Cappoquin – Gärten an der Blackwater-Kurve

Überblick

Der River Blackwater erreicht Cappoquin (irisch: Ceapach Choinn, „das Ackerland des Conn”) nach einem 80-Meilen-Lauf aus Kerry hinunter, und hier tut er etwas Abruptes: Er macht eine 90-Grad-Kurve und fließt genau nach Süden zum Meer. Die kleine Stadt – rund 780 Einwohner – liegt an der Innenseite dieser Biegung, im Rücken der Knockmealdown Mountains im Westen der County Waterford, an der N72 zwischen Waterford City und Clonmel. Zwei Dinge locken Leute von dieser Straße: die Gärten oberhalb der Stadt und das Angeln im Fluss darunter.

Wenn du Zeit für einen Stopp hast, mach ihn bei Cappoquin House und seinen Gärten – aber ruf vorher an, denn die meiste Zeit des Jahres öffnen die Anlagen nur nach Vereinbarung.

Geschichte

Hier gibt es schon sehr lange eine Siedlung: Mesolithische Artefakte wurden im nahe gelegenen Lefanta gefunden, und Ráths bei Lyre East und Fadduaga zeugen von Jahrhunderten der Landwirtschaft und des Flusshandels. Eine mittelalterliche Burg, die vermutlich von den FitzGeralds erbaut wurde, obwohl niemand genau weiß, wann, beherrschte einst den Gezeitenfluss. Nur Fragmente dieser älteren Welt haben überlebt.

Das heutige Cappoquin House entstand 1779 für Sir John Keane, an der Stelle eines elisabethanischen Hauses, das Sir Christopher Hatton erbaut hatte, und hieß zunächst Belmont. Der Architekt ist nicht überliefert – Waterfords John Roberts und Davis Ducart kommen beide in Frage. Die Familie Keane besitzt das Anwesen seit 1735 und ist bis heute dort.

Das Haus hat keine ruhige Geschichte hinter sich. Aktivisten der Young Ireland-Bewegung griffen 1849 die örtliche Kaserne an. Im Februar 1923, während des Bürgerkriegs, wurde das Haus niedergebrannt; die Keanes begannen im September 1924 mit dem Wiederaufbau, ein Projekt, das sechs Jahre dauerte und bei dem das Haus im Prozess von hinten nach vorn gedreht wurde. 1973 wurde ein örtlicher Melkstand bei einem Anschlag bombardiert, der der Official IRA zugeschrieben wurde. Die Gärten selbst wurden in den 1950er-Jahren von Lady Olivia Keane gerettet, die die Terrassen anlegte und die Bepflanzung in den späten 1970er-Jahren erweiterte.

Cappoquin House und Gärten

Die Gärten umfassen etwa fünf Hektar nach Süden ausgerichteten, sauren Bodens, der zum Fluss hin abfällt, was ihnen die milden Nischen beschert, in denen Rhododendron, Kamelie und Magnolie gedeihen. Sie sind eher informell als akkurat gepflegt, mit einer großen Sammlung ungewöhnlicher Bäume und Sträucher und Überresten früherer Anlagen in den alten Mauern, Toren und Bächen. Von den Terrassen aus kannst du an einem klaren Tag über das Blackwater-Tal hinweg zum Lismore Castle und zum Dromana House blicken.

Das Öffnen ist der Haken, und es lohnt sich, das zu verstehen, bevor du hinfährst. Das Haus selbst öffnet im April und Mai sowie während der Heritage Week; den Rest des Jahres gibt es nur die Gärten, und auch nur, wenn du vorher anrufst. Gartenbesuche finden in der Regel von 10:00–16:00 Uhr statt, täglich außer sonntags. Die Gebühren betragen zum Zeitpunkt des Schreibens rund 14 € für das Haus, 20 € für Haus und Garten zusammen und 7 € für den Garten allein – frag bei der Buchung nach. Führungen, oft von Sir Charles Keane persönlich geleitet, können für Gruppen arrangiert werden. Es gibt kein Café auf dem Anwesen, aber die Barron’s Bakery in der Stadt macht den Kaffee, nur wenige Gehminuten entfernt.

