor einem verschlossenen Häuschen zu stehen.