Aughris Head – die höchsten Kliffs von Sligo

Überblick

Aughris Head hat die höchsten Steilklippen im County Sligo – 30 Meter sind es – und einen kurzen Rundweg, der einen Ráth an der Klippenkante, einen Ausguck aus dem Zweiten Weltkrieg und eine Heilige Quelle miteinander verbindet, bevor er dich bei einem reetgedeckten Pub im Sand absetzt. Die Landzunge liegt an der Südwestecke der Sligo Bay am Wild Atlantic Way und ist als Discovery Point ausgewiesen; zu beiden Seiten liegt je ein Strand: Aughris Beach unterhalb des Piers und Dunmoran Strand auf der anderen Seite. Bei klarem Wetter reicht der Blick über die Bucht bis zum Knocknarea und zum Benbulben und weiter hinaus zu den Bergen von Donegal. Von Sligo Town aus fährst du rund 30 Minuten, von Easky 20.

Wenn du nur eine halbe Stunde Zeit hast, geh von der Beach Bar aus hinaus zum Ráth und zum Ausguck – dieses Stück Küste ist das schönste – und heb dir den Rest für ein andermal auf.

Geschichte und Kulturerbe

Der Name geht auf das irische Eachrois zurück, „Landspitze der Pferde“. Auf der Landzunge liegt ein Ráth direkt an der Klippenkante – eine Ringwallanlage, die das Meer als eine ihrer Mauern nutzt – und das deutet auf eine Besiedlung weit zurück im frühen Mittelalter hin. Entlang des Küstenpfads finden sich noch ältere Erdwerke.

Um 1900 zog der Pier von Aughris große politische Menschenmengen an. Charles Stewart Parnell sprach 1890 hier, 1901 folgte eine Kundgebung für die irische Sprache – ein Hinweis darauf, dass dieser stille Flecken einmal Treffpunkt der ganzen Gegend war. Die Pattern Days hielten sich noch länger: Die Gegend pflegte ihre sommerlichen Lughnasa-Bräuche, mit Umgängen an der Heiligen Quelle St. Patrick’s Holy Well sowie Tanz und Brautschau auf der Landzunge bis ins vergangene Jahrhundert hinein.

Oben auf den Klippen steht die Betonhülle eines Ausgucks aus dem Zweiten Weltkrieg, eine von vielen Wachhütten, die das neutrale Irland rings um seine Küste anlegte. Sie ist das deutlichste von Menschen gemachte Wahrzeichen des Weges, und sie beherrscht noch immer denselben Blick wie damals die Beobachter.

Der Küstenweg

Der Rundweg um Aughris Head ist eine leichte Wanderung von rund 4 km mit nur 20 Metern Anstieg, die die meisten in einer Stunde schaffen. Sie beginnt entweder am Parkplatz der Beach Bar oder am Pier von Aughris. Offiziell markiert ist der Weg nicht, aber verlaufen kann man sich kaum: Halte das Meer an deiner Seite und folge der Klippenkante.

Was unterwegs auf dich wartet:

• Eine klare Meeresbucht mit Höhlen – etwa 700 Meter nach dem Start, mit zwei kleinen Höhlen am Wasser; die größeren Höhlen weiter hinten erreichst du nur mit dem Kajak.
• Der Ráth an der Klippenkante – der Höhepunkt des Weges, was die Aussicht angeht, mit den Ox Mountains landeinwärts und dem Benbulben auf der anderen Seite der Bucht.
• Der Ausguck aus dem Zweiten Weltkrieg – direkt an der Kante gelegen, mit dem ganzen Atlantik vor sich.
• St Patrick’s Holy Well – ein stiller, von Blumen umsäumter Ort, dem eine Verbindung zum Heiligen nachgesagt wird.
• Die Reste eines verlassenen Dorfes – Steinfundamente einer Siedlung, die einst von dieser Küste lebte, darunter alte booley huts, Hütten der sommerlichen Almwirtschaft.
• Eine Holzbrücke zurück Richtung Dunmoran, die den Rundweg schließt.

Wanderer weisen gern auf einen großen, flechtenbewachsenen Felsen an der Klippe hin, den die Einheimischen giant’s footprint nennen, den Fußabdruck des Riesen Finn McCool.

