Überblick
Der Caragh River (irisch: Abhainn Chárthaí) ist ein Schwallwasser-Fluss – und das ist das Wichtigste, was man vor einem Besuch wissen sollte: In Trockenperioden fließt er ruhig und sanft dahin, nach ein paar Tagen Regen füllt er sich, wird schneller und nimmt die Farbe von starkem Tee an. Er entspringt an den Südhängen der MacGillycuddy’s Reeks, fließt durch den Caragh Lake und erreicht das Meer in der Dingle Bay. Das gesamte Einzugsgebiet – rund 66 Quadratmeilen – ist als Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks and Caragh River Catchment Special Area of Conservation geschützt.
Für die meisten Besucher, die den Ring of Kerry oder den Wild Atlantic Way befahren, ist der Fluss ein Zwei-Minuten-Stopp: der Aussichtspunkt bei Scartnamackagh an der N70, ein kostenloser Halteplatz an der Straße mit Blick hinunter ins Tal auf das Wasser und die Gipfel dahinter. Keine Buchung, keine Gebühr – einfach anhalten und genießen.
Wandern am Fluss
Wer mehr will als einen Fotostopp, für den bieten sich zwei Wanderungen an:
- Caragh View Loop (2,3 km, leicht) – Panoramablicke über den Lough Caragh, den Strand von Inch Beach und die Dingle-Halbinsel, mit kostenlosem Parkplatz am Ausgangspunkt.
- Kerry Way, River Caragh nach Glenbeigh (8,2 km, 2,5–3 Stunden) – ein Abschnitt des Fernwanderwegs, der an den Ruinen von Wynne’s Folly vorbeiführt, einem Schloss, das in den 1860er-Jahren begonnen und nie fertiggestellt wurde.
Tierwelt
Für seine bescheidene Größe ist der Caragh ökologisch bedeutsam – deshalb steht das Einzugsgebiet unter SAC-Schutz. Zwei seiner seltensten Bewohner sind Amphibium und Weichtier: Die Kreuzkröte (Epidalea calamita), eine der seltensten Amphibien Irlands, lebt in den feuchten Uferbereichen, und der Kerry-Schnegel (Geomalacus maculosus) – in Irland fast nirgendwo sonst zu finden – wurde 1842 erstmals in der Nähe des Caragh Lake identifiziert. Bleibt auf den vorhandenen Wegen und verhaltet euch ruhig; diese Lebensräume sind empfindlich.
Angeln
Der Caragh ist einer der angeseheneren Lachs- und Meerforellenflüsse Kerrys, ein klassisches Schwallwasser-System, das sich am besten bei fallendem Hochwasser nach Regen befischen lässt – ein trockener Sommer kann ihn wochenlang ruhig stellen. Die unteren Abschnitte nahe der Küste sind das produktive Wasser für Meerforellen, mit Bachforellen in den oberen, schnelleren Abschnitten. Auf dem Gezeitenabschnitt nahe der Caragh Bridge ziehen die ein oder zwei Stunden um Hochwasser herum Fische in die Flachwasserbereiche.
Eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland ist für Lachs und Meerforelle erforderlich. Der untere Fluss wird vom Caragh Bridge Angling Club verwaltet, der im Red Fox Inn in Glenbeigh ansässig ist, und lokale Guides aus Killorglin bieten Tagestouren und Wurf-Unterricht an.
Kajakfahren
Die Lower Caragh fließt auf Schwierigkeitsgrad 2 vom Caragh Lake zum Meer – ein angenehmer, durchgehender Abschnitt von einigen Kilometern für fortgeschrittene Paddler, mit einem öffentlichen Einstiegspunkt am See. Der Fluss wird auch regelmäßig zum Angeln genutzt, also gebt Anglern Raum.
Praktische Informationen
Anreise Der Aussichtspunkt bei Scartnamackagh liegt an der N70, etwa 30 km westlich von Killarney; die nächsten Geschäfte gibt es in Killorglin, etwa 12 km östlich. Bus Éireann bedient die Strecke Killarney–Kenmare, aber vom Aussichtspunkt muss man vom nächsten Halt zu Fuß gehen, daher ist ein Auto einfacher.
Ausstattung Ein kleiner, kostenloser Parkplatz liegt direkt neben dem Aussichtspunkt. Es gibt keine Toiletten oder Verpflegung, also plant entsprechend. Der Weg vom Parkplatz ist kurz und eben, allerdings ist der Boden unbefestigt und kann nach starkem Regen uneben sein.
Übernachtung Angler und Wanderer quartieren sich oft in der Blackstones House B&B ein, direkt an der Blackstones Bridge am Kerry Way, mit Flussblick, Parkplatz und Hilfe bei Angelgenehmigungen. Für eine größere Auswahl haben Beaufort und Killorglin Hotels, B&Bs und Selbstversorger-Unterkünfte in kurzer Fahrdistanz.
Stopps in der Nähe
Beaufort, eine kurze Fahrt nördlich, ist ein Tor zu den Reeks; das Black Valley bietet eine abgelegene, atmosphärische Landschaft für Bergwanderer; und der Caragh Lake Forest-Weg steigt zu einem Aussichtspunkt über den See hinauf. Prüft vor einem Ausflug zum unteren Fluss die Gezeiten-Tabellen, denn dort verändern sich Wasserstand und Fischaktivität mit dem Meer.