Firhouse – das Wehr am Dodder

Überblick

Ein steinernes Wehr im Dodder bei Firhouse verrichtet seinen Dienst schon seit vor 1244, als es errichtet wurde, um Flusswasser in den Poddle und weiter ins mittelalterliche Dublin zu leiten – eines der wenigen erhaltenen Zeugnisse mittelalterlicher Ingenieurskunst in der Stadt. Dieses Wehr und der Uferweg, der heute von dort ausgeht, sind der Grund für einen Besuch. Firhouse (irisch: Teach na Giúise, „Haus der Kiefer oder Tanne“) liegt rund 10 km südwestlich der Innenstadt von Dublin am Ostufer des River Dodder – ein familienfreundlicher Vorort im Süden Dublins und weniger ein Ausflugsziel für einen ganzen Tag. Tallaght, Knocklyon und Ballycullen grenzen an, mit Knocklyon teilt sich Firhouse ein townland (die kleinste traditionelle irische Flureinheit), und dahinter beginnen die Ausläufer der Dublin Mountains.

Mittelalterliche Ingenieurskunst

Das Firhouse Weir, auch Balrothery Weir oder City Weir genannt, stammt aus der Zeit vor 1244 und wird traditionell den Mönchen von St Thomas’s Abbey zugeschrieben. Es leitete Wasser aus dem River Dodder in den River Poddle und schuf so den Kanal City Watercourse, der die junge Stadt Dublin über Jahrhunderte mit Frischwasser versorgte.

Im 19. Jahrhundert beschrieb der Historiker George Domville Handcock die Siedlung als kleines Dorf, das „hauptsächlich von Steinklopfern bewohnt“ werde. Um 1900 bestand sie aus gerade einmal sieben Häusern, zwei Pubs und einer Schmiede. Es gibt auch eine düstere Episode: 1816 wurden ein Vater und seine beiden Söhne, die Kearneys, unweit ihres eigenen Pubs gehängt, weil man sie des Mordes am Wildhüter John Kinlen verdächtigte. Ein Galgen wurde direkt am Ort errichtet, und als sich einer der Söhne als zu groß dafür erwies, hob man eine Grube unter seinen Füßen aus, um die Hinrichtung zu vollenden. Die Bebauung in den 1970er-Jahren machte Firhouse zu dem Wohnzentrum, das es heute ist – das Wehr erinnert aber weiterhin an sein früheres Leben.

Wandern und Radfahren auf dem Dodder Greenway

Der Uferkorridor wurde durch die dritte Bauphase des Dodder Greenway deutlich aufgewertet. Die flache, asphaltierte Route beginnt am historischen Wehr, unterquert die Autobahn M50 und schließt an die Firhouse Road sowie die umliegenden Wohnsiedlungen an. Wenn du eine Stunde Zeit hast, ist ein Spaziergang auf dem Greenway ab dem Wehr das Beste, was du hier tun kannst.

Der Greenway ist auf Fußgänger und Radfahrer ausgelegt, mit getrennten Wegen, neuen Fußgängerbrücken und besserer Beleuchtung – eine autofreie Strecke für Familien, die ans größere Dubliner Greenway-Netz anschließt. Radfahrer können weiter nach Süden Richtung Balrothery oder nach Norden Richtung Templeogue fahren, Spaziergänger haben durchgehend den Fluss und seine Auwälder im Blick.

Parks, Natur und Tierwelt

Mittelpunkt der Gemeinde ist der Dodder Valley Park, ein Grünzug entlang des River Dodder und einer der wichtigsten Freizeiträume im Süden Dublins. Er bietet:

• Sportanlagen – mehrere Rasenplätze, Tennisplätze, ein Basketballfeld und eine Leichtathletikbahn.
• Modernes Vereinsheim – ein Sportpavillon mit Umkleiden und Duschen.
• Tierwelt und Spaziergänge – Uferwege, die sich gut zur Vogelbeobachtung eignen; am ruhigen Wasser und in den Feuchtgebieten beim Wehr lassen sich zuverlässig Eisvögel, Graureiher und andere Flussbewohner beobachten.
• Besucherparkplatz – ein eigener Parkplatz am Haupteingang in Firhouse.

