Überblick
1814 fanden Arbeiter, die eine zugemauerte Tür im Lismore Castle freiräumten, ein mittelalterliches Manuskript und einen Bischofsstab, die fast zwei Jahrhunderte lang in der Mauer versiegelt gewesen waren. Das Book of Lismore und der Lismore Crozier sind die große Geschichte der Stadt, und das Heritage Centre erzählt sie gut – was auch nötig ist, denn das Schloss selbst ist ein privater Wohnsitz und kann nicht besichtigt werden. Was du aber tun kannst, ist, durch seine Gärten zu spazieren, und das ist der Hauptgrund für einen Besuch.
Lismore liegt am River Blackwater im County Waterford, unterhalb der Knockmealdown Mountains. Lismore Castle, das irische Zuhause des Duke of Devonshire, bildet das Zentrum eines 7 Hektar großen Gartenareals, das von Frühjahr bis Herbst für Besucher geöffnet ist; rundherum hat die Stadt klösterliche Wurzeln, eine zeitgenössische Kunstgalerie und eine Reihe von Flussspazierwegen zu bieten.
Geschichte und Architektur
Lismores Ursprünge reichen bis etwa 636 zurück, als der heilige Carthage (Mo Chutu) hier ein Kloster gründete, das zu einem bedeutenden Zentrum der Gelehrsamkeit wurde; er starb 637 oder 638. 1171 übernachtete König Heinrich II. an diesem Ort, und um 1185 ließ sein Sohn, Prinz John, ein steinernes „castellum“ errichten, das den Kern des heutigen Schlosses bildete. Das Anwesen diente zunächst als bischöfliche Residenz, bevor es an die Earls of Desmond und 1589 an Sir Walter Raleigh überging. Raleigh verkaufte es 1602 an Richard Boyle, 1. Earl of Cork; der Chemiker Robert Boyle wurde 1626 dort geboren.
1753 gelangte das Anwesen durch die Heirat von Lady Charlotte Boyle mit dem späteren 4. Duke of Devonshire in den Besitz der Familie Cavendish. Der 6. Duke, der „Bachelor Duke“, ließ das Schloss zwischen 1812 und 1822 von William Atkinson im neugotischen Stil wiederaufbauen. Joseph Paxton, der den Crystal Palace entworfen hatte, legte in den 1850er-Jahren den weitläufigen Lower Garden an und baute 1858 die Cavendish Bridge, die eine ältere Brücke von 1775 durch Thomas Ivory ersetzte.
Im Inneren – für Besucher nicht zugänglich, aber wissenswert – lieferten Augustus Pugin und John Gregory Crace mittelalterliche Kamine, Glasmalereien und Holzarbeiten für den Bankettsaal, und eine Inschrift über dem Haupttor lautet „Céad Míle Fáilte“ (hunderttausend Willkommensgrüße). Zu den Bewohnern des 20. Jahrhunderts gehörten Lord Charles Cavendish und seine Frau Adele Astaire, die Schwester von Fred Astaire, die oft zu Besuch kam; die Schwester des Tänzers lebte bis zu ihrem Tod 1981 hier. Auch Kathleen Kennedy, die Schwester von John F. Kennedy, wohnte zeitweise im Schloss. König Edward VII. stattete dem Ort im Mai 1904 einen Besuch ab.
Die Gärten und der Skulpturenpfad
Wenn du in Lismore nur für eine Sache Zeit hast, dann mach die Gärten. Das Anwesen teilt sich in zwei sehr unterschiedliche Epochen:
- Upper Garden (ca. 1605): Dieser von Richard Boyle angelegte ummauerte Garten behält seine terrassierten Steinmauern, hohen Hecken und eine Eibenallee aus dem 17. Jahrhundert – die älteste und stimmungsvollste Ecke des Anwesens.
- Lower Garden (19. Jahrhundert): Dieser unter Paxton gestaltete, informelle Garten folgt dem Hang mit weitläufigen Rasenflächen, einer Eibenallee und ausgewachsenen Magnolien, Kamelien und Rhododendren sowie weiten Blicken über den Blackwater.
- Zeitgenössische Skulpturen: Dauerhafte Werke von Künstlern wie Sir Antony Gormley, Marzia Colonna und Eilís O’Connell sind in beiden Gärten verteilt und setzen moderne Formen gegen die historische Bepflanzung.
Die Gärten sind von Mitte März bis Ende Oktober geöffnet. Die Eibenallee ist im Herbst am schönsten; im Frühling blüht der Lower Garden in voller Pracht.