Kontakt: +353 58 54004 / +353 58 54290

Historische Anwesen in der Nähe

Cappoquin liegt in einem Verbund von Gutshöfen mit einer gemeinsamen Gartentradition, jeder mit eigenem Charakter:

• Tourin House & Gardens (3 Meilen südlich) – ein Anwesen aus dem 17. Jahrhundert mit Kamelien, Rhododendren und Magnolien und einem funktionierenden ummauerten Gemüsegarten. Telefon: +353 58 54405.
• Salterbridge House & Gardens – an der Straße Lismore–Cappoquin, ein viktorianisches Haus mit einem traditionellen Strauchgarten aus ausgewachsenen Kamelien und Magnolien. Telefon: +353 58 54952.
• Dromana House (etwa 6 km südlich) – eine Burg aus dem 17. Jahrhundert, die zu einem georgianischen Herrenhaus umgebaut wurde, Sitz der FitzGeralds of the Decies, am Ostufer des Blackwater. Sein Tor, das oben abgebildete Dromana Gate, wurde 1826 aus Holz und Pappmaché als Hochzeitswillkommen errichtet und später in Stein neu aufgebaut. Es ist das einzige hindu-gotische Tor in Irland.
• Mount Melleray Abbey (4 Meilen nördlich) – ein Zisterzienserkloster, gegründet in den 1830er-Jahren, am Fuß der Knockmealdowns.

Angeln am Blackwater

Der Blackwater durch Cappoquin ist einer der ergiebigsten Abschnitte Irlands, befischt von Sport- und Friedfischanglern gleichermaßen. Meerforelle, Bachforelle und Lachs teilen sich das Wasser mit Plötze, Döbel, Rotfeder und Schleie. Die Lachswanderungen und Meerforellenläufe erreichen ihren Höhepunkt in der Regel zwischen April und Juli; das Friedfischangeln hält sich über die wärmeren Monate. Eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland ist für Lachs und Meerforelle erforderlich, und lokale Führer kennen die Fischgründe und Zugangspunkte. Die Pubs und B&Bs der Stadt sind es gewohnt, Angler zu beherbergen, die eine ruhigere Alternative zu den westlichen Flüssen suchen.

Glenshelane-Waldspaziergang

Für einen Spaziergang, der keine Buchung erfordert: Der ausgeschilderte Glenshelane-Weg führt etwa 10 km aus Cappoquin hinaus durch Eichen und Fichten, überquert eine kleine Holzbrücke über den Glenshelane River. Komm im Frühling für die Blausterne.

Praktische Informationen

• Anreise: Cappoquin liegt an der N72 (Waterford–Clonmel) und der R669 von Lismore. Der öffentliche Nahverkehr ist dünn – erwarte begrenzte Bus-Éireann- und Local-Link-Verbindungen statt häufiger Anschlüsse, also prüf die Fahrpläne, bevor du dich darauf verlässt.
• Parken: Kostenlose Parkplätze an Cappoquin House. Die Plätze sind begrenzt und an trockenen Sommerwochenenden schnell belegt, also komm früh.
• Öffnungszeiten: Die Gärten haben die meiste Zeit des Jahres keine festen täglichen Öffnungszeiten – ruf vor der Anreise an, um den Zugang zu bestätigen (siehe oben).
• Barrierefreiheit: Die Gartenhänge sind steil und nicht für Rollstühle geeignet. Besucher mit Mobilitätseinschränkungen sollten das Anwesen im Voraus kontaktieren.
• Essen: Die Barron’s Bakery im Stadtzentrum ist der verlässliche Ort für Kaffee und einen Happen.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Cappoquin eignet sich gut als Basis für die weitere Umgebung:

• Lismore Castle & Gardens – historisches Anwesen und gestaltete Parkanlagen ein paar Meilen westlich.
• Copper Coast – raue Küste, Geologie und Küstenwanderungen.
• Comeragh Mountains – Gipfel, Bergrücken und Karseen zum Bergwandern.
• Bunmahon – ein Küstendorf mit einem breiten Sandstrand und einem Heimatmuseum.