Der letzte Leuchtturm vor Amerika
Inishtearaght, die westlichste der Blasket-Inseln vor der Dingle-Halbinsel, trägt den westlichsten Leuchtturm Europas – Island und die Azoren einmal ausgenommen. Sein irischer Name An Tiaracht bedeutet schlicht „der westliche“. Von der Laterne, 84 m über dem mittleren Springhochwasser, blinkt das Licht zweimal alle zwanzig Sekunden weiß und reicht 19 Seemeilen hinaus in den Atlantik; das nächste Land in dieser Richtung ist Neufundland.
Setze deine Erwartungen, bevor du aufbrichst: Hier landet niemand an. Wie ein Autor es formulierte, gibt es auf Inishtearaght keine Touristen, keine Wanderwege und kein Besucherzentrum – nur einen kahlen Felsen, der der vollen Wucht des Atlantiks ausgesetzt ist. Der Leuchtturm wird vom Deck eines Bootes aus gesehen, auf einer Handvoll wetterabhängiger Fahrten pro Saison, und genau das ist das gesamte Erlebnis. Wenn dich die Tierwelt und die Ingenieurskunst anziehen, sind es bemerkenswerte Stunden; wenn du einen Leuchtturm betreten willst, ist das hier nicht der richtige.
Ein Leuchtfeuer auf einem unmöglichen Felsen
Wo das westliche Licht hinsollte, wurde jahrelang gestritten. Ab den 1840er-Jahren lagen die Ballast Board (Dublins Leuchtturmbehörde) und Trinity House in London über Kreuz: Trinity House bevorzugte den weiter draußen gelegenen Great Foze Rock, während die Ballast Board der Ansicht war, Foze sei zu exponiert, um Winterstürme zu überstehen, und drängte auf Inishtearaght. Das Board of Trade entschied 1863 zugunsten der Ballast Board.
Der Bau war eine eigene Tortur. Ingenieure mussten eine Plattform aus dem Felsen sprengen und Stufen in die Nord- und Südfassade schneiden, nur um Material anzulanden. Die Arbeiten dauerten rund sechs Jahre, und das Licht wurde am 1. Mai 1870 zum ersten Mal entzündet – am selben Tag, an dem das obere Licht auf Skellig Michael abgeschaltet wurde. Die Leuchtturmwärter und ihre Familien lebten dann in nahezu völliger Isolation hier draußen, bis die Station 1988 automatisiert wurde.
Europas steilste Standseilbahn
Die seltsamste Hinterlassenschaft der Insel ist eine Standseilbahn – die steilste und kürzeste Europas, mit einem Gefälle von 1,88:1 auf gerade einmal 100 Yards. Gebaut 1913–14, um die schweren Nebelhorn-Zylinder vom Landungssteg heraufzubefördern, lief sie auf einer Spurweite von 3 ft 3 in, die in eine Betonbahn eingelassen war, angetrieben zunächst von einer Druckluftwinde und ab 1980 von einem Lister-Dieselmotor. Das Nebelhorn ist längst verschwunden, aber die Schienen und der Beton sind noch da, rostend an der Klippe – ein Stück Industrie-Archäologie an einem der am schwersten erreichbaren Orte des Landes.
Tierwelt
Inishtearaght ist wichtig für seine Seevögel. Die Insel trägt international bedeutende Brutkolonien von Schwarzschnabel-Sturmtauchern und Sturmschwalben, auch Wellenläufer wurden nachgewiesen; Papageitaucher nisten ebenfalls an den Hängen. Die Sturmtaucher und Sturmschwalben sind Vögel der Dämmerung, die sich vor der Küste sammeln, bevor sie nach Einbruch der Dunkelheit zu ihren Bauen kommen. Seit April 2024 gehören die Insel und ihre umliegenden Gewässer zum Páirc Náisiúnta na Mara, Irlands erstem Meeresnationalpark – einem 70.000 Acre großen Schutzgebiet, das größtenteils aus Meer besteht und auch das Leuchtfeuer von Skellig Michael umfasst. Auf dem Weg hinaus passiert das Boot Great Blasket und eine der größten Kegelrobbenkolonien Irlands und hält Ausschau nach Delfinen und gelegentlich einem Wal.
Buchung und Tourinformationen
| Detail | Information |
|---|---|
| Abfahrtsorte | Cahersiveen-Marina und Knightstown, Valentia Island |
| Betreiber | Kerry Aqua Terra (Schiff: Skellig Bounty) |
| Dauer | Etwa 3 Stunden |
| Preis | 80 € pro Person, ab 10 Jahren. Maximal 12 Passagiere |
| Termine | Werden im Laufe der Saison freigegeben, abhängig von Wetter- und Seebedingungen |
| Buchung | Vorabreservierung über die Website des Betreibers erforderlich |
| Mobilität | Nicht geeignet bei eingeschränkter Mobilität; Anlanden auf der Insel nicht möglich |
| Ausstattung | Toilette an Bord; nichts auf der Insel. Parkmöglichkeiten an den Abfahrt-Marinas |
Die Touren sind vollständig wetterabhängig – der Kapitän bestätigt die Zeiten im Voraus und fährt nicht aus, wenn der atlantische Seegang zu schwer ist. Plane also Flexibilität in deine Reise ein und hänge keinen einzelnen Tag daran.
Praktische Tipps
- Mitbringen: eine wasserdichte Jacke, rutschfeste Schuhe für das Deck, ein Fernglas und ein Zoom-Objektiv. Gischt und Wind sind hier draußen ständige Begleiter.
- Licht: Morgentouren bieten tendenziell das klarste Licht auf den östlichen Klippen für die Fotografie.
- Seekrankheit: Wenn du dazu neigst, nimm vorher etwas ein – die offene Überfahrt kann auch an einem ruhigen Tag lebhaft sein.
- Kein Anlanden: Der Besuch ist eine Aussichtsfahrt. Am nächsten wirst du dem Turm an der Reling des Bootes stehen.
In der Nähe
- Blasket Islands: In denselben Gewässern liegt der Rest des Archipels, und die meisten Fahrten passieren Great Blasket mit seinen Klippen, dem verlassenen Dorf und den Vogelkolonien.
- Valentia Island: Der Abfahrtsort Knightstown ist für sich genommen einen Besuch wert, mit den Skellig-Blicken und der eigenen Seefahrtsgeschichte der Insel.