Kunst, Kulturerbe und die Kathedrale
Lismore Castle Arts
Die Galerie im ehemaligen Westflügel zeigt wechselnde Ausstellungen irischer und internationaler zeitgenössischer Künstler. Sie ist täglich von 11 bis 18 Uhr (letzter Einlass 17 Uhr) zwischen dem 13. März und dem 25. Oktober geöffnet, mit gelegentlichen Eröffnungsgesprächen und Familienworkshops.
Lismore Heritage Centre
Das Heritage Centre im alten Gerichtsgebäude bietet eine audiovisuelle Show zur Geschichte der Stadt von St Carthage an und ist der Ort, an dem du die ganze Geschichte des Book of Lismore und des Crozier erfährst. Der Eintritt liegt zum Zeitpunkt des Schreibens bei etwa 5 € für Erwachsene; geführte Stadtrundgänge starten täglich um 14 Uhr, mit verschiedenen thematischen Touren im Laufe der Woche. Eine eigene Ausstellung widmet sich Robert Boyle und den Anfängen der modernen Chemie.
St Carthage’s Cathedral
Die Kathedrale steht an einem Ort, an dem seit dem 7. Jahrhundert Gottesdienste gefeiert werden, und beherbergt mittelalterliche Gräber, ein gewölbtes Chorgewölbe und Glasfenster von Edward Burne-Jones. Der Eintritt ist frei. Im Sommer dient sie als Hauptspielstätte des Blackwater Valley Opera Festival.
Wanderwege und Aktivitäten am Fluss
Der River Blackwater schenkt der Stadt ihre Spazierwege. Der 3 km lange Lismore Loop startet am Schlosseingang, folgt der Flusspromenade an der Cavendish Bridge und dem Heritage Centre vorbei und kehrt am Upper Garden zurück. Er eignet sich für Wanderer und Radfahrer; die Abschnitte am unteren Garten und am Flussufer sind eben und rollstuhlgerecht, während der obere Garten steilere Anstiege aufweist.
Kajak- und Kanufahren sind auf dem Blackwater beliebt, und Angler bearbeiten den Abschnitt an den Gärten auf der Suche nach Bachforellen und Lachs. Gut erzogene Hunde an der Leine sind auf den Flusswegen und im Lower Garden willkommen, jedoch nicht in der Castle Arts Galerie oder im Heritage Centre.
Praktische Informationen
- Tickets: Ein einziges Ticket berechtigt zum Eintritt in den Upper und Lower Garden sowie in die Castle Arts Galerie. Die Preise ändern sich von Jahr zu Jahr, also prüfe die offizielle Website vor der Reise.
- Parken: Ein kostenloser Parkplatz am Stadtrand befindet sich in der Nähe des Schlosseingangs, mit begrenzten Parkmöglichkeiten auf der Straße in der Main Street.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Die Bus-Éireann-Linien 354 und 355 verbinden Lismore mit Waterford, Cork und Dungarvan; die Haltestelle liegt fünf Gehminuten vom Schloss entfernt. Der nächste Bahnhof ist Waterford (Plunkett), etwa 30 km entfernt, mit Busanbindung.
- Barrierefreiheit: Der Lower Garden und die Flusswege sind weitgehend eben. Der Upper Garden ist gepflastert, weist aber steile Terrassen auf. Castle Arts, das Heritage Centre und die Kathedrale sind über Rampen und behindertengerechte Einrichtungen zugänglich.
- Planung: Gartenanlagen, Öffnungszeiten, Preise und Ausstellungstermine ändern sich mit der Saison, also bestätige alles auf der offiziellen Website, ebenso wie den Spielplan des Opernfestivals.
Weiter erkunden
Wenn du noch Zeit hast, hat die umliegende Region einiges zu bieten:
- Dromana House – Ein georgianisches Anwesen am Blackwater mit formalen Gärten und einem historischen ummauerten Garten.
- Curraghmore House & Gardens – Der Sitz des Earl of Waterford mit ausgedehntem Parkland und einem ummauerten Garten.
- Cappoquin – Ein Flussdorf mit eigener historischer Brücke und gestalteten Parkanlagen.
- Copper Coast Geopark – Eine von der UNESCO anerkannte Küste aus Klippen, Buchten und Fossilienstränden, eine kurze Autofahrt südlich.
- Dungarvan & Dungarvan Castle – Eine Hafenstadt mit mittelalterlichen Türmen, einer Promenade und gutem Meeresfrüchteangebot.
- Comeragh Mountains – Raue Gipfel und Bergrücken für Wanderungen, landschaftlich reizvolle Fahrten und Mountainbiking.