Kenmare – Stadt und Hafen
Überblick
Kenmare (irisch: Neidín, „das kleine Nest“) wurde auf dem Papier entworfen, bevor es gebaut wurde. Sir William Petty legte die Stadt um 1670 als planmäßig angelegte Siedlung mit drei Straßen an – Henry, Main und Shelbourne –, die sich in einem Dreieck treffen, das man heute noch ablaufen kann. Sie liegt am Kopf der Kenmare Bay, wo die Halbinseln Iveragh und Beara aufeinandertreffen – was sie zu der seltenen Stadt macht, die als Ausgangspunkt für zwei der großen Küstenstraßen Irlands dient, den Ring of Kerry und den Ring of Beara.
Die meisten Menschen kommen nach Kenmare, um zu essen und zu übernachten, nicht um Sehenswürdigkeiten abzuhaken – und das ist die ehrliche Einschätzung: Die eigentliche Stärke der Stadt sind die Restaurants, Pubs und Kunsthandwerksläden, die sich in dem kleinen Dreieck drängen. Der Steinkreis, die Hafenrundfahrten und der Reenagross Park sind alle nur einen kurzen Spaziergang entfernt, aber keiner von ihnen braucht mehr als eine Stunde.
Geschichte & Erbe
Kenmares Wurzeln reichen bis in die Bronzezeit zurück: Der Steinkreis, nur wenige Gehminuten vom Zentrum entfernt, ist einer der größten im Südwesten. Der englische Name ist eine Anglisierung des älteren irischen Ceann Mara, „Kopf des Meeres“, das lange vor den Wikingern existierte, die diese Küste überfielen; der irische Name der Stadt selbst ist Neidín, „das kleine Nest“.
Das Layout, das man heute abläuft, stammt aus dem 17. Jahrhundert. Oliver Cromwell übertrug das Gebiet in den 1650er-Jahren seinem Generalvermesser Sir William Petty, und um 1670 legte Petty die Stadt als Dreieck aus drei Straßen an – später nach Petty und seinen Nachkommen Henry, Main und Shelbourne benannt. 1864 gründeten die Poor Clare Sisters hier eine Spitzenklöppelei, die den Namen Kenmare weit über Kerry hinaus bekannt machte – ein Handwerk, das in der Stadt bis heute gezeigt wird. Die von der Carnegie-Stiftung finanzierte Bibliothek, 1918 nach einem Entwurf von R.M. Butler erbaut, beherbergt heute das Carnegie Arts Centre.
Kenmare hat Hungersnot, Bürgerkrieg und rasantes Tourismuswachstum überstanden und bewahrt einen starken Sinn für Ort, der sich in mehreren Tidy-Towns-Auszeichnungen und der Ernennung zur Fáilte Ireland Heritage Town widerspiegelt.
Kenmare Stone Circle
Der Steinkreis ist das älteste Wahrzeichen der Stadt und, fünf Minuten vom Platz entfernt, das am leichtesten erreichbare. Fünfzehn Findlinge bilden einen eiförmigen Ring – den einzigen dieser Form in Munster – um einen zentralen Boulder-Dolmen, abgeschirmt von Wald, der den Lärm der Stadt fernhält. Am Tor gibt es eine Vertrauenskasse mit 2,50 €. Ausführliche Details findest du auf der Seite Kenmare Stone Circle.
Hafen & Tierwelt
Der Hafen ist sowohl ein Arbeitshafen als auch ein Tourismuszentrum. Seafari Eco-Nature Cruises legen vom Kenmare Pier an der Henry Street ab und bieten eine etwa zweistündige geführte Rundfahrt über die Bucht. Der Anziehungspunkt ist eine ansässige Kolonie von Kegelrobben, die sich auf den Felsen sonnt, dazu Seevögel und der eine oder andere Seeadler; Tee, Kaffee und Kekse sind in der Fahrt inbegriffen, was den Ausflug auch mit Kindern einfach macht.
Wer es aktiver mag, kann private Bootstouren und Kajakausflüge buchen, um die Inseln und die Küste im eigenen Tempo zu erkunden. Der Spaziergang entlang der Kaimauer ist bei Sonnenuntergang beliebt, wenn das Wasser den rosa und orangefarbenen Himmel über den Halbinseln Beara und Iveragh spiegelt.
