Sligo Bay – Benbulben und Armada-Wracks

Überblick

Die Sligo Bay gehört zu den schönsten Abschnitten des Wild Atlantic Way, wenn es um Berge geht: Benbulben und Knocknarea sind beide vom Wasser aus zu sehen. Die Bucht erstreckt sich zwischen Aughris Head im Süden und Roskeeragh Point im Norden und öffnet sich an der Nordwestküste zum Atlantik. Die inneren Gewässer teilen sich in die Mündungsarme von Drumcliff, Garavogue und Bonet, bevor sie das Meer erreichen, und die Küstenlinie wechselt zwischen Sandstränden, Gezeiteninseln und zerklüfteten Halbinseln bei Maugherow, Rosses Point und Coolera.

Etwas weiter im Landesinneren liegt der Sligo Harbour in einer geschützten Bucht zwischen Rosses Point und Strandhill. Sein Herzstück ist Oyster Island, nur 180 m vom Ufer von Rosses Point entfernt, mit einem Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert und den Überresten einer einst bedeutenden Austernfischerei.

Third Beach Aussichtspunkt

Der Third Beach bei Rosses Point ist ein ruhigerer Ort mit Blick hinüber zu Lissadell, der Drumcliffe Bay und dem Benbulben – ein guter Stopp nach einem Spaziergang entlang der Hafenpromenade.

Geschichte

Archäologische Abfallhaufen belegen, dass Menschen schon in der Steinzeit die Wattflächen der Sligo Bay nutzten. Die Bucht wurde später zu einem wichtigen Hafen; der Untergang des venezianischen Schiffs Labia im Jahr 1588 gehört zu den am besten dokumentierten Verlusten, und eine Reihe von Leuchttürmen sowie der Metal Man – eine 14 Fuß hohe gusseiserne Figur, errichtet 1821 – lotsten die Schiffe in den Hafen.

Die Ästuarien-Lebensräume sind heute als Natura-2000-Gebiet und Natural Heritage Area geschützt und werden vom National Parks & Wildlife Service betreut. Dieser Schutz unterstützt eine Robbenkolonie an der Ballysadare Bay und die Watvögel auf den Wattflächen.

Die Geschichte von Oyster Island beginnt im späten 16. Jahrhundert unter den O’Connors of Carbury. Im 19. Jahrhundert umfasste die Fischerei bis zu siebzig Acres, und bei einem Überfall im Jahr 1864 trugen acht Bootsladungen Männer in einer einzigen Nacht fünfundzwanzigtausend Austern davon. Der 170 Jahre alte Leuchtturm der Insel funktioniert noch immer; die Gemeinschaft der Leuchtturmwärter auf der Insel schrumpfte von 28 Menschen im Jahr 1841 auf einen einzigen Bewohner im Jahr 1986.

Spanisches Armada-Erbe

Mehrere Schiffe der Spanischen Armada von 1588 strandeten im September jenes Jahres an dieser Küste. Wrackteile der San Juan de Dei Santo und anderer Schiffe liegen vor dem nahen Streedagh Beach. Die Geschichte wird im Spanish Armada Visitor Centre in Grange erzählt, im alten Gerichtsgebäude, mit Artefakten, Nachbildungen und einer halbstündigen Dokumentation über Kapitän Francisco de Cuéllar, einen Armada-Überlebenden, der Monate in der Landschaft von Sligo verbrachte.

Das Zentrum öffnet samstags, sonntags und an Feiertagsmontagen von 14:00–18:00 Uhr ab dem 4. April 2026 (saisonal); Gruppenbesuche können per E-Mail vereinbart werden ([email protected]). Das jährliche Armada Commemoration Festival findet von Donnerstag, 17. bis Sonntag, 20. September 2026 statt, mit Vorträgen, Musik und geführten Wanderungen zu den Wrackstellen.

Was man sehen und tun kann

Wenn du nur eines machst, nimm die zweistündige Bootstour ab Rosses Point: Sie führt in einer einzigen Runde am Metal Man, an den Leuchttürmen von Blackrock, Oyster und Coney sowie am Beach Bar bei Aughris Head vorbei – die einzige Möglichkeit, die meisten davon richtig zu sehen.

