Dartry Mountains – Sligos Kalkstein-Gipfel

Überblick

Irlands höchster Wasserfall ist hier – und bei richtigem Wind fließt er in die falsche Richtung. Sruth in Aghaidh an Aird – „der Strom gegen die Höhe“ – stürzt rund 150 m vom Dartry-Plateau oberhalb von Glencar, aber nur nach starkem Regen, und wenn ein kräftiger Südwind gegen die Klippe drückt, hebt er das fallende Wasser zurück über die Kante. Die Einheimischen nennen ihn den Devil’s Chimney. Diese Widerspenstigkeit ist das ganze Gebirge im Kleinen: ein zergliedertes Kalksteinplateau an der Grenze zwischen Sligo und Leitrim, zerklüftet in Klippen, Gletschertäler und flache Gipfel.

Truskmore ist mit 647 m der höchste Punkt, trägt aber einen Fernsehmast und eine Zufahrtsstraße bis zum Gipfel, sodass die Gipfel, die Wanderer anziehen, Benwiskin (514 m) und Tievebaun (611 m) sind. Wenn du einen trockenen Tag hast, mach daraus das Gleniff Horseshoe unterhalb von Benwiskin: Die Landschaft ist für den Aufwand das Beste, was die Dartrys zu bieten haben, und du kannst sie zu Fuß oder auf vier Rädern erkunden.

Benwiskin: die gefrorene Welle

Benwiskin beherrscht den nördlichen Rand des Gleniff-Tals; sein geneigter, wellenförmiger Grat hat ihm den Spitznamen the Frozen Wave eingebracht. Der Gipfel liegt gegenüber von Benbulben auf der anderen Talseite, und die beiden bilden eines der meistfotografierten Bergprofile im Nordwesten. Der Grat ist stark torfbedeckt, was ihm ein dunkles, strukturiertes Aussehen gegen die blassen Kalksteinaufschlüsse weiter unten verleiht.

Die meisten Wanderer nehmen ihn im Rahmen des Gleniff Horseshoe mit, einer Runde aus ruhigen Landstraßen, Forstwegen und offenem Moorland mit immer wiederkehrenden Blicken über die Donegal Bay und, an klaren Tagen, nach Norden zu den Klippen von Slieve League. Im Talboden stehen noch die Ruinen der Gleniff-Barytmine und -Mühle, die fast ein Jahrhundert lang mit Unterbrechungen betrieben wurde – der Spaziergang ist also zugleich ein Stück Industriearchäologie. Prähistorische Gräber – court cairns und Dolmen – und alte Feldmauern, die über das Gebiet verstreut sind, zeigen, wie lange Menschen schon von diesem Land gelebt haben. Hoch in den Klippen von Annacoona liegt Diarmuid and Gráinne’s cave, eine der höchsten Höhlen Irlands, verbunden mit der Legende der beiden mythischen Liebenden. Sie liegt auf Privatgrund, und der steile, unmarkierte Zugang ist wirklich gefährlich – bewundere sie also lieber von unten, statt sie erreichen zu wollen.

Tievebaun: die weiße Seite

Tievebaun (irisch Taobh Bán, „weiße Seite“) liegt auf der Grenze zwischen Sligo und Leitrim und verdankt seinen Namen dem hellen Kalkstein, der seine Nordflanke dominiert. Es ist der höchste eigenständige Gipfel in Leitrim, und sein Nordrand wirft den pfeilförmigen Eagle’s Rock und die gezackte Spitze namens Hag’s Leap auf. Eine niedrige Steinmauer zieht sich entlang der alten Kreisgrenze über Teile des Aufstiegs.

