Überblick
1850 hob eine Frau in Bettystown eine Holzkiste aus dem Sand, in der sich die Tara-Brosche befand – eines der schönsten Stücke frühmittelalterlicher Metallkunst, die je in Irland gefunden wurden. Das ist der Ruhm des Ortes, und er passt zu einem unaufgeregten Küstendorf, in dem es schon immer mehr um den Strand als um das Trubel ging.
Bettystown liegt an der Ostküste von County Meath, Teil des Ballungsraums Laytown–Bettystown–Mornington–Donacarney mit rund 15.600 Einwohnern, etwa 45 km nördlich von Dublin und 15 Autominuten von Drogheda entfernt. Die Küste hier ist ein durchgehender fünf Kilometer langer feiner Sandstrand, geschützt durch Dünen und eingerahmt von zwei alten Navigationswahrzeichen an der Boyne-Mündung.
Der Strand und Wassersport
Der Strand von Bettystown trägt den Blue-Flag-Status für Wasserqualität und Sicherheit, und im Sommer patrouillieren Rettungsschwimmer die markierten Badezonen. Das Wasser bleibt das ganze Jahr über kalt, daher ist ein ordentlicher Neoprenanzug fürs Surfen und Kitesurfen hier unerlässlich. Am Strand findet der National Sandcastle & Sculpturing Competition statt, der seit 2003 mit Kategorien ab der Altersgruppe unter 5 Jahren ausgetragen wird, und im September 2017 war er Austragungsort der Europameisterschaften im Landsailing. Wer eine ruhigere Wanderung sucht, geht nach Norden Richtung Mornington oder nach Süden Richtung Laytown, wo der Sand sich über Meilen fortsetzt.
Geschichte und die Tara-Brosche
Die Siedlung erscheint als Betaghstown in Lewis’s Topographical Dictionary von 1837, doch ihr großer Moment kam mit dem Fund von 1850. Die Tara-Brosche ist ein frühmittelalterliches keltisches Werk aus der Zeit um 700–750 n. Chr. – filigrane Goldarbeit, Bernstein- und Glassteine – und trotz des Namens hat sie keinen direkten Bezug zum Hill of Tara; ein Dubliner Juwelier gab ihr den prächtigeren Titel, um Kopien zu verkaufen. Heute liegt sie im National Museum of Ireland in Dublin.
Der Lady’s Finger und der Maiden Tower
Ein kurzer Spaziergang nach Norden führt dich zum Mornington Beach, wo die Boyne auf die Irische See trifft und zwei denkmalgeschützte Bauwerke einst Schiffe in die Mündung lotsten. Der Maiden Tower ist ein 60 Fuß hoher quadratischer Wachturm aus der Regierungszeit von Elisabeth I. mit einer inneren Wendeltreppe und einer tonnengewölbten Brüstung. Daneben steht der Lady’s Finger, ein 13 Meter hoher Steinobelisk aus der Zeit nach Elisabeth. Seeleute fluchteten den Obelisken hinter dem Turm aus, um den schmalen Kanal zu halten.
Die lokale Folklore erzählt von einer Frau, die auf einen aus dem Krieg heimkehrenden Geliebten wartete, nachdem sie vereinbart hatten, dass weiße Segel bedeuteten, er lebe, und schwarze Segel, er sei gestorben. Sein Schiff kam unter schwarzen Segeln herein – ein Irrtum, so die Geschichte – und sie stürzte sich vom Turm; der Obelisk soll den Ringfinger markieren, der nie einen Ehering trug. Der Ort ist heute Teil des Lighthouse Project, eines Kunstpfads mit Poesie und gesprochenem Wort, erreichbar per QR-Code oder Spotify. Der Turm selbst ist nach Restaurierungsarbeiten für die Öffentlichkeit geschlossen, aber die Außenanlage und die umliegenden Dünen sind zugänglich.
Golf und Familienunterhaltung
Der Laytown & Bettystown Golf Club ist einer der traditionellen Links-Golfplätze Irlands, ein Par-71-Platz entlang der Küste mit Blick auf die Irische See und den Maiden Tower. Die Greenfees betragen 125 € im Sommer und 75 € in der Nebensaison, Schlägerverleih und Caddies sind verfügbar. Für Familien bietet das Indoor-Zentrum Funtasia Bowling, Arcade-Spiele, Fahrgeschäfte auf dem Dach und den Pirates Cove Waterpark; der Wasserpark ist täglich von 10:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, Bowling und Arcade länger.
Essen und Trinken
Das meiste gastronomische Angebot konzentriert sich in der Nähe der Uferpromenade. Reddans Bar & B&B ist eine Institution an der Küste, bekannt für Livemusik, einen Sonntags-Carvery und einen Biergarten mit Meerblick. McDonough’s Coffee House & Bar fungiert tagsüber als Café und nachts als Pub, mit Reetdach und hundefreundlichem Garten. Navy am Bayview serviert Spezialitätenkaffee und ungezwungene Mittagsgerichte – das Sticky Chicken ist die erste Wahl – und es gibt Burger bei Bistro BT sowie asiatische Gerichte bei Chans Bettystown.
Anreise und praktische Tipps
- Mit dem Auto: die M1 nach Norden bis zur Ausfahrt 7 (Julianstown), dann die R132/R150 Richtung Bettystown. Es gibt keine Parkplätze direkt am Strand, abgesehen von einigen Age-Friendly- und Blue-Badge-Plätzen; nutze den Parkplatz des Meath County Council an der Coast Road neben dem Education Campus (kurzer Fußweg über die Brookside Lane) oder den Parkplatz am Triton Casino für 4 € pro Tag. Das Befahren des Sandes ist inzwischen zum Schutz der Dünen eingeschränkt.
- Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Die Bus-Éireann-Linie D1 fährt häufig zwischen Drogheda und Laytown und hält in Bettystown. Der nächste Bahnhof ist Laytown an der Pendlerlinie Dublin–Belfast, eine kurze Busfahrt oder ein 20-minütiger Küstenspaziergang vom Dorf entfernt.
- Mit dem Fahrrad: Der autofreie Boyne Greenway verbindet Drogheda mit den Küstendörfern, eine beliebte Strecke zum Strand.
- Sicherheit und Etikette: Schwimme im Sommer innerhalb der markierten Rettungsschwimmerzonen. Der Strand ist Teil des Boyne Coast and Estuary Special Area of Conservation, also halte Hunde in der Hauptsaison an der Leine und nutze die Holzstege durch die Dünen. Öffentliche Toiletten befinden sich im Arcade-Gebäude in der Nähe des Strandeingangs.
Plane deinen Besuch, wenn möglich, für das Wochenende im Sommer – die Strandparkplätze füllen sich an warmen Wochenenden ab spätem Vormittag, und früh anzukommen ist der Unterschied zwischen einem Parkplatz und einer langsamen Kriechfahrt um die Coast Road.