Leuchttürme und Wahrzeichen

• Metal Man – die gusseiserne Figur, die seewärts zeigt; zusammen mit dem Oyster-Island-Leuchtfeuer bilden die beiden historische „Richtfeuer“ in den Hafen.
• Blackrock Lighthouse – ein 25 m hoher Steinturm mit Außentreppe, erbaut 1840 und der einzige irische Leuchtturm seiner Art.
• Oyster Island Lighthouse – der Turm aus dem frühen 19. Jahrhundert ist noch immer in Betrieb und vom Strand von Rosses Point aus sichtbar.
• Coney Island Lighthouse – ein Leuchtfeuer aus dem 18. Jahrhundert, das den Kanal markiert, in dem Angler auf Meerforelle und Flunder fischen.

Tierwelt

• Robbenkolonie an der Ballysadare Bay – Seehunde liegen auf den Felsen; Bootstouren fahren oft dicht vorbei.
• Vogelbeobachtung – auf den Wattflächen finden sich Watvögel, Möwen und Kormorane, im Frühjahr während des Vogelzugs auch größere Schwärme. Das nahe Ballygilgan Nature Reserve ist der beste Ort für durchziehende Watvögel.

Auf dem Wasser

• Bootstouren – eine zweistündige Fahrt ab Rosses Point oder dem Ponton in Sligo City führt am Metal Man, an den Inseln Blackrock, Oyster und Coney sowie am Beach Bar bei Aughris Head vorbei. Buchung über die Sligo Boat Charters-Seite.
• Paddleboarding und Kajakfahren – der geschützte Hafen eignet sich für Anfänger; die offene Bucht ist etwas für erfahrene Paddler.
• Angeln bei Coney Island – bei Niedrigwasser Zugang zu einem Kanal, der für Meerforelle und Flunder bekannt ist.

Wanderungen

• Küstenwanderung – ein kurzer Weg von Rosses Point bis zum Hafenrand mit Blick auf Oyster Island und den Atlantik. Plane sie bei Niedrigwasser, wenn du sicheren Zugang zu den Wattflächen möchtest.
• Hafenpromenade – rollstuhl- und hundefreundlich, ein flacher, leichter Spaziergang.
• Informationstafeln – nahe dem Hafen, mit Erläuterungen zu den Austernbänken, dem Überfall von 1864 und den Armada-Wracks.

In der Nähe

• Ballygilgan Nature Reserve – am besten im Frühjahr für Zugvögel.
• Cúil Íorra-Halbinsel – neolithische Stätten und Küstenlandschaft.
• Coolera-Halbinsel – weitere Wanderwege und Strandzugang.
• Bunduff Strand – ein Blue-Flag-Strand, nur eine kurze Fahrt entfernt, gut für eine Abkühlung nach einem Hafenrundgang.

Praktische Informationen

• Anreise – von Sligo Town der R291 etwa 7 km nordwestlich bis Rosses Point folgen. Der Parkplatz am Hafen ist kostenlos, füllt sich im Sommer aber schnell – also früh kommen.
• Ausstattung – Toiletten und ein kleines Café nahe dem Parkplatz von Rosses Point; die Bootsbetreiber haben ihre Ticketschalter an der Promenade.
• Spanish Armada Visitor Centre – das alte Gerichtsgebäude, Grange, Co Sligo. Geöffnet Sa–So & Feiertags-Mo 14:00–18:00 Uhr (saisonal). E-Mail an [email protected] für Gruppenbuchungen.
• Barrierefreiheit – die Hauptpromenade ist rollstuhlgerecht; die Wanderungen zu den Gezeiteninseln erfordern Niedrigwasser und festes Schuhwerk.
• Gezeiten und Sicherheit – Oyster Island und die Wattflächen sind nur bei Niedrigwasser sicher erreichbar, und die Strömungen können stark sein. Prüfe die Gezeitentabellen, bevor du dich auf freiliegende Sandbänke oder die Insel begibst.