Der übliche Zugang beginnt bei Glencar und führt durch Wald hinauf auf offenes Moor und den Grat. Erwarte gleichmäßige Steigungen und lange Abschnitte mit weichem, nassem Boden; stabile wasserdichte Stiefel sind keine Option, sondern Pflicht. Von den Gipfelsteinhaufen reicht der Blick von der Sligo-Küste über das Glenade-Tal bis zum Benbulben im Westen. Irgendwo auf den Gipfeln von Truskmore und Tievebaun liegt ein dunkleres Stück Geschichte: Am 9. Dezember 1943 stürzte hier eine B-17 Flying Fortress der USAAF bei schlechtem Wetter ab, drei Besatzungsmitglieder kamen ums Leben, und verstreute Wrackteile liegen bis heute auf dem Berg.

Landschaft und Geologie

Die Dartrys bestehen aus Karbonkalkstein, der zu einem Plateau zergliedert und dann von den Gletschern der Eiszeit zu den tiefen U-förmigen Tälern und Hufeisen geformt wurde, die du heute siehst. Jahrtausende der Verwitterung und des Torfwachstums haben dem Gebirge seine gedeckten Grün- und Brauntöne verliehen, unterbrochen vom Weiß des freiliegenden Gesteins. Das gesamte Gebiet ist ein Special Area of Conservation und ein Special Protection Area und beherbergt anerkannte County Geological Sites im Gleniff Valley und in der Glencarbury-Barytmine.

Die Kalksteinböden tragen eine robuste Mischung aus Heide und Grasland: Wilder Thymian, Glockenheide und Schlüsselblumen an den unteren Hängen im Frühsommer, Torfmoos und Wollgras in den nassen Senken. Bleib auf den etablierten Wegen auf den höheren Graten – das Deckenmoor ist empfindlich und erholt sich nur langsam, wenn es erst einmal aufgewühlt ist.

Planung deines Besuchs

• Zugang und Parken: Es gibt keinen großen ausgewiesenen Parkplatz für die Berge. Informelle Parkmöglichkeiten gibt es rund um das Gleniff Horseshoe und bei Glencar, aber die Plätze sind begrenzt; parke rücksichtsvoll und blockiere niemals ein Hoftor oder eine Ausweichstelle.
• Anreise: Die Stadt Sligo, etwa 20 km westlich, ist die natürliche Basis. Du wirst ein eigenes Fahrzeug brauchen – die öffentlichen Verbindungen zu den Ausgangspunkten sind spärlich, und ein Auto gibt dir die Flexibilität, die das Wetter verlangt.
• Schwierigkeit der Wanderungen: Beide Gipfel sind moderat. Das Gleniff Horseshoe ist eine sanfte Runde auf Wegen und Straßen; die Tievebaun-Route ist steiler mit moorigem Boden, der bei Nässe glitschig wird.
• Navigation und Sicherheit: Das Bergwetter schlägt hier schnell um. Nimm Regenkleidung, Karte und Kompass sowie ein geladenes Handy mit. Die höheren Grate sind Wind und Regen ausgesetzt. Der Winter ist nur etwas für erfahrene Wanderer.
• Was du einpacken solltest: Keine Einrichtungen auf den Bergen. Bring Wasser, Essen, ein kleines Erste-Hilfe-Set und eine Stirnlampe mit, wenn du im Herbst früh oder spät unterwegs bist.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Benbulben Forest Walk – eine sanfte, barrierefreie Runde am Fuß von Sligos berühmtestem Berg, gut als Aufwärmrunde oder für Familien.
• Ballygawley Mountains – eine kurze Autofahrt nach Süden, mit ruhigen Gratwanderungen und Waldwegen.
• Carrowmore Megalithic Cemetery – eine der größten Ganggrab-Anlagen Irlands, älter als die Pyramiden, auf der Ebene unterhalb des Gebirges.
• Sligo Town – die Basis für Betten, Pubs und Essen, mit kompaktem Zentrum und einem Spazierweg am Wasser.

Plane deinen Besuch für den Tag nach starkem Regen, wenn du den Devil’s Chimney in voller Lautstärke erleben willst – die meiste Zeit des Jahres ist es eine trockene Klippe, und die windgeblasene Version zeigt sich nur, wenn ein großer Südsturm auf einen angeschwollenen Bach trifft.