Überblick
Was du über den Purple Mountain wissen solltest, bevor du losgehst: Der obere Teil ist nicht markiert. Der Grat, der vom 832 Meter hohen Gipfel nach Norden zum Tomies zieht, ist ein Geflecht schwacher Pfade über losen Sandstein und Heide, und bei tiefen Wolken – hier keine Seltenheit – verlieren Leute die Spur und geraten in Schwierigkeiten. Das hier ist eine echte Bergwanderung am Ostrand des Killarney National Park, kein ausgeschilderter Weg, und sie verlangt Karte, Kompass und eine anständige Wettervorhersage.
Der Name kommt vom Gestein. Der Purple Mountain besteht aus Old Red Sandstone, der im Morgen- und Abendlicht violett-rot schimmert, und diese Farbe gab ihm im 19. Jahrhundert seinen englischen Namen. Ältere Karten nannten das gesamte Massiv Tomies; der Ortsnamenforscher Paul Tempan führt die irische Form auf Tuamaidhe zurück, nach zwei Grabhügeln auf dem Gipfel. Als sich der englische Name durchsetzte, rutschte der ältere hinüber auf den Nachbargipfel, den Tomies Mountain. Mit 832 Metern Höhe und 597 Metern Schartenhöhe zählt der Purple Mountain als Marilyn und als Arderin und steht auf Platz 21 der höchsten Gipfel Irlands. Seine Osthälfte liegt im Nationalpark, wo die unteren Hänge noch Reste von Eichenwald tragen, Überbleibsel jener Wälder, die Irland bedeckten, bevor der Mensch sie rodete.
Wanderrouten
Drei Zustiege werden regelmäßig gegangen, alle verlangen solide Kondition und etwas Orientierungssinn.
Die klassische Runde durch das Gap of Dunloe
Die beliebteste: eine 14 km lange Runde von 5 bis 6 Stunden ab Kate Kearney’s Cottage. Sie folgt der Straße durch das Gap of Dunloe, vorbei am Black Lough und am Cushnavally Lake bis zum Head of the Gap, steigt dann nach Osten am Lough Glas vorbei zu einem 793 Meter hohen Nebengipfel. Ein kurzer Grat führt zum Hauptgipfel, weiter zum Purple Mountain NE Top (757 m), zum Tomies Mountain (735 m) und zum Tomies Rock (568 m), bevor es durch die steilen Rinnen der Tomies Chimneys hinabgeht. Bei klarem Wetter liegt dir der ganze Bogen der Lakes of Killarney, der MacGillycuddy’s Reeks, des Black Valley und, weiter entfernt, der Beara Peninsula zu Füßen.
Der direkte Gipfelanstieg
Wenn du nur den Gipfel willst und nicht den ganzen Tag, nimm diesen: 7 km und 3 bis 4 Stunden ab dem Head of the Gap, direkt hinauf zum Gipfel und zum NE Top und auf demselben Weg zurück. Am Head of the Gap gibt es nur eine Handvoll Parkplätze am Straßenrand, das taugt also eher für Frühaufsteher – oder du nimmst eine Jaunting Car ab Kate Kearney’s und startest von dort.
Die Variante über die Tomies Chimneys
Rauere 9 km, 4 bis 5 Stunden, ebenfalls ab Kate Kearney’s, zuerst durch die Rinnen der Tomies Chimneys hinauf zum Tomies North Top, weiter zum Tomies Mountain und über den Grat zum Purple Mountain. Mehr Einsamkeit, ein technisch anspruchsvollerer Abstieg und mehr Routensuche durch die Heide.
Orientierung und Verhältnisse
Der Grat zwischen Purple Mountain und Tomies North Top ist im Gelände nicht markiert. Nimm die OSI Discovery Series Karte 78 oder das Blatt MacGillycuddy’s Reeks im Maßstab 1:25.000 mit, dazu Kompass oder GPS. Die unteren Pfade rund um den Lough Glas sind deutlich genug; weiter oben verlieren sie sich in schwachen Spuren über losem Sandstein. Auf dieser Höhe schlägt das Wetter schnell um – Mai bis September ist die stabilere Zeit, auch wenn sich nachmittags gern Wolken aufbauen, und im Winter liegt Eis auf dem Grat und der Wind bläst kräftig. Sieh dir eine Bergwettervorhersage an und pack Regenkleidung, feste Schuhe und Reserveproviant ein.
Einkehr und geführte Wanderungen
Am Berg selbst gibt es nichts, und Wasser aus Bächen solltest du aufbereiten. Kate Kearney’s Cottage am Ausgangspunkt hat ein Café, warme Küche und Toiletten und ist der naheliegende Stützpunkt davor und danach. Für einen geführten Tag bietet Kerry Climbing Anstiege der Kategorie „anstrengend“ an, und Roam Wild veranstaltet eine 5- bis 7-stündige geführte Tour für rund 70 € pro Person (mindestens zwei Personen), die den Anstieg vom Gap, den Gipfelgrat und den Abstieg umfasst, mit Erläuterungen zur Geologie. Hunde sind bei den geführten Wanderungen nicht erlaubt. Buchungen für Roam Wild laufen über 087 605 1642 oder [email protected].
Anfahrt
Von Killarney aus nimmst du die N72 Richtung Killorglin, biegst an der Kreuzung Beaufort links ab und folgst den Schildern zum Gap of Dunloe bis zu Kate Kearney’s Cottage, wo der Parkplatz Raum für etwa zehn Fahrzeuge bietet. Sei in der Saison vor 9 Uhr da – die Plätze sind früh belegt, und im Lauf des Vormittags füllt sich die Straße durch das Gap mit Jaunting Cars und Radfahrern.
Highlights in der Umgebung
- Lakes of Killarney – Bootstouren und Uferwege, nur eine kurze Fahrt vom Ausgangspunkt entfernt.
- Gap of Dunloe Panoramastraße – das Gletschertal selbst, mit schmalen Brücken, kleinen Seen und pferdegezogenen Jaunting Cars.
- Muckross House und Gärten – ein Anwesen aus dem 19. Jahrhundert mit Berggarten im Nationalpark, ein entspannter Nachmittag nach der Bergtour.
- Black Valley – ein abgelegenes, stilles Tal südlich der Reeks.
Wenn Wolken angesagt sind, heb dir den Purple Mountain für einen anderen Tag auf: Der Grat ist exponiert und unmarkiert, und hier willst du deine Linie nicht raten müssen.