Überblick
Wenn du einen Nachmittag und ein Auto hast, dann nimm Benbulben. Der Tafelberg mit seiner flachen Spitze ist die Postkartenansicht des Nordwestens von Irland, und an seinen unteren Hängen liegt die zugänglichste Wanderung der Bergkette. Die Sligo Mountains – eigentlich die Dartry Mountains, die sich über die Grenze zwischen Sligo und Leitrim erstrecken – sind ein Kalksteinplateau, das in Grate und steile Wände zerschnitten ist und sich vom Benbulben über die mythenumwobene Kuppel des Knocknarea bis zum Truskmore zieht, der mit 647 m der höchste Punkt beider Counties ist. Die Hochlagen von Ben Bulben, King’s Mountain, Benwiskin, Truskmore und Tievebaun sind als Special Area of Conservation geschützt, ein Mosaik aus Grasland, Deckenmoor und Klippen.
Geschichte und Mythos
Die Form dieser Hügel ist das Werk der Gletscher. Benbulbens flache Spitze und steilen Flanken wurden von bewegtem Eis während der letzten Eiszeit geformt, und das Hufeisental von Gleniff ist ein Lehrbuchbeispiel für ein glaziales Trogtal. Die menschliche Geschichte darüber geht noch weiter zurück: Der gewaltige Cairn auf dem Knocknarea ist über 5.000 Jahre alt, und die Ganggrab von Carrowmore liegen zu seinen Füßen. Der Sage nach ist der Cairn auf dem Knocknarea das Grab von Königin Maeve, der Kriegerkönigin von Connacht.
Die Bergkette gab W.B. Yeats seine Landschaft. Er wählte, in Drumcliffe im Schatten des Benbulben begraben zu werden, und „Under Ben Bulben“ hielt den Berg im Druck fest. Ältere Folklore verortet die Morrígan, Göttin des Krieges und des Schicksals, in den Kalksteinhöhlen von Keshcorran. Der Truskmore, der hohe Gipfel, trägt dagegen einen modernen Eingriff: einen Telekommunikationsmast auf dem Gipfel, erreichbar über eine asphaltierte Dienststraße.
Die Wanderungen
- Benbulben Forest Walk – Die Tour, die die meisten machen sollten. Eine markierte Runde von etwa 5,5 km um den Fuß des Berges, vorbei am Dún Cúra Lake, auf gutem Forstweg. Rechne mit 1,25 bis 2 Stunden. Für Familien geeignet.
- Gleniff Horseshoe – Eine Gratwanderung mit nahen Blicken auf die Nordwand des Benbulben über die Dartry-Bergkette. Rechne mit 4–5 Stunden über unwegsames Gelände.
- Knocknarea-Gipfel – Ein gut markierter Aufstieg zum Cairn der Königin Maeve mit 360°-Panorama über die Küste. Rechne mit 2–3 Stunden.
- Truskmore-Gipfel – Der anspruchsloseste Weg auf einen großen Gipfel, über die asphaltierte Dienststraße. Das letzte Stück zum Cairn ist uneben. Rechne mit 1–2 Stunden.
Ernsthafte Kletterer zieht es in die steilen Rinnen des Benbulben, aber das ist technisches Gelände nur für erfahrene Seilschaften, und das exponierte Plateau wird bei schlechtem Wetter schnell ungemütlich.
Mountainbiking
Die markierten Single-Trails rund um die Ox Mountains und die Ausläufer von Coolaney, südlich der Hauptgipfel der Dartry Mountains, reichen von gemütlichen Familienrunden bis zu technischen Felsgarten-Abfahrten. Prüfe vor dem Start die aktuellen Bedingungen am Mountainbike-Informationspunkt in Coolaney und bleib auf den markierten Wegen – das Moor auf beiden Seiten ist empfindlich.
Tierwelt
Die Klippen und das Deckenmoor beherbergen eine gute Auswahl an Hochlandvögeln. Alpenkrähen arbeiten im Frühjahr und Frühsommer die Klippenränder ab, und Wanderfalken nisten an den Wänden des Benbulben. Rothirsche, irische Hasen und Dachse zeigen sich in den ruhigeren Tälern, und die Kalksteinflora ist der eigentliche Schatz – Silberwurz im Frühjahr, Heidekraut im Sommer.
Praktische Informationen
- Anreise – Ein Auto ist bei weitem der einfachste Weg zu den Ausgangspunkten. Busse fahren zwischen Sligo und Dörfern wie Drumcliffe, aber keiner erreicht die höher gelegenen Parkplätze.
- Parken – Kostenlose Parkplätze am Benbulben-Parkplatz nahe dem Dún Cúra Lake und am Einstieg zum Knocknarea an der R284. Beide sind an Sommerwochenenden früh voll; komm vor 10 Uhr.
- Wetter – Der wichtigste Punkt bei der Planung. Die Bedingungen wechseln schnell auf exponiertem Gelände, also nimm Regenkleidung, Karte und Kompass mit und sag jemandem deine Route. Im Winter kann auf den Gipfeln Schnee liegen.
- Barrierefreiheit – Die Truskmore-Gipfelstraße ist asphaltiert und für Rollstuhlfahrer machbar, abgesehen vom letzten unebenen Stück zum Cairn. Die anderen Routen sind es nicht.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Benbulben – Der Tafelberg und, in Drumcliffe darunter, Yeats’ Grab.
- Caves of Keash – Kalksteinhöhlen am Keshcorran, verbunden mit alter Mythologie.
- Ballygilgan Nature Reserve – Ein Küstenreservat mit Vogelbeobachtungshütten und Wanderwegen.
- Glencar Waterfall – Ein Wasserfall, über den Yeats schrieb, ein guter Stopp nach der Wanderung.
- Strandhill – Eine Surferstadt in den Ausläufern, praktisch für Küstenwanderungen und ein Abendessen.
Starte früh, um das Morgenlicht auf dem Kalkstein zu erwischen, nimm richtige Wanderschuhe und gib dir die Zeit, vom Hauptweg in die stillen Moore und Täler abzubiegen, die der Bergkette ihren Charakter geben.