Zwei Denkmäler an einem Ort
Creggankeel ist zwei Stätten in einem – genau das macht den kurzen Spaziergang auf der Ostseite von Inisheer lohnenswert. Die ältere ist ein eisenzeitliches Cashel, ein Trockensteinfort, wie es nach dem 1. Jahrhundert v. Chr. überall in Irland errichtet wurde: zwei quadratische Mauern, die eine Fläche von rund 30 mal 25 Metern umschließen, das Mauerwerk etwa drei Meter dick und zwei Meter hoch, ohne Mörtel aufgeschichtet. Darin liegt die jüngere Schicht, das Grab der Sieben Töchter (Cill na Seacht nIníon), ein frühchristlicher Begräbnisplatz.
Der Name stammt vom irischen creagáin chaoil, „schmaler steiniger Ort“, und lokal wird der Friedhof auch An Chill Bheannaithe genannt, der gesegnete Friedhof. Die Stätte blickt auf An Loch Mór hinunter, den einzigen Süßwassersee der Insel.
Was man hier tatsächlich sieht
Das Detail, das sich zu suchen lohnt, steckt in den Mauern des Friedhofs. Das Grab der Sieben Töchter ist ein unvollständiger Ring eines Cashel, und in seine Mauern sind Schlafnischen eingelassen, die immer wieder mit den Katakomben des frühchristlichen Europas verglichen wurden. Der Begräbnisplatz ist mit der weiblichen Heiligen Moninne verbunden und entstand etwa im 5. oder 6. Jahrhundert n. Chr. Zwischen den Steinen lassen sich ein mit einem Kreuz versehener Säulenstein ausmachen sowie die Fundamente weiterer Gebäude, vermutlich eines kleinen Oratoriums und eines clochán (einer bienenkorbartigen Trockensteinhütte). Ein nahe gelegenes Bauwerk ähnelt einer Stätte bei Cashelmore in County Sligo.
Das Wichtigste, um diesen Ort zu verstehen, ist der Zusammenhang der Schichten. Im 15. Jahrhundert wurden die Mauern des Cashel als Steinbruch genutzt und in die Außenmauern des nahen O’Brien’s Castle eingebaut, des Turmhauses der Insel. An einem so steinigen und baumlosen Ort wie Inisheer war eine gute Mauer zu wertvoll, um sie ungenutzt stehen zu lassen – so endete das Fort, das ein eisenzeitliches Gehöft verteidigte, als Teil einer mittelalterlichen Burg.
Besuch
Dies ist ein National Monument in der Obhut des Office of Public Works, aber es gibt kein Personal, keinen Ticketschalter und keine festen Öffnungszeiten: Man geht bei Tageslicht hinein, kostenlos. Die Stätte liegt voll im atlantischen Wind, der Boden ist uneben und die Mauern sitzen auf nacktem Fels – also etwas Winddichtes und festes Schuhwerk mitbringen, und nicht mit einem Rollstuhl- oder Kinderwagenweg rechnen. Es gibt keine Einrichtungen vor Ort; das Dorf am Pier hat die Cafés, Toiletten und Fahrradverleihe, und die meisten erkunden die Insel zu Fuß oder mit dem Rad.
Kombinieren lässt sich der Besuch mit O’Brien’s Castle, nur wenige Minuten entfernt und teilweise aus genau diesen Steinen gebaut, und abschließen mit einer Runde am Seeufer darunter. Zusammen ergibt das einen entspannten halben Tag, und es verbindet die Geschichte der Insel zu einem einzigen kurzen Spaziergang.