Überblick
Im August 1580 marschierte ein englisches Heer in Glenmalure ein und wurde aufgerieben: Fiach MacHugh O’Byrnes Rebellen schlugen es im Farnkraut und auf steilem Gelände in die Flucht und töteten schätzungsweise 500 bis 1.000 Mann. Das sagt so ziemlich alles über dieses Tal: Es ist schmal, steilwandig und man verliert leicht die Orientierung – genau das machte es zur Hochburg der O’Byrnes, die von ihrer Basis in Ballinacor aus operierten, und zum Rückzugsort für Michael Dwyers United Irishmen nach 1798.
Glenmalure (irisch: Gleann Molúra) ist ein 20 km langes U-förmiges Gletschertal in den zentralen Wicklow Mountains, eines der längsten in Irland, vom Eis ausgeschürft und mit Moränen über Leinster-Granit ausgelegt. Hängetäler, allen voran das Fraughan Rock Glen, münden hier ein. Heute zieht das Hochland die Besucher an: Das Tal ist der wichtigste Ausgangspunkt für Wanderer auf den Lugnaquilla, der mit 925 m höchsten Berg Irlands außerhalb des County Kerry.
Auf den Lugnaquilla
Wer wandern will, nimmt am besten den Glenmalure Loop: rund 15 km und fünf bis sechs Stunden, Start am Parkplatz in Baravore, Aufstieg durch das Fraughan Rock Glen zum Gipfel und Rückweg über Cloghernagh und Arts Lough. Die Zig-Zags sind der andere viel begangene Aufstieg auf den Lug.
Sei dir aber vor dem Start ehrlich: Der Lugnaquilla ist ein ernstzunehmender Berg, kein Spaziergang. Der Gipfel ist ein breites Plateau, umgeben von steilem Gelände (den North und South Prisons), Orientierung ist deine Sache, und tiefe Wolken ziehen schnell auf. Nimm die OSi-Discovery-Karte (Blatt 56) oder eine geladene GPS-Track mit – der Handyempfang ist im Tal lückenhaft und auf den Gipfeln ganz weg –, und im Winter können die Zig-Zags so vereisen, dass du Steigeisen und Eispickel brauchst. An einem klaren Tag wirst du mit einem Blick über halb Leinster belohnt.
Der Talboden und die Minen
Du musst nichts erklimmen, um in Glenmalure etwas zu erleben. Vom Parkplatz in Baravore ist es ein kurzer, ebener Weg zum Carrawaystick-Wasserfall und zu den Überresten des Bleibergbaus im Tal – an den Nordhängen lagen die größten Bleivorkommen des Wicklow-Hochlands. Der zweistöckige Granit-Erzbrecher in Baravore, erbaut 1859–60, wurde von einer lokalen Gruppe im Rahmen des Adopt-a-Monument-Programms übernommen und ist die bedeutendste Industrieruine hier.
Durch alles zieht sich die Great Military Road, erbaut zwischen 1801 und 1809 von Rathfarnham nach Aughavannagh, mit einer Kaserne in Drumgoff – die britische Antwort auf die Rebellen von 1798, die diese Hügel so effektiv genutzt hatten. Ein behauener Felsblock nahe der Kreuzung von Drumgoff erinnert sowohl an die Schlacht von 1580 als auch an die Männer von 1798.
Die Herberge und die Lodge
Die An-Óige-Herberge in Glenmalure ist eine der stimmungsvollsten und schlichtesten Irlands – ein ehemaliges Jagdhaus aus dem Jahr 1903, im Sommer geöffnet, ohne Strom und ohne fließendes Wasser. Ihr Gästebuch ist ein Who’s who der irischen Geschichte: Das Haus gehörte einst dem Dramatiker J.M. Synge, der In the Shadow of the Glen hier ansiedelte, dann Maud Gonne und schließlich Dr. Kathleen Lynn, die es An Óige schenkte; Constance Markievicz, Éamon de Valera und W.B. Yeats kamen alle hier durch. Es ist so abgelegen, dass es in der Herberge kein Telefon gibt – buche über die An-Óige-Zentrale und plane nicht, spät anzukommen.
Unten an der Kreuzung von Drumgoff ist die Glenmalure Lodge die Kneipe des Tals und der naheliegende Ort für eine Mahlzeit oder ein Pint nach einem Tag auf dem Berg. Wenn dich die Geschichte packt, ist Carmel O’Tooles umfangreiches lokales Buch Glenmalure: The Wild Heart of the Mountains (2015) dort erhältlich.
Anreise und praktische Hinweise
- Mit dem Auto: Das ist der einzig realistische Weg – das Tal ist wirklich abgelegen und ohne brauchbaren öffentlichen Nahverkehr. Der nächste Bahnhof ist in Rathdrum, etwa 9 km entfernt.
- Parken: Kostenloses Parken tagsüber am Parkplatz der Glenmalure Lodge und in Baravore am Talende, mit einigen Plätzen nahe der Kreuzung von Drumgoff.
- Auf den Wegen: Der Wicklow Way führt durch Glenmalure und verbindet das Tal über den Lugduff–Mullacor-Kamm mit Glendalough, dem naheliegenden nächsten Stopp. Der Glenmalure Golf Club liegt ebenfalls im Tal.
- Hunde und Schafe: Hier wird Schafzucht betrieben, also halte Hunde unter strenger Kontrolle oder an der Leine, besonders im offenen Bergland.
Was auch immer du hier unternimmst: Nimm Wetter und Karte ernst – das Tal ist an einem stabilen Tag am schönsten, und es gibt kein Signal, das dich rettet, wenn es umschlägt.