Die Wanderung
Elf Kilometer, als schwer eingestuft, und je nachdem, welcher Quelle man traut, entweder 280 oder 470 Höhenmeter: Die Peakeen Ridge Loop ist die anspruchsvollste der markierten Wanderwege auf der Sheep’s Head. Sie verläuft entlang des Rückgrats der Halbinsel zwischen zwei Buchten, der Bantry Bay im Westen und der Dunmanus Bay im Osten, und erreicht ihren höchsten Punkt bei etwa 335 m. An klaren Tagen reicht der Blick bis zu den Halbinseln Mizen und Beara, zur Bere Island und zur niedrigen Flosse des Fastnet Rock im Süden.
Wenn du hier nur eines tust, dann ist es der Kamm selbst. Die Archäologie und die benannten Sehenswürdigkeiten sind ein Bonus, nicht der Grund zu kommen. Wandere der Aussicht wegen und behandle den Rest als das, was du unterwegs passierst.
Die Route
Die Runde startet und endet am Parkplatz am Goat’s Path, an der Höhenstraße, die die Halbinsel nahe Kilcrohane quert. Die offiziellen Wegbeschreibungen sind einfach genug: Vom Parkplatz aus den Pfeilen entlang des Kamms folgen, unterwegs an einem Kammergrab vorbei, und für die Peakeen-Ridge-Runde rechts halten. An der Treppe zur öffentlichen Straße bei Cahergal biegst du rechts ab und gehst ein Stück ruhige Straße nach Nordosten, dann zweigst du am Schild zur Horse Shoe Road und zu Finn McCool’s Seat ab und folgst einem grasigen alten Weg zurück auf den Asphalt und rund zum Parkplatz.
Ein Wort zur Markierung, denn sie sorgt immer wieder für Verwirrung. Die Wegbeschreibung des Trails selbst sagt, man solle roten Pfeilen folgen, während andere Berichte über dieselbe Route orangefarbene Pfeile und einen orangefarbenen Wanderer-Marker erwähnen. Rechne damit, beide Farben zu sehen, und halte die Karte griffbereit, statt dich allein auf die Pfeile zu verlassen.
Sehenswürdigkeiten, für die du dich Zeit lassen solltest:
- Die Pietà-Statue nahe dem Einstieg, eine moderne Andachtsskulptur, die den Start markiert.
- Das Kammergrab im frühen Teil des Kamms, ein prähistorisches Grabbauwerk und das Älteste, woran du vorbeikommst.
- Finn McCool’s Seat, nahe dem höchsten Punkt der Runde ausgeschildert, der beste Ort, um anzuhalten und den Streu der Inseln in der Bantry Bay zu betrachten.
- Die Horse Shoe Road, der grasige alte Weg, der dich auf dem Abstieg vom Kamm hinunterführt.
Wie schwer, wie lange
Hier sind sich die Quellen wirklich uneinig, also plane konservativ. Die eigene Seite des Trails nennt 11 km, etwa 3,5 Stunden und 280 Höhenmeter. Sport Ireland gibt dieselbe Distanz an, aber 470 Höhenmeter und bis zu 6 Stunden. Wanderer, die die Tour auf AllTrails protokollieren, kommen auf rund 10,9 km, 3 bis 3,5 Stunden und grob 350 Höhenmeter und bewerten sie mit 4,5 Sternen. Was auch immer der wahre Wert ist: Es ist ein halber Tag auf offenem, unebenem Gelände, also plane mehr Zeit ein, als du denkst, nicht weniger.
Der Kamm bietet keinerlei Schutz und bekommt die volle Wucht des atlantischen Wetters ab. Bei Nässe wird er rutschig, und oben kann der Wind heftig sein. Feste Wanderschuhe, eine winddichte Schicht und Wasser sind das Minimum, dazu ein geladenes Handy mit heruntergeladener Route. Hol dir die GPX- und PDF-Karte vor dem Start von der offiziellen Sheep’s Head Way-Seite, denn auf den Handyempfang auf dem Kamm ist kein Verlass.
Anreise und beste Zeit
Fahr die Sheep’s Head von Bantry Richtung Kilcrohane entlang; der Parkplatz am Goat’s Path ist ausgeschildert, und schon die Zufahrtsstraße ist die Fahrt wegen der Küstenblicke wert. Öffentliche Verkehrsmittel erreichen den Einstieg nicht. Busse fahren nach Bantry, aber für das letzte Stück brauchst du ein Auto oder Taxi, daher übernachten die meisten Wanderer in Bantry oder Ballylickey.
- Parken ist kostenlos am Einstieg am Goat’s Path, mit einem Fahrradständer, aber die Plätze sind begrenzt, also komm im Sommer früh.
- Hunde sind auf dem gesamten Weg nicht erlaubt, um Weidevieh zu schützen.
- Beste Monate sind in etwa Mai bis September für Tageslicht und beständiges Wetter, wobei AllTrails-Wanderer Juli und August am höchsten bewerten. Prüf vor dem Aufbruch die Met-Éireann-Vorhersage und kehr um, wenn die Wolken auf den Kamm absinken.
Zum Abschluss in Kilcrohane, wo The Old Creamery Kaffee und eine Mahlzeit serviert und der Sheep’s Head Producer’s Shop einen Blick für lokale Produkte wert ist, bevor es zurück mit dem Auto geht.