Glencairn ist das einzige Zisterzienserinnenkloster Irlands, und es ist keine Ruine und kein Besucherzentrum, sondern eine lebendige, klausurierte Gemeinschaft von 29 Nonnen. Das prägt deine Erwartungen: Die Gebäude kannst du nicht besichtigen, über den Hof spazieren auch nicht, und das Gelände ist kein frei zugängliches Kulturerbe-Areal. Offen stehen dir die Abteikirche während des täglichen Stundengebets und der Klosterladen. Wenn du nur eines machst, dann komm zur Eucharistiefeier um 8:15 Uhr, dem zugänglichsten Fenster in den Tagesablauf der Gemeinschaft.
Eigentlich heißt sie St Mary’s Abbey, und sie liegt im Blackwater Valley rund drei Meilen flussaufwärts von Lismore. Die Schwestern sind Trappistinnen, der Zweig der strengeren Observanz des Zisterzienserordens, und leben nach der Regel des heiligen Benedikt, die den Tag zwischen Gebet, Lectio Divina (geistlicher Lesung) und Handarbeit aufteilt. Sie sind gute Nachbarinnen, aber eine verborgene Gemeinschaft: Schweigen und Klausur sind der Sinn dieses Ortes, nicht ein lästiges Beiwerk.
Geschichte
Das Land gehörte einst zur Klostersiedlung, die der heilige Carthage im 7. Jahrhundert in Lismore gegründet hatte. Nach den Wikingerüberfällen und der normannischen Invasion fiel es an Richard Boyle, den „Great Earl of Cork“, der hier 1609 ein Schloss errichten ließ – Ballygarran, bewohnt von seiner Schwester Margaret und ihrem Mann Piers Power. In den folgenden zwei Jahrhunderten kamen Flügel hinzu, das Haus hieß erst Castlerichard und dann Glencairn Abbey, und die Familie Power blieb bis 1922, als das Anwesen zum Verkauf stand.
Die Nonnen kamen am 10. März 1932: fünfzehn Schwestern aus Holy Cross Abbey, damals in Stapehill in Dorset, einer Gemeinschaft, die 1802 von französischen Nonnen auf der Flucht vor der Revolution gegründet worden war – eine von ihnen war in der Bastille eingesperrt gewesen und der Guillotine nur knapp entgangen. Gekauft wurde das Land für sie von den Zisterziensermönchen des nahen Mount Melleray, die auch die Kirche bauten und in den ersten Jahren die Landwirtschaft führten; 1934 wurde Glencairn förmlich zur Abtei erhoben. Es war das erste Zisterzienserinnenkloster in Irland, seit Heinrich VIII. im 16. Jahrhundert die Klöster aufgelöst hatte. Von hier aus gründete die Gemeinschaft 1949 die Mount Saint Mary’s Abbey in Wrentham, Massachusetts – das erste Zisterzienserinnenkloster der Vereinigten Staaten – und 1982 das Kloster St Justina’s in Abakaliki, Nigeria.
Das Abteigebäude selbst ist das alte Haus im gotischen Stil, um 1814 begonnen und mit Bausubstanz eines Vorgängerbaus von etwa 1625. 1926 wurde es für das Kloster umgebaut, 1930 erweitert, 1973 durch ein Feuer schwer beschädigt und anschließend renoviert. Das National Inventory of Architectural Heritage führt es mit regionaler Bedeutung.
Landwirtschaft und Klosterladen
Die Gemeinschaft erhält sich selbst von einem 200 Acre großen Betrieb mit Vieh und Ackerbau und von zwei Handwerken, deren Erzeugnisse du mitnehmen kannst: Hostien, die hier gebacken und an Kirchen geliefert werden, sowie handgefertigte Gruß- und Segenskarten. Verkauft werden die Karten über den Klosterladen ([email protected]; Kartenabteilung 058 56901) – die einfachste Art, die Gemeinschaft nach einem Besuch zu unterstützen.
Sr Marie Fahey war von 2001 bis 2025 Äbtissin, dann übernahm Sr Fiachra McNulty.
Der liturgische Tag
Die Abteikirche ist zu den angesetzten Gottesdiensten öffentlich zugänglich; verhalte dich still und bleibe in der Kirche und den ausgeschilderten Bereichen. Die Gebetszeiten folgen dem benediktinischen Rhythmus, von der Vigil vor Tagesanbruch bis zur Komplet am Abend.
Sonntagsliturgie
- 4:10 Uhr: Vigil
- 7:45 Uhr: Laudes
- 8:15 Uhr: Eucharistiefeier (Messe)
- 10:00 Uhr: Terz
- 12:40 Uhr: Sext
- 15:00 Uhr: Non
- 18:00 Uhr: Vesper
- 18:30 Uhr: Aussetzung des Allerheiligsten
- 19:45 Uhr: Komplet
Werktagsliturgie
- 4:10 Uhr: Vigil
- 7:45 Uhr: Laudes
- 8:15 Uhr: Eucharistiefeier
- 9:45 Uhr: Terz
- 12:40 Uhr: Sext
- 14:45 Uhr: Non
- 18:00 Uhr: Vesper
- 19:45 Uhr: Komplet
In der Karwoche und in der Weihnachtszeit können die Zeiten abweichen; ein Blick auf die Website der Abtei vor dem Besuch ist daher zu empfehlen.
In der Karwoche und zu Weihnachten verschieben sich die Zeiten, schau also vor der Anreise auf die Website.
In der Umgebung
Lismore, drei Meilen talabwärts, bietet sich als Ergänzung an: Lismore Castle und seine Gärten prägen den Ort, und Mount Melleray Abbey – die Mönche, die Glencairn mitbegründet haben – liegt eine kurze Autofahrt entfernt. Etwas weiter weg liegt Dromana House flussabwärts am Blackwater, im Norden erheben sich die Comeragh Mountains zum Wandern, und der Ardmore Cliff Walk führt an der Küste an Brandungspfeilern und frühen Klosterruinen vorbei.
Praktische Informationen
- Adresse: St Mary’s Abbey, Glencairn, Co. Waterford, P51 X725
- Anfahrt: Rund drei Meilen nordwestlich von Lismore, abseits der R672 – nimm am Wegweiser nach Glencairn die zweite Abzweigung links; die Einfahrt liegt an der Kreuzung am Ende dieser Straße. Von Dublin sind es etwa 140 Meilen und drei Autostunden. Die Parkplätze vor Ort sind begrenzt.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die nächste Bushaltestelle ist im Zentrum von Lismore, mit Verbindungen nach Waterford City und Cork; von Lismore aus fahren Taxis.
- Kontakt: +353 58 56168 | glencairnabbey.org
- Eintritt: Kostenlos. Kleide dich zurückhaltend, verhalte dich in der Kirche still und betritt die Klausurbereiche nicht.
Die Eucharistiefeier um 8:15 Uhr ist der Gottesdienst, zu dem man am leichtesten kommt und wegen dem die meisten Besucher da sind; verbinde sie mit einem Spaziergang am Blackwater und einem Halt in Lismore, und du hast einen ruhigen halben Tag, der nichts von dir verlangt außer ein wenig Stille.