Collooney hatte einst drei Bahnhöfe – einen für jede von drei konkurrierenden Gesellschaften, was für eine Stadt dieser Größe eine ganze Menge Eisenbahn ist. Es waren die Midland Great Western an der Strecke Dublin–Mullingar, die Great Southern and Western an der Strecke Claremorris/Limerick und die Sligo, Leitrim and Northern Counties an der Strecke Manorhamilton–Enniskillen. Einer ist erhalten geblieben: Der am 3. Dezember 1862 eröffnete Bahnhof ist bis heute an der Strecke Dublin–Sligo in Betrieb, während die stillgelegten Strecken als künftige Wander- und Radwege entlang der alten „Burma Road“ der Bahnübergänge im Gespräch sind.
Collooney (irisch: Cúil Mhuine) liegt wenige Meilen südwestlich von Sligo town an der Kreuzung der N4 (Dublin–Sligo) und der N17 (Sligo–Galway). Es ist eher ein Ort zum Übernachten oder Durchreisen als ein eigenständiges Tagesausflugsziel – die meiste Arbeit machen der Ballysadare River und die Ox Mountains.
Geschichte
Der dramatischste Tag der Stadt war der 27. September 1798, als eine vereinte französisch-irische Streitmacht unter General Humbert bei Carricknagat, direkt vor der Stadt, auf britische Truppen aus der Garnison von Sligo traf. Der United Irishman Bartholomew Teeling erbeutete im Kampfgetümmel eine britische Kanone, und das Teeling Monument an der Hauptstraße markiert die Stelle. Es ist das einzige Stück Geschichte, das man sehen kann, ohne das Zentrum zu verlassen.
Die Industrie kam früher. Im 18. Jahrhundert baute Charles O’Hara eine Bleicherei, um Sligos Textilhandel zu versorgen, und zog Weber und Bleicher aus dem Norden an. Das Gelände stellte später auf andere Produkte um, unter anderem Karbid, bevor es 1956 schloss. Das steinerne Mühlengebäude steht noch.
Anreise
Durch die Kreuzung von N4 und N17 liegt Collooney mit dem Auto etwa drei Stunden von Dublin und zwei von Galway entfernt. Irish Rail hält am betriebenen Bahnhof an der Strecke Dublin–Sligo, und lokale Busse verbinden die Stadt mit Sligo, Ballina und den umliegenden Dörfern.
Im Zentrum gibt es einen kleinen Parkplatz neben dem Teeling Monument; bei der Ankunft auf Zeitlimits oder Gebühren achten.
Wandern und Outdoor-Aktivitäten
Union Wood, direkt nördlich der Stadt, bietet markierte Wege durch Mischwald, Heide und kleine Bäche, mit Ausblicken auf die Ox Mountains. Der alte Eisenbahnkorridor im Westen ist als möglicher Greenway für Wanderer und Radfahrer vorgesehen.
Für Mountainbiker mischt der Coolaney Loop in den Ox Mountains Waldwege mit offenen Bergrücken; er ist ab der R284 ausgeschildert und nur eine kurze Autofahrt von Collooney entfernt. Wenn du nur Zeit für eines hast, nimm Union Wood zu Fuß für die Aussicht und lass Coolaney fürs Rad.
Angeln am Ballysadare River
Der Ballysadare River, der dort entsteht, wo Owenmore und Unshin nahe der Stadt zusammenfließen, beherbergt Lachs und Forelle. Du kannst vom Ufer aus angeln oder an einer geführten Treibfahrt teilnehmen, wobei die Shramore Lodge nahe der besseren Abschnitte liegt. Ein gültiger Angelschein von Inland Fisheries Ireland ist erforderlich.
Übernachten
Shramore Lodge ist eine Selbstversorger-Lodge am Ballysadare River mit privatem Parkplatz, WLAN und Holzofen. Außerdem gibt es B&Bs rund um Cloonacool und Gästehäuser in Ballysadare.
In der Umgebung
Die meisten Attraktionen der Gegend sind nur eine kurze Autofahrt entfernt:
- Markree Castle (ca. 5 Minuten) – ein Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert mit Gärten und einem Greifvogelzentrum.
- Ballymote Castle – ein normannisches Tower House mit Führungen.
- Carrowkeel Passage Tomb – ein prähistorischer Grabhügelkomplex auf einem Hügel mit weitem Blick über das südliche Sligo.
- Castle Dargan Golf Course – ein 18-Loch-Platz in den Hügeln östlich der Stadt.
Essen und Trinken
Das Gourmet Parlour Coffee Shop an der Hauptstraße bietet Gebäck, Brote und eine wechselnde Auswahl an warmen Mittagsgerichten, mit Parkplatz davor. Für eine Stadt dieser Größe ist es die naheliegende Anlaufstelle und eine bessere Wahl, als bis Sligo zu warten, wenn man hungrig unterwegs ist.
Praktische Informationen
- Öffentliche Verkehrsmittel: Irish Rail (Strecke Dublin–Sligo) hält am Bahnhof Collooney; lokale Busse verbinden die Stadt mit Sligo und den umliegenden Orten.
- Parken: kleiner Parkplatz am Teeling Monument (auf Gebühren achten).
- Eintritt: Denkmäler und Wanderwege sind kostenlos; nahe gelegene Attraktionen wie Markree Castle können Eintritt verlangen.
- Angelschein: für den Ballysadare River erforderlich, erhältlich bei Inland Fisheries Ireland.
- Unterkunft: Shramore Lodge sowie B&Bs in den umliegenden Dörfern.