Die Fälle
Die Ballysadare Falls sind ein Wildwasser-Absturz im Schwierigkeitsgrad 3–5 mitten im Dorf, und von der Straßenbrücke aus kannst du dir alles in Ruhe ansehen, bevor du dich entscheidest. Es braucht nicht viel Regen, damit der Fluss anschwillt, und bei Hochwasser zeigen sich die Fälle von ihrer besten Seite; nach einer Trockenperiode schrumpfen sie zu einer bescheidenen Stufe über den Fels. Wenn du nur ein paar Minuten hast: Die Aussichtsplattform an den Fällen zeigt dir das Ganze sicher und ohne Kraxelei die Böschung hinunter.
Der Ballysadare River ist kurz – rund 6 km von Collooney hinunter ins Dorf –, führt aber viel Wasser. Seine drei Zuflüsse aus dem Hochland, Unshin, Owenmore und Owenbeg, entwässern ein Einzugsgebiet von etwa 650 km², das bis zum Lough Arrow und zum Templehouse Lake zurückreicht; all das wird über die Fälle hinaus in die Gezeitenlagune der Ballysadare Bay geleitet. Der irische Name Baile Easa Dara bedeutet „Stadt am Wasserfall der Eiche“.
Yeats und ein Fluss, der einmal arbeitete
„Down by the Salley Gardens“ soll aus einer Ballade entstanden sein, die W. B. Yeats auf dem Markt in Ballisodare singen hörte, und die weidengesäumten Ufer geben dem Lied seine Kulisse („salley“ ist ein altes Wort für die Salweide). Heute sind die Fälle eine Station auf dem Yeats Trail, zusammen mit der Aussichtsplattform und dem nahen Union Wood.
Der Fluss arbeitete lange, bevor er als malerisch galt. Die Fälle trieben Mühlräder an und erzeugten später den Strom für das Dorf, noch ehe das nationale Netz diesen Teil von Sligo erreichte; ein Wasserkraftwerk läuft ganz in der Nähe bis heute.
Kajak
Die Stromschnellen sind kompakt und anspruchsvoll. Sie beginnen an der Brücke und ziehen sich rund 2 km bis zum Meer, je nach Wasserstand im Grad 3 bis 5. Der Hauptabsturz teilt sich in zwei Linien: Links geht es 5 bis 7 Meter geradewegs hinunter, bei Niedrigwasser flach und steinig, rechts führt eine gestufte Linie, die bei hohem Wasserstand ihre Stärken ausspielt. Achte auf zwei kleine Wellen oberhalb des Hauptabsturzes auf der gestuften Seite; bei Hochwasser haben sie genug Kraft, ein Boot umzuwerfen oder dir zumindest die Linie zu ruinieren.
Eines solltest du einplanen: Der Fluss mündet in eine Gezeitenlagune, die Tide verändert also die Strömungsverhältnisse am Fuß der Fälle. Der Zugang ist nur vom linken Ufer aus möglich – das rechte Ufer ist privates Fischereigelände –, plane Ein- und Ausstieg also auf dieser Seite und parke neben dem Friedhof am linken Ufer, wenn du ein Boot hinuntertragen musst.
Angeln
In den tiefen Gumpen unterhalb der Fälle standen seit jeher ab April Frühjahrslachse, im Juni und Juli kommt ein kräftiger Grilse-Aufstieg dazu. Im Juli 2024 wurde das Angeln im gesamten Ballysadare-System ausgesetzt, nachdem mehr als tausend erwachsene Lachse verendet waren; im August desselben Jahres wurde es unter einer neuen Verordnung wieder freigegeben: ausschließlich Catch and Release, für Lachs und Meerforelle über 40 cm. Informiere dich vor der Anreise bei Inland Fisheries Ireland über die aktuellen Regeln und die nötigen Lizenzen.
Anfahrt und Parken
- Parkplatz im Dorf, gegenüber der Brücke – kostenlos, für kurze Aufenthalte.
- Parkplatz Scott’s Corner – größer und kostenlos, mit Blick über die Ballysadare Bay und auf den Knocknarea.
- Neben dem Friedhof am linken Ufer – am praktischsten für die Fälle und für Kajakfahrer, die ihr Boot tragen.
Der Bahnhof Ballysadare liegt an der Strecke Dublin–Sligo, ist für Reisende aber geschlossen; du kommst also über die Straße.
In der Umgebung
Der Fluss liegt in einer der dichtesten Ansammlungen prähistorischer Stätten des Landes. Das megalithische Gräberfeld Carrowmore und der große Cairn auf dem Knocknarea – in dem Königin Maeve ruhen soll – sind beide eine kurze Fahrt entfernt, und Lough Gill, Union Wood, der Skulpturenweg von Knoxpark, St Féichín’s Abbey und Tobernalt Holy Well liegen ebenfalls in bequemer Reichweite.
Plane Paddeltour oder Fotostopp für ein, zwei Tage nach kräftigem Regen – dann tosen die Fälle wirklich. Kommst du in einer trockenen Woche, fragst du dich, worum das ganze Aufheben gemacht wird.