Caragh Lake – dunkler Himmel und Lachsgewässer

Überblick

Caragh Lake (irisch: Loch Cárthaí) ist kein natürliches Becken – der lang gestreckte Gletschersee entstand durch den Aufstau des Caragh River und bedeckt knapp 5 Quadratkilometer zwischen der Stadt Killorglin und dem Dorf Glenbeigh. Eine echte Besonderheit hat er zu bieten: Die seltene Kerry-Nacktschnecke (Geomalacus maculosus), die europaweit nur an einer Handvoll Orte vorkommt, wurde 1842 erstmals in der Nähe dieses Sees nachgewiesen. Im Norden ragen die schroffen Gipfel der MacGillycuddy’s Reeks auf, und draußen auf dem Wasser liegen zwei kleine Inseln: Robert’s Island und Illaunbuddoga.

Der See und sein Einzugsgebiet gehören zum Schutzgebiet Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks and Caragh River Catchment Special Area of Conservation – die Umgebung steht also tatsächlich unter Schutz. Wenn du nur eine Stunde Zeit hast, spar dir den Spaziergang am Ufer und steig für die Aussicht den Mountain Spur hinauf – Details weiter unten.

Unterwegs auf den Wegen

Das Coillte-Gelände am Hang oberhalb des Sees ist der wichtigste Ausgangspunkt für Wanderungen – und dazu ein Hinweis: Beide Wege sind als anstrengend eingestuft, es ist also nicht der gemütliche Uferspaziergang, den viele erwarten.

• Caragh Lake Trail (1,7 km, rund 30 Minuten) – ein stetiger Anstieg durch den Wald, der ordentlich in die Beine geht, dafür in schöner Umgebung.
• Mountain Spur (410 m, rund 10 Minuten) – kurz und steil hinauf zu einem Felsvorsprung mit 360-Grad-Panorama über den See zu den Reeks, nach Glenbeigh, zum Strand von Inch Beach, auf die Dingle-Halbinsel und den Atlantik. Das ist der Weg, den du gehen solltest.
• The Old Railway Walk – eine flachere, schattige Route entlang der stillgelegten Bahnstrecke der Great Southern and Western Railway, die einst von Farranfore hinunter nach Valentia Harbour führte.

Wer weite Strecken geht: Der Kerry Way verläuft dicht am See vorbei und verbindet ihn mit den übrigen Bergwegen der Region.

Angeln

Bei Anglern ist Caragh Lake am bekanntesten, und zwar als Lachs- und Forellengewässer, nicht als gemischtes Friedfischrevier. Erlaubnisscheine sind Pflicht und lassen sich am besten vor Ort organisieren – der Caragh Bridge Angling Club hat seinen Sitz im Red Fox Inn in Glenbeigh, und am Nord- und Westufer kann man Boote mieten. Für Lachs und Meerforelle brauchst du eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland. Das geschützte Wasser eignet sich bei ruhigen Bedingungen auch gut zum entspannten Paddeln.

Dunkler Himmel und Sternenbeobachtung

Der See liegt am Rand der Kerry International Dark Sky Reserve, eines der am besten geschützten Nachthimmelsgebiete der Nordhalbkugel. Da die umliegenden Berge kaum Lichtverschmutzung durchlassen, ist die Milchstraße in klaren Nächten deutlich zu sehen – und die Seeoberfläche verdoppelt das Schauspiel. Nimm eine Decke und eine Thermoskanne mit und gönn deinen Augen zwanzig Minuten, um sich anzupassen.

Übernachten

Direkt am Ufer gibt es keine Hotels, aber zwei restaurierte Landhäuser liegen am See: Ard na Sidhe Country House, ein zum Luxushotel umgebauter Herrensitz, und Carrig Country House & Restaurant, ein viktorianisches Vier-Sterne-Haus am Wasser. Killorglin, zehn Autominuten östlich, bietet traditionelle Pubs, Livemusik und im August die Puck Fair; Glenbeigh im Westen ist ruhiger, mit Gästehäusern und Ferienhäusern zur Selbstversorgung. Für Juli und August solltest du früh buchen.

Anreise und vor Ort

• Lage: Von der N70 aus, etwa auf halber Strecke zwischen Killarney und der Dingle-Halbinsel, sowohl von Killorglin als auch von Glenbeigh ausgeschildert. Die N70 verläuft ganz in der Nähe – außerhalb der Hochsaison eine ruhige Strecke und eine schöne Radstrecke dazu.
• Parken: Kostenloser Coillte-Parkplatz. An Sommerwochenenden früh kommen, die Plätze füllen sich.
• Ausstattung: Picknicktische am Parkplatz, aber keine Toiletten und kein Laden – Essen und Wasser selbst mitbringen.
• Öffnungszeiten: Frei zugänglich, ganzjährig.
• Sicherheit: Der See ist tief und selbst im Sommer kalt. Trag auf dem Wasser eine Schwimmweste, und halte Hunde in Ufernähe an der Leine, um Brutvögel zu schützen.