Der County Louth Golf Club ist der Grund, warum die meisten Menschen über die Nebenstraßen nach Baltray fahren, einem kleinen Dorf am Nordufer der River Boyne-Mündung in County Louth, etwa 8 km von Drogheda entfernt. Die Mitglieder nennen den Platz einfach ‚Baltray‘, und er wird durchweg zu den besten Links-Plätzen Irlands gezählt. Wenn du hier nur Zeit für eines hast und kein Golf spielst, geh stattdessen am Strand zum Wrack der Irish Trader – dazu weiter unten mehr.
Der Platz selbst wurde 1938 vom Architekten Tom Simpson zusammen mit seiner Assistentin Molly Gourlay in seiner heutigen Form angelegt, auf Land, das der Club seit 1892 besaß, als Baltray noch ein Lachs-Fischerdorf war. Es ist ein Par-73-Platz mit 7.031 Yards von den Meisterschaftsabschlägen, mit natürlichen Dünen, windgeformten Fairways und schnellen Grüns. Er war 2004 und 2009 Austragungsort der Irish Open, 2025 der R&A Boys Amateur Championship, der Irish Women’s Open Stroke Play Championship sowie der regionalen Qualifikation zur Open Championship. Die East of Ireland Amateur Championship ist ein regelmäßiges Turnier auf dem Platz.
| Merkmal | Details |
|---|---|
| Gegründet | 1892 (heutige Anlage 1938) |
| Designer | Tom Simpson (mit Molly Gourlay) |
| Meisterschaftslänge | 7.031 yd (6.783 yd von den hinteren Abschlägen) |
| Par | 73 |
| Course Rating (SSS) | 72 |
| Typ | Links |
| Kontakt | +353 41 988 1530 |
| Website | County Louth Golf Club |
Die Greenfees sind nicht billig: Rechne in der Hochsaison (April bis Oktober) mit etwa 220–240 €, und prüfe vor der Reise die aktuellen Preise auf der Club-Website, da diese sich ändern. Das Clubhaus hat eigene Zimmer und ein Restaurant, das sich auf Fisch aus der Clogherhead-Flotte konzentriert, mit Blick über den Platz. Beides steht auch Nicht-Mitgliedern offen, aber die Zimmer sind begrenzt – buche für Turnierwochen frühzeitig. Reserviere das Restaurant für Sommerwochenenden.
Die Menhire
Ein kurzer Spaziergang vom Dorfzentrum bringt dich zu zwei aufrecht stehenden Steinen, die seit Jahrtausenden über der Mündung stehen. Archäologische Arbeiten datieren sie in die Bronzezeit, um 3000 v. Chr., was sie zu den ältesten Denkmälern im Boyne Valley macht. Der größere ragt etwa 3 m auf, der kleinere etwa 2 m. Das Paar ist auf Rockabill Island ausgerichtet, um den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende zu markieren, und es bietet eine Sichtlinie zum Ganggrab-Komplex von Fourknocks. Es gibt kein Besucherzentrum und kaum Beschilderung – das ist ein Feld mit zwei Steinen, was Teil des Reizes ist, wenn du antike Stätten unvermittelt magst.
Der Strand, die Dünen und das Wrack
Baltrays Strand erstreckt sich über etwa sechs Meilen, dahinter ein Dünensystem, das sich nach Osten Richtung Clogherhead zieht. Es ist ein flacher, offener Spaziergang mit Blick hinüber zu den Cooley- und Mourne-Bergen, und bei Ebbe liegen Seehunde auf den Sandbänken. Die Dünen wechseln zwischen Strandhafer-Kämmen, jungen Dünen und festem Grasland, dahinter Salzwiesen und Lagunen.
Der verrostete Rumpf der Irish Trader, die 1974 auf Grund lief, liegt auf einem abgelegenen Sandabschnitt, der von Termonfeckin aus zu erreichen ist. Geh bei Ebbe – bei hohem Wasser verschwindet das Wrack fast vollständig.
Die Zwergseeschwalben
Von Mai bis August zäunt der Louth Nature Trust einen Strandabschnitt ab, um brütende Zwergseeschwalben zu schützen, eine EU-geschützte Art des Anhangs 1 und eine der leiseren Naturschutz-Erfolgsgeschichten Irlands. Du kannst von außerhalb des Zauns zuschauen; hinein darfst du nicht, und die markierten Wege gibt es während der Brutzeit aus gutem Grund. Dieselben Lagunen und Salzwiesen locken Seidenreiher, Austernfischer, Rotschenkel und Brachvögel an, gelegentlich auch Sandregenpfeifer, und im Winter sammeln sich durchziehende Wasservögel auf den Wattflächen. Vogelbeobachtung ist in denselben Sommermonaten am besten, wenn die Kolonie aktiv ist.
Flora und Fauna
Die Dünen tragen Strandhafer (Ammophila arenaria), Stranddistel und Sandsegge, während die Salzwiese von Glasschmelz und Salicornia dominiert wird, die den Watvögeln als Nahrung dienen. Kegelrobben sind die zuverlässigste Sichtung, auf den Sandbänken bei Niedrigwasser.
Essen und Trinken
Das Dorf hat einen Pub und einen einzigen Laden mit Tankstelle für Grundbedarf. Das Golfclub-Restaurant ist die Hauptoption für ein richtiges Essen, und du musst nicht spielen, um dort zu essen.
Anreise
Die Bus-Éireann-Linie 168 fährt mehrmals täglich zwischen Drogheda, Duleek, Ashbourne, Termonfeckin und Clogherhead und hält im Dorf. Der nächste Bahnhof ist Drogheda, etwa 8 km entfernt, an der Linie Dublin–Belfast. Kostenlose Parkplätze gibt es am Parkplatz des Clubhauses und an den Strandzugängen nahe der Menhire.
In der Nähe
- Clogherhead, das lebendige Hafenstädtchen am östlichen Ende des Strands.
- Die Zisterzienserruinen von Mellifont Abbey, eine kurze Fahrt ins Landesinnere.
- Carlingford Castle und die mittelalterliche Stadt Carlingford.
- Die Cooley Peninsula Scenic Route, unterhalb des Slieve Foy.
Die Menhire sind am besten an einem klaren Dezembermorgen zu erleben, wenn die Ausrichtung auf Rockabill das tut, wofür sie gebaut wurde.