Eine Einschränkung: Der Boden ist uneben, und es geht steil und ungesichert hinab. Für gewöhnliche Kinderwagen oder Rollstühle ist das nichts, und kleine Kinder solltest du hier keine Sekunde aus den Augen lassen.

Strände und Wassersport

Aughris Beach ist ein langer, steiniger Strand mit geschütztem Hafen am Pier – eine verlässliche Adresse für Makrele und Pollack von der Pier-Mauer aus und ruhig genug zum Stand-up-Paddeln.

Dunmoran Strand, geschützt hinter hohen Dünen, fällt sanfter ab und hat gleichmäßigere Wellen; damit ist er der bessere der beiden für Anfänger auf dem Board oder dem Surfbrett mit Segel. Lehrer bieten den Sommer über Gruppen- und Privatstunden rund um die Beach Bar an, Board und Neoprenanzug lassen sich mieten. Geübtere Surfer warten eher auf die Herbst- und Winterswells, die am exponierteren Break von Aughris am kräftigsten hereinkommen.

Tierwelt und Natur

Kegelrobben ruhen sich bei Ebbe auf den Felsen aus, und Delfine tauchen vor der Landspitze oft genug auf, dass sich das Ausschauhalten lohnt. In der Brutzeit sitzen auf den höheren Felsvorsprüngen Tordalke, Trottellummen und Dreizehenmöwen. Im späten Frühjahr überzieht ein Teppich aus Wildblumen Dünen und Weiden – Salzwiese, Dünengras und Felswand bringen auf einer kleinen Landzunge erstaunlich viele verschiedene Lebensräume zusammen.

Die Beach Bar

The Beach Bar ist ein reetgedecktes Pub, das direkt im Sand am Pier von Aughris steht – davon gibt es nicht viele. Es gibt Essen, Getränke und ein paar B&B-Zimmer, dazu einen Biergarten, der auf den Sonnenuntergang ausgerichtet ist, und an manchen Sommerabenden Live-Trad-Sessions. Essen gibt es im Sommer etwa von 13:00 bis 20:00 Uhr; außerhalb der Saison frag lieber vorher nach, dann sind die Zeiten kürzer. Wer es leichter mag, findet bei Loveen’s Tasty Treats Eis und Gebäck an einem Stand nahe dem Ende des Rundwegs.

Für eine Übernachtung liegt Aughris House B&B nur ein kurzes Stück vom Pub entfernt, und Cawley’s Guesthouse, ein paar Kilometer landeinwärts, organisiert für seine Gäste auf Wunsch Essen in der Beach Bar. Beide sind mit Surfern und Wanderern gut ausgelastet.

Praktische Informationen

• Parken: Kostenlos. Am Aughris Beach ist der Platz knapp, an vollen Tagen fährst du also besser zum Dunmoran Strand, wo mehr Raum ist, oder stellst dich an den Straßenrand beim Pier. Von der N59 an der Kreuzung Aughris abbiegen und der schmalen, einspurigen Straße hinunter folgen.
• Öffnungszeiten: Landzunge und Weg sind das ganze Jahr über zugänglich, Tag und Nacht. Die Beach Bar hat im Sommer etwa von 13:00–20:00 Uhr geöffnet (außerhalb der Saison kürzer); die Surflehrer sind ungefähr von Mai bis September vor Ort.
• Hunde: Auf dem Weg über die Landzunge sind Hunde nicht erlaubt – auf den offenen Feldern weiden Schafe, und Schilder weisen darauf hin. Am Strand werden sie meist geduldet, aber behalte sie unter Kontrolle.
• Gezeiten: Meeresbucht und Höhlen nur bei Ebbe erkunden. Sieh vorher in einen örtlichen Gezeitenkalender; die auflaufende Flut kann dir den Rückweg aus den Buchten abschneiden.
• Sicherheit: Halte Abstand zur Klippenkante, achte auf rutschigen Fels und klettere nicht auf dem Ausguck aus dem Zweiten Weltkrieg herum.

Am schönsten ist ein heller Abend: Geh über die Landzunge, solange das Licht auf den Klippen liegt, und nimm dann den Garten der Beach Bar, wenn die Sonne über der Bucht untergeht. Bestell an der Theke, bevor die Trad-Session losgeht.