Das Tal, das dunkel blieb
Das Black Valley war 1976 der letzte Ort auf dem irischen Festland, der ans Stromnetz angeschlossen wurde, und gehörte zu den letzten mit Telefonanschluss. Der irische Name Com Uí Dhuibh – „Schwarzes Tal“ – ist älter als all das, aber die Einheimischen genießen den Zufall und erzählen gern, das „Schwarz“ stehe für all die Jahrhunderte dunkler Nächte. Wie auch immer: Es gibt den Ton vor. Ein abgelegenes Tal am südlichen Fuß der MacGillycuddy’s Reeks, zwischen dem Gap of Dunloe und Moll’s Gap, wo Besucher zuverlässig berichten, sie kämen sich vor wie die letzten Menschen auf Erden.
Die meisten Besucher eilen auf dem Weg zur Dramatik des Gap hindurch. Tu das nicht. Wenn du ein Auto und einen Nachmittag hast, ist das Einzige, was du tun solltest, die schmale Straße in den Talboden zu fahren und zu Molly’s Cottage am Lough Reagh zu wandern. Wenn du länger zu Fuß unterwegs bist, bist du mit ziemlicher Sicherheit wegen des Kerry Way hier.
Anreise
Fahr zum Moll’s Gap auf der R568 und halte dann Ausschau nach der kleinen Seitenstraße mit der Beschilderung „Gearhasallagh“ nach dem townland; sie fällt steil nach Norden ins Tal ab. Die Straße ist asphaltiert, aber einspurig und wird von landwirtschaftlichem Verkehr genutzt – nimm die Kurven also langsam und nutze die Ausweichbuchten. Im Sommer verkehren von Kate Kearney’s Cottage Pferdekutschen durch den Gap of Dunloe und hinunter durchs Tal zu Lord Brandon’s Cottage, also kannst du in einer unübersichtlichen Kurve durchaus einem Pferdegespann begegnen.
Der Talboden ist ein U-förmiger Gletschertrog aus Deckenmoor und kleinen Seen – vor allem Lough Reagh und Lough Googh – mit den Reeks, die auf beiden Seiten steil aufragen. Nebel zieht oft genug von den Gipfeln herab, sodass Fotografen ebenso wegen des Lichts kommen wie wegen der Landschaft; der Fotograf des Roaringwater Journal findet, das Tal sei im Winter am schönsten, wenn tief stehende Sonne auf Regenschauer trifft und der Ort sich leert.
Molly’s Cottage
Das meistfotografierte Motiv des Tals ist ein verlassenes Steinhaus am Lough Reagh, im townland Drumluska, bekannt als Molly’s Cottage oder Slate House. Es hat durchaus Anspruch darauf, die meistfotografierte Ruine Irlands zu sein, und sein unheimlicher, verwitterter Look erledigt den Großteil der Arbeit.
Um es vom Lough Reagh aus zu erreichen, gehst du am Bach entlang nach Norden, bis sich der Weg teilt, nimmst die rechte Abzweigung und gehst weiter, bis die Steinmauern in Sicht kommen. Der Zugang ist kostenlos und ohne Genehmigung möglich. Bleib auf dem Weg, lass das Bauwerk so zurück, wie du es vorgefunden hast, und nimm deinen Müll mit nach Hause – es liegt auf bewirtschaftetem Land.
Wandern auf dem Kerry Way
Das Black Valley ist eine Etappe des Kerry Way, des 215 km langen, markierten Fernwanderwegs, der die Iveragh-Halbinsel umrundet und in Killarney startet und endet.
- Etappe 1 – Killarney zum Black Valley: etwa 29 km mit rund 550 m Anstieg, vorbei an Lord Brandon’s Cottage vor dem Abstieg ins Tal.
- Etappe 2 – Black Valley zum Bridia Valley: etwa 16 km mit 396 m Anstieg, über ruhige Wege und markierte Bergpfade, weiter in Richtung Glencar.
Für eine kürzere Tour ist die Lough-Googh-Runde ein 7 km langer, mittelschwerer Rundweg am Ufer entlang mit ein paar kleinen Wasserfällen. Sie ist ausgeschildert, und die Kerry-Way-Markierungen sind zuverlässig, aber in der Talmitte bricht das Handynetz aus – lade vorher eine GPX-Datei herunter oder nimm eine Karte des Ordnance Survey mit.
Die Radrunde
Das Tal ist das wilde mittlere Drittel einer 56 km langen Radrunde, die den Gap of Dunloe, das Black Valley und Moll’s Gap verbindet – drei bis vier Stunden Fahrt mit etwa 774 m Anstieg und eine der besten Tagestouren des County. Der Haken ist die Abfahrt vom Head of the Gap: rund 7 km schmale, steile Asphaltstraße, auf der die Bremsen überhitzen, wenn du zu viel Tempo machst – teste sie also früh und bleib in niedrigen Gängen. Fahrräder kann man in Killarney mieten; bring ein einfaches Reparaturset mit, denn im Tal gibt es keine Hilfe, wenn etwas kaputtgeht.
Praktische Informationen
- Keine Versorgung: Es gibt keine Geschäfte, Restaurants, Bars oder Tankstellen im Tal, und der nächste Supermarkt ist etwa 20 km entfernt. Die Kirche in der Talmitte ist das Nächste, was es an einem Treffpunkt gibt. Kauf Lebensmittel ein und fülle den Tank, bevor du abbiegst.
- Parken: Kostenlos an der Abzweigung Gearhasallagh und beim alten Hostel. Die Plätze sind begrenzt und an Sommerwochenenden schnell belegt – komm also vor 10 Uhr.
- Straße und Wetter: Die Straße kann im Winter eisig sein, bei kurzen Tageslichtstunden; Winterradler sollten breitere oder Spikereifen montieren, und Autofahrer sollten in den Kurven vom Gas gehen.
- Netz: Die Mobilfunkabdeckung ist durchgehend lückenhaft; Offline-Karten sind empfehlenswert.
- Übernachten: Das langjährige Black Valley Hostel hat geschlossen, aber dieselbe Familie vermietet jetzt zwei Ferienwohnungen – The Timber House und The Little House – mit einer Mindestbuchung von zwei Nächten und besorgt Gästen auf Wunsch den Lebensmitteleinkauf, angesichts der Entfernung zum nächsten Supermarkt. Kontakt: +353 64 6634712.
In der Nähe
- Gap of Dunloe – das Tal ist der ruhige südliche Zugang zum Gap und zu den Bootsrouten auf den Seen von Killarney.
- Moll’s Gap (30 Minuten Fahrt) – ein malerischer Stopp am Ring of Kerry mit Blick zurück auf die Reeks.
- Lord Brandon’s Cottage (10 Minuten Fahrt) – ein Jagdhaus aus dem 19. Jahrhundert mit Café und Bootszugang hinunter zu Ross Castle.
- Ladies View (40 Minuten Fahrt) – der berühmte Panoramablick an der N71.
- Beaufort – das Tor zum Tal für Treibstoff, Lebensmittel und weitere Unterkünfte.
Fülle den Tank und kauf dein Mittagessen, bevor du die R568 verlässt. Es gibt nichts zu kaufen, sobald du ins Tal hinunterfährst, und das Handynetz gibt lange vor der Straße auf.