Spitze & Kunsthandwerk
Kenmare Needlepoint-Lace ist das Signature-Handwerk der Stadt. Um es zu sehen, geht man ins Kenmare Lace & Design Centre über der Touristeninformation oder ins Kenmare Heritage Centre – beide zeigen die feine Arbeit, die erstmals von den Poor Clare Sisters unterrichtet wurde. Galerien und Kunsthandwerksläden säumen die Hauptstraßen daneben.
Das Molly Gallivan’s Visitor Centre ist wieder etwas ganz anderes: ein traditioneller Bauernhof etwa 15 Autominuten südlich an der Straße Kenmare–Glengarriff, wo der Fokus auf dem alten Landleben liegt – Torf, Nutztiere und ein funktionierendes Cottage – statt auf Spitze.
Essen & Märkte
Kenmare hat den Ruf hervorragender Küche. Die Stadt beherbergt die Tom Crean Brewery, die Führungen und Craft-Bier-Verkostungen sowie einen Pizzaofen anbietet. Die Kenmare Foodie Tour ist ein geführter Spaziergang zu lokalen Märkten, Cafés und Spezialitätenherstellern.
Der Mittwochsmarkt ist ein wöchentliches Highlight und füllt den Platz mit frischen lokalen Produkten, handwerklich hergestellten Lebensmitteln und Kunsthandwerk. Er ist eine großartige Gelegenheit, lokale Käsesorten, Fleisch und Backwaren zu probieren und dabei die Erzeuger kennenzulernen.
Outdoor-Aktivitäten
Rund um die Stadt gibt es mehrere Möglichkeiten im Freien:
- Reenagross Woodland Park: 3 km Waldwege, ein Rhododendron-Tunnel und Aussichten auf das Wasser.
- Star Outdoors Adventure Centre: Bietet Kajakfahren, einen Wasserpark, Hindernisparcours, Bogenschießen, Paintball und Minigolf.
- Kenmare Golf Club: Ein 18-Loch-Parkplatz mit Blick auf die Mündung des River Roughty.
- Seen in der Nähe: Der nahe gelegene Caragh Lake bietet malerische Spaziergänge und Waldwege nur eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt.
Praktische Informationen
- Anreise: Kenmare liegt an der N71, die Killarney und Bantry verbindet. Bus-Éireann-Verbindungen verbinden die Stadt mit Killarney, Cork und Dublin. Der nächste Flughafen ist der Kerry Airport bei Killarney, etwa 45 km entfernt.
- Parken: Parken auf der Straße in der Henry, Main und Shelbourne Street ist auf zwei Stunden begrenzt. Es gibt kostenlose Parkplätze am Hafen und gegenüber dem Golfclub – es lohnt sich, von einem davon zu Fuß zu kommen, statt im Dreieck nach einem Platz zu kreisen.
- Beste Reisezeit: Juli und August bieten das umfangreichste Programm an Bootstouren und Festivals, darunter das Kenmare Arts Festival, aber auch die größten Menschenmengen; Frühling und Frühherbst sind ruhiger und bieten reichlich Tierwelt.
- Sternenhimmel: Kenmare liegt innerhalb der Kerry International Dark Sky Reserve, dem einzigen Reserve mit Gold-Status auf der Nordhalbkugel. In einer klaren, mondlosen Nacht genügt es, ein paar Minuten aus dem Licht der Stadt zu fahren, und die Milchstraße ist oft mit bloßem Auge sichtbar.
- Was man mitbringen sollte: Bequeme Schuhe für den Steinkreis und die Waldwege, eine Regenjacke für Küstenwanderungen und ein Fernglas für die Robbenbeobachtung.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Killarney National Park: Irlands ältester Nationalpark, eine halbe Autostunde nördlich über die N71 und den kurvenreichen Moll’s Gap.
- Ring of Beara: Der ruhigere Nachbar des Ring of Kerry, jenseits der Bucht gelegen und im Sommer weit weniger befahren.
- Ahamore Abbey: Eine frühchristliche Klosterruine auf Abbey Island bei Derrynane, etwa 40 Minuten westlich entlang des Ring of Kerry, bei Niedrigwasser zu Fuß über den Strand erreichbar.
Plane deinen Besuch nach Möglichkeit für den Mittwochsmarkt ein, wenn sich der Platz mit lokalen Erzeugern füllt – das ist der beste Vormittag, um in der Stadt zu sein.