Clogherhead liegt auf der einzigen hohen, felsigen Landspitze der gesamten Ostküste zwischen den Mourne Mountains und Howth – und genau deshalb lohnt dieses ansonsten eher bescheidene Fischerdorf mit rund 2.100 Einwohnern einen Abstecher von der M1. Die Landspitze ist als Area of Outstanding Natural Beauty und als Special Area of Conservation ausgewiesen, geschützt wegen ihrer seltenen Küstenheide, und von oben blickst du nach Norden auf die Cooley und Mourne Mountains und nach Süden auf Lambay Island. Der irische Name Ceann Chlochair bedeutet schlicht „felsige Landspitze“.
Wenn du hier nur eine Sache machst, dann wandere über die Landspitze. Ein Trampelpfad führt vom Dorf rund um die Klippen bis zum Hafen von Port Oriel, gemütlich etwa eine Stunde, wobei du bei Ebbe auch zum Strand hinuntersteigen und über den Sand zurücklaufen kannst. Der ehrliche Haken: Der Weg ist unbefestigter Grasboden entlang der Klippenkante und verwandelt sich nach starkem Regen in eine Schlammpiste – also eine Sache für Wanderstiefel, nicht für Flip-Flops. Die meisten starten am großen Parkplatz beim Hafen.
Der Hafen Port Oriel
Port Oriel, 1885 erbaut, ist der größte Fischereihafen im Nordosten Irlands und das eigentliche Herz des Ortes. Hier wird gearbeitet, das ist kein herausgeputzter Yachthafen – Netze, Eis, Anlandungen im Morgengrauen – und genau das macht den Reiz aus: authentisch statt pittoresk. Vor Ort heißt es, man solle den kostenlosen Parkplatz nutzen und den Kais fernbleiben, wo die Boote be- und entladen werden. Von hier aus kannst du mit dem Kajak starten oder eine Bootstour um die Landspitze machen, vorbei an Redman’s Cave und der in den Fels gesetzten Marienstatue. Celtic Adventures bietet Kajakverleih und Touren ab dem Little Strand an.
Die Belohnung am Ende der Wanderung ist das Essen. Der Imbisswagen an der Pier darf mit Fug und Recht behaupten, die besten Fish and Chips in Louth zu servieren, und öffentliche Toiletten gibt es sowohl an der Pier als auch am Strand. Zurück am Strand serviert The Beach Hut Kaffee, Kuchen und Eis direkt am Sand, und Fisherman’s Catch verkauft frischen Fisch an der Pier.
Strand und Wassersport
Der Little Strand trägt die Blaue Flagge – ein weißer Sandstrand vor geschützten Dünen, in der sommerlichen Badesaison von Rettungsschwimmern bewacht; die Zeiten hängen am Aushang beim Strand. Der Sand fällt sanft ab, ein wirklich guter Platz zum Schwimmen, allerdings liegen die Felsen am nördlichen Ende außerhalb des markierten Bereichs und stehen bei Flut teilweise unter Wasser – bleib also im bewachten Abschnitt.
Das kommunale Neptune Watersports Centre hat seine Basis am Strand und bietet Surfen, Kajakfahren, Segeln, Klettern und Bogenschießen an; genutzt wird es von Gruppen und Schulklassen über Celtic Adventures. Die Öffnungszeiten wechseln je nach Saison, in den Schulferien also besser vorher buchen.
Geologie, Filme und Legenden
An dieser Landspitze erreicht die Iapetus-Sutur Irlands Ostküste – jene Naht, an der vor Hunderten Millionen Jahren zwei Urkontinente zusammenstießen und einen Ozean schlossen. Für Geologen ist das von internationaler Bedeutung; allen anderen erklärt es, warum der silurische Fels unter den Füßen so dramatisch aussieht.
Der Hafen hat schon mehrfach Filmteams angelockt: Brad Pitt und Harrison Ford drehten hier Vertrauter Feind (1997), Cillian Murphy und Kollegen Perrier’s Bounty (2008), und Rock Hudson kam 1955 für Der Rebell von Irland. Redman’s Cave verdankt ihren Namen einem Captain Redman, der hier Schutz gesucht haben soll, nachdem sein Schiff vor der Küste gestrandet war. Ein Rettungsboot der RNLI liegt seit über hundert Jahren im Dorf, und die Station, benannt nach ihrem Boot Doris Bleasdale, kann besichtigt werden.
Anfahrt und Parken
Clogherhead liegt rund 70 km nördlich von Dublin, 15 Fahrminuten (12 km) nordöstlich von Drogheda, 30 Minuten südlich von Dundalk und etwa 45 Minuten vom Flughafen Dublin entfernt. Von der M1 folgst du den Küstenstraßen ins Dorf. Ohne Auto bringt dich die Bus-Éireann-Linie 168 von Drogheda über Termonfeckin und Baltray nach Clogherhead.
Das Parken ist kostenlos, sowohl auf dem großen Parkplatz gegenüber dem Strand als auch in Port Oriel, aber beide sind an Sommerwochenenden und während des Seafood-Rocks-Festivals im August schnell voll – komm früh. Nimm auf jeden Fall eine winddichte Jacke mit, egal was der Wetterbericht sagt; auf der Landspitze weht das ganze Jahr über die Seebrise.