Die Wellen
Easkeys Ruf beruht auf zwei Riff-Breaks, die nur ein paar hundert Meter voneinander entfernt liegen, an der Nordküste Sligos zwischen Enniscrone und Dromore West. Easkey Left peelst an der Mündung des Flusses Easkey, neben der Ruine von Roslee Castle, über ein Bett aus Kieseln und Felsbrocken; richtig zur Geltung kommt er bei auflaufendem Wasser. Easkey Right, östlich der Burg, ist die Welle, für die Surfer anreisen – ein langer Rechtsbreaker, der über mehrere Sektionen seine Form hält und bei sauberem Nord- oder großem Westswell mit dem vorherrschenden Südwestwind als Off-shore-Wind Barrel-Sektionen wirft, die ihn zu den besten Wellen Europas machen.
Das Dorf hat sich früh einen Platz in der Sportgeschichte verdient. Es war 1979 Gastgeber der Pro/Am Surfing World Championships, und 1997 listete das Surfer Magazine es als einen der Orte, die ein reisender Surfer besucht haben muss. 1995 richtete die Irish Surfing Association ihren Hauptsitz im Surfzentrum hier ein, wo du noch immer den täglichen Wellenbericht bekommst und Ausrüstung kaufen kannst. Der Name kommt vom Irischen iasc, Fisch – der Fluss war voll davon.
Ein Wort der Warnung, bevor du hinauspaddelst. Das ist kein Strand für Anfänger. Beide Breaks sind kalt, und was unter der Wasseroberfläche liegt, ist Fels, nicht Sand – ein Wipeout bedeutet hier eine Schramme statt einer weichen Landung, und die Leute im Wasser wissen in der Regel genau, was sie tun. Komm zum Zuschauen – oder zum Surfen, wenn du die Erfahrung schon mitbringst. Nimm deine ersten Stunden lieber an einem verzeihenden Strand-Break weiter unten an der Küste.
Die Burg und der Flussspaziergang
Roslee Castle, auch O’Dowd’s Castle genannt, steht direkt an der Flussmündung neben dem Pier. Es wurde 1207 für Oliver McDonnell erbaut, der nach Sligo kam, um in die Familie O’Dowd einzuheiraten, und wurde zur Festung der O’Dowd-Häuptlinge von Tireragh im Westen Sligos. Der Turm ist etwa 63 Fuß hoch und trägt den Spitznamen „Sailor’s Bed“. Er ist heute eine Ruine, ohne Dach und dem Wind ausgesetzt, aber der Hauptkörper steht noch immer über dem Wasser.
Ein Spaziergang von rund 2 km führt vom Dorf entlang des Flusses Easkey zur Burg und hinaus zum Meer. Überquere die Brücke, folge dem Weg etwa einen Kilometer bis zum Wasser, und du passierst Picknickbänke am Ufer mit freiem Blick auf alle, die gerade draußen auf dem Riff sind.
Der Split Rock
Eine Meile südlich des Dorfes, auf der flachen Ebene unterhalb der Ox Mountains, liegt der Split Rock – ein Brocken Gneis von etwa 6,5 m Länge und 2,5 m Höhe, sauber in der Mitte gespalten. Geologen nennen ihn einen Findling, der vom zurückweichenden Eis am Ende der letzten Eiszeit von den Bergen herabgetragen und hier abgelegt wurde.
Die lokale Folklore bevorzugt eine bessere Geschichte. Fionn Mac Cumhaill, so erzählt man sich, schleuderte den Felsbrocken vom Gipfel der Ox Mountains während eines Steinwurf-Wettbewerbs der Riesen; wütend, dass er kurz vor dem Meer landete, sprang er hinunter und schlug mit seinem Schwert darauf ein, sodass er in zwei Hälften zerbrach. Mit dem Stein verbindet sich der Aberglaube, dass sich der Spalt schließt, wenn jemand dreimal hindurchgeht – die meisten bleiben also bei zwei Malen.
Schwimmen am Poll Gorm
Unterhalb des Dorfes liegt Poll Gorm, ein natürliches Salzwasserbecken, das vier Männer aus dem Ort 1966 mit Mauern vom Fels abtrennten und 2017 wieder aufhübschten. Bei Hochwasser verschwindet es vollständig und taucht wieder auf, wenn das Wasser fällt – Niedrigwasser ist also die Zeit für ein Bad in etwas Ruhigerem als dem offenen Atlantik.
Praktische Hinweise
Die Infrastruktur ist dünn gesät, also komm nicht mit großen Erwartungen. Es gibt Parkplätze und eine öffentliche Toilette am Parkplatz der Burg sowie Bänke entlang des Flusses. Das Surfzentrum kümmert sich um den täglichen Wellenbericht und verkauft Ausrüstung. Die Buslinie 458 von Bus Éireann verbindet das Dorf mit Ballina und Dromore West, wenn du ohne Auto unterwegs bist. Für mehr Strand und ein paar weitere Annehmlichkeiten ist Enniscrone eine kurze Fahrt nach Westen, und Aughris Head liegt an der Küste im Osten.
Der Right braucht einen ordentlichen Swell, um zu feuern, und er funktioniert nicht jeden Tag. Prüf die Vorhersage, bevor du losfährst, und richte deinen Besuch nach dem Swell aus statt nach dem Kalender.