Überblick
Dunmanus Bay ist die stille unter den Buchten. Sie liegt zwischen Mizen Head im Süden und der Halbinsel Sheep’s Head im Norden, und weil kein großer Fluss in sie mündet und kaum etwas vom Gezeitendruck des Atlantiks ins Innere vordringt, bleibt das Wasser ungewöhnlich ruhig und klar. Diese eine Tatsache prägt den ganzen Ort: An den Piers triffst du eher Taucher und Angler als Tagesausflügler, und die arbeitende Küste ist eine arbeitende Küste geblieben.
Wenn du nur einmal herkommst, dann fahr hinaus nach Three Castle Head an der südlichen Mündung der Bucht, wo die drei miteinander verbundenen Türme von Dunlough Castle über einem dunklen Bergsee auf der Klippenkante stehen – das Eindrucksvollste an beiden Ufern, und nur ein kurzer Fußweg.
Das stille Wasser
Die Bucht ist eine Ria, ein ertrunkenes Flusstal, an ihrer Mündung zwischen Three Castle Head und Sheep’s Head rund 7 km breit; landeinwärts verengt sie sich zu ihrem Ende bei Durrus, wo das Salzwasser dem Fluss Four Mile Water weicht. Von den beiden Halbinseln gegen die vorherrschende Westdünung abgeschirmt und außerhalb der Hauptgezeitenströmung gelegen, behält sie ihre Klarheit auf eine Weise, wie es den belebteren Häfen weiter östlich nicht gelingt. Rinneen Island, ein flaches Eiland direkt vor Dunmanus Pier, ist eine der wenigen Unterbrechungen der Uferlinie.
Die Halbinsel Sheep’s Head an der Nordseite wurde als European Destination of Excellence für nachhaltigen Tourismus ausgezeichnet – eine leise Bestätigung dafür, wie behutsam die Gegend erschlossen ist.
Die O’Mahony-Burgen
Die O’Mahonys beherrschten diese Küste über Jahrhunderte und übersäten sie mit Türmen; dem Clan werden vierzehn Burgen in ganz West Cork zugeschrieben, zwei davon an dieser Bucht. Dunmanus Castle, ein Wohnturm aus der Zeit um 1430, steht dicht am Wasser bei Dunmanus Harbour. Dunlough Castle, weit älter, wurde 1207 von Donagh O’Mahony auf den Klippen von Three Castle Head an der Nordspitze der Mizen-Halbinsel gegründet – eine der ältesten Steinburgen Irlands. Beide bewachten die mittelalterlichen Seewege zwischen West Cork, der Bretagne und der französischen Küste.
Noch älter ist das Blockgrab von Dunmanus East nahe dem Hafen, ein megalithisches Monument, von dem nicht überliefert ist, wer es errichtet hat und warum.
Tauchen und Schnorcheln
Unter Tauchern hat Dunmanus Bay seit Langem einen Namen, dank eben dieses klaren, geschützten Wassers. Ortskundige Taucher schätzen vor allem eine Handvoll Spots:
- Canty’s Cove – eine geschützte Bucht am Ende einer Schotterstraße, mit sandigem Grund und klarem Wasser, sanft genug für Anfänger und Schnorchler, dazu Felsspalten, die in einen verborgenen Innenraum führen.
- Dooneen Wall – ein senkrechter Abbruch von rund 25 m auf über 40 m; ein Spot ausschließlich für erfahrene Taucher.
- The Iberian – ein Frachtdampfer, der 1885 auf einem Riff südlich von Bird Island havarierte und heute in 30–38 m Tiefe liegt, Teile des Rumpfs und die eiserne Schiffsschraube noch gut erkennbar; für einen Tauchgang ist eine Genehmigung nötig.
- Three Castle Head – an der südlichen Mündung fällt der Meeresboden schon wenige Meter vom Ufer entfernt rasch auf etwa 50 m ab, dazu kommen starke Gezeitenströmungen über der Landspitze: ruhiges Wetter und Bootsbegleitung sind hier unverzichtbar.
Die meisten Taucher haben ihr Quartier in Durrus oder Kilcrohane, wo sich Boote und Ausrüstung organisieren lassen. Von Mai bis September sind die Bedingungen am ruhigsten und die Sicht am besten.
Wandern an der Küste
Der Sheep’s Head Way verläuft am Nordufer, eine 88 km lange, markierte Route in Halbtagesetappen, die Durrus, Ahakista und Kilcrohane miteinander verbinden, bevor sie den Leuchtturm an der Spitze der Halbinsel erreicht. Unterwegs geht es vorbei an Ruinen des Kupferbergbaus, an Blaslöchern und steinummauerten Feldern.
Nahe Ahakista führt ein kurzer Weg zum Air India Memorial Garden, der an die 329 Menschen erinnert, die 1985 beim Bombenanschlag auf Flug 182 vor dieser Küste ums Leben kamen. Die Sonnenuhr ist so ausgerichtet, dass ihr Schatten am Jahrestag jedes Jahr auf die Absturzstelle zeigt. Ein stiller, sorgsam gepflegter Ort.
Angeln und Alltag vor Ort
Angler sind an den Piers rund um die Bucht auf Meeraal, Katzenhai, Lippfisch, Pollack und Makrele aus, am besten bei den Tiden am frühen Morgen und späten Nachmittag. Segler, die Schutz suchen, ankern gern in Kitchen Cove am Nordufer bei Ahakista, wo eine Felseninsel und Riffe ein ruhiges Becken bilden; am Betonpier gibt es einen Wasserhahn, doch die Muschelboote haben Vorrang – plane deine Ankunft also um sie herum.
Durrus am Ende der Bucht ist der Ort mit Geschäften und den Machern des Durrus-Bauernhofkäses; in Ahakista gibt es ein paar alteingesessene Pubs. Jenseits dieser beiden Dörfer liegt zwischen den Piers so gut wie nichts.
Praktische Informationen
- Anreise: Die R591 folgt der Küste, rund 95 km westlich von Cork City und 10 km von Bantry entfernt, ausgeschildert nach Durrus, Ahakista und Kilcrohane. Ohne Auto brauchst du mit dem Bus ab Cork gut zwei Stunden.
- Ausstattung: minimal. Verlass dich an den Piers nicht auf Toiletten, Duschen oder Läden – bring mit, was du brauchst, und rechne damit, dass manche Slipanlagen und Buchten nur über steile, grobe Abstiege zu erreichen sind.
- Straßen und Handynetz: Die Küstenstraßen sind schmal und oft einspurig, und auf den Landspitzen ist der Empfang lückenhaft. Nimm ein geladenes Handy in wasserdichter Hülle mit, wenn du aufs Wasser gehst.
- Beste Zeit: Mai bis September für beständiges Wetter und die klarste Sicht beim Tauchen; wandern lässt es sich mit der richtigen Ausrüstung fast das ganze Jahr.
- Gezeiten: Bootsstart, Angeln vom Pier und Einstiege zum Tauchen hängen alle von der Tide ab – prüf also die örtlichen Gezeitentabellen, bevor du zu einer abgelegenen Slipanlage aufbrichst.
Das nächste verlässliche Pint und der nächste Einkauf warten in Durrus und Ahakista; plane den Tag um sie herum, denn draußen auf den Landspitzen gibt es sonst kaum etwas.