Gleich neben diesem Grünzug liegt der Firhouse Village Park, der zweite Treffpunkt im Viertel. 2003 mit Mitteln des EU-Programms zur Stadt- und Dorferneuerung ausgezeichnet, hat er offene Rasenflächen, einen Kinderspielplatz und einen kleinen Teich; im Frühjahr blühen Wildblumen an den Ufern, und dahinter stehen die Dublin Mountains.

Gemeindeleben und lokale Pubs

Firhouse gilt als aktiv und eng zusammengewachsen. Das Firhouse Community & Leisure Centre an der Ballycullen Drive ist das Zentrum des örtlichen Freizeitlebens: eine Basketballhalle in voller Größe, sechs Besprechungs- und Aktivitätsräume, ein Café und eine Mitgliederbar, dazu kostenlose Parkplätze und WLAN. Geöffnet ist es Mo. bis Fr. vom frühen Morgen bis 22:00 Uhr, am Wochenende von 9:00 bis 18:00 Uhr. Firhouse Carmel GAA stellt über die Saison hinweg Mannschaften, dazu kommen örtliche Fußball- und Tennisclubs; der bekannte GAA-Club Ballyboden St Enda’s ganz in der Nähe zieht Fans aus dem gesamten Süden der Stadt an.

Das gesellschaftliche Leben spielt sich in den unabhängigen Pubs und im Firhouse Shopping Centre ab, wobei The Speaker Conolly zu den alteingesessenen Adressen für Livemusik, Quizabende und Spielübertragungen zählt. Aus der Gegend stammen einige bekannte Namen, darunter der Komiker Dave Allen, der Moderator Eoghan McDermott und die frühere Dubliner Oberbürgermeisterin Hazel Chu.

Praktische Informationen

Anreise

• Mit dem Auto: Verlasse die M50 an der Ausfahrt 12. Firhouse Road und Killininny Road führen direkt in den Vorort.
• Mit dem Bus: Firhouse ist gut an Dublin Bus angebunden, unter anderem über die BusConnects-Expresslinien S6 und S8 sowie die Linien F1, 15, 65B und 49.
• Mit der Bahn: Am nächsten liegt die Luas Red Line mit den Haltestellen Tallaght und Kingswood, die per Bus oder Rad schnell erreichbar sind.

Parken und Barrierefreiheit In den Wohnstraßen rund um das Einkaufszentrum und den Gemeindekomplex ist Parken am Straßenrand in der Regel kostenlos, und das Firhouse Community & Leisure Centre hat bei Veranstaltungen einen eigenen Parkplatz für Besucher. Die meisten öffentlichen Gebäude sind stufenlos zugänglich. Der Dodder Greenway verläuft weitgehend eben und ist für Kinderwagen und Rollstühle gut geeignet; direkt am historischen Wehr gibt es allerdings unebene Steinstufen und altes Fundamentmauerwerk.

Beste Reisezeit Greenway, Parks und Uferwege sind ganzjährig zugänglich. Im zeitigen Frühjahr und im Herbst gelingt die Vogelbeobachtung am besten, und die Temperaturen sind zum Wandern am angenehmsten. Im Veranstaltungskalender des South Dublin County Council findest du saisonale Märkte, Sporttermine und Feste.

Sehenswertes in der Umgebung

• Tallaght – die historische Hauptstadt des Verwaltungsbezirks South Dublin, mit dem mittelalterlichen Dominikanerpriorat, dem Civic Theatre und dem Einkaufszentrum The Square.
• Templeogue – ein Dorf am Fluss mit einer Fußgängerzone als Hauptstraße, unabhängigen Cafés und Parkspaziergängen entlang des River Dodder.
• Ballyboden – ein grüner Vorort, bekannt für seinen GAA-Club, die Gemeinschaftsgärten und den Ausgangspunkt des Dublin Mountains Way.
• River Dodder – der Nebenfluss, der Firhouse prägt, mit einem durchgehenden Netz aus Grünzügen und Wanderwegen von der Stadt bis in die Berge.

Für einen entspannten halben Tag: Beginne am Firhouse Weir, um dem alten Wasserlauf nachzuspüren, folge dem Greenway nach Süden bis zum Firhouse Village Park für einen Kaffee und lass den Ausflug bei einem Pint und Livemusik in einem der örtlichen Pubs ausklingen.