Tomies Mountain, Killarney

Überblick

Die meisten, die nach Tomies kommen, besteigen den Berg nie – und das ist die richtige Entscheidung. Der Anziehungspunkt ist der Tomies Wood Loop, ein markierter 6 km langer Rundweg durch uralten Eichenwald zu einem Wasserfall und zurück entlang des Ufers des Lough Leane, weit unterhalb des 735 m hohen Gipfels. Er ist leicht bis mittelschwer, führt größtenteils über einen klaren Kiesweg und ist eine echte Flucht vor den Menschenmassen am vielbesuchten Ende des Killarney National Park. Wer den Gipfel und den Grat will, der steht vor einer Bergwanderung, nicht einem Spaziergang – dazu weiter unten mehr.

Die Wanderung: Tomies Wood Loop

Vom Parkplatz aus führt der Weg durch ein Blätterdach aus ausgewachsenen Eichen, von denen viele den Wald überlebt haben, der einst einen viel größeren Teil dieses Tals bedeckte. Nach etwa 1,5 km erreicht man den O’Sullivan’s Cascade, einen mehrstufigen Wasserfall, der in einen klaren Pool stürzt; wenn er nach Regen angeschwollen ist, stellen ihn viele einheimische Wanderer über den berühmteren Torc. Der Weg führt an den Fällen vorbei hinunter zum See und folgt dem Ufer des Lough Leane, bevor er durch die Bäume zurückbiegt. Die meisten brauchen zwischen anderthalb und drei Stunden, je nachdem, wie lange sie am Wasser verweilen.

Da der Untergrund weitgehend aus Kies besteht, ist der Tritt zuverlässig und man kann sich kaum verlaufen. Die Eichen halten ein kühleres, feuchteres Mikroklima, das man vor allem im Hochsommer bemerkt – eine leichte Schicht ist also auch an warmen Tagen sinnvoll.

Routenoptionen

Zwei Abstecher lohnen die zusätzliche Mühe. Ungefähr auf halber Strecke führt ein Pfad durch dichtes Rhododendron hinunter ans Ufer des Lough Leane, wo die steinernen Ruinen von Glena Cottage nahe Dinis am Wasserrand liegen. Für einen deutlich größeren Tag steigt ein Grat von den Wäldern hinauf zum Hauptgipfel des Purple Mountain; das ist eine richtige Bergwanderung auf rauem, exponiertem Gelände, die feste Schuhe, eine Karte und beständiges Wetter verlangt – kein lockerer Nachmittag.

Geschichte und Name

Lange bevor „Purple Mountain“ im 19. Jahrhundert zum gebräuchlichen englischen Namen wurde, war das gesamte Massiv als Tomies bekannt. Der irische Gelehrte Paul Tempan führt den Namen auf Tuamaidhe zurück, was zwei Grabhügel auf dem Gipfel bedeutet – und diese Hügel sind noch immer dort oben. Auch die umliegenden Wälder tragen die älteren Geschichten in sich; sie gelten traditionell als Sommerjagdgründe von Fionn mac Cumhaill und der Fianna.

Was man entlang des Weges sieht

• Uralter Eichenwald – Traubeneichen, Stechpalmen und ein Unterwuchs aus Heidekraut und Farn an den unteren Hängen, der die Tierwelt darunter schützt. Hirsche, Eichhörnchen und Baummarder nutzen diese Wälder, und die Vogelwelt reicht von Zaunkönigen über Rotkehlchen bis zu Buchfinken und Blaumeisen.
• O’Sullivan’s Cascade – ungefähr auf halber Strecke, am besten nach frischem Regen. Stellt man sich dicht heran, spürt man den Sprühnebel – eine Jacke lohnt sich also, wenn man den vollen Effekt will.
• Glena Cottage Ruinen – verwitterte Steinmauern am Ufer des Lough Leane, erreichbar über den Rhododendron-Abstecher.
• Die Gipfelhügel – für alle, die weiter den Grat hinaufsteigen: ungestörter Blick nach Osten über die Killarney-Seen und nach Westen zu den MacGillycuddy’s Reeks.

Praktische Informationen

• Distanz und Zeit – 6 km Rundweg, 1,5 bis 3 Stunden in gemächlichem Tempo. Der Hin- und Rückweg allein zum O’Sullivan’s Cascade ist etwa 3 km.
• Parken – ein kostenloser Parkplatz mit nur 28 Stellplätzen am Ausgangspunkt, geöffnet von 08:00 bis 18:00 Uhr. In der Saison und an Wochenenden füllt er sich schnell – also früh ankommen, sonst muss man umdrehen.
• Hunde – Hunde sind auf dem Waldrundweg willkommen, sollten aber an der Leine bleiben. Achtung: Der höher gelegene Tomies- und Purple-Mountain-Rundweg ist als hundefrei ausgewiesen – wer zum Grat will, sollte sich vorher informieren.
• Barrierefreiheit – Der Haupt-Kiesweg ist für die meisten Wanderer und robuste Kinderwagen geeignet, wird aber in der Nähe des Wasserfalls und der Brücken uneben. Für Rollstuhlfahrer sind Steigung und Untergrund eine harte Herausforderung.
• Ausstattung – keine am Weg. Wasser und leichte Erfrischungen gibt es saisonal im Kate Kearney’s Cottage. Proviant und mehrere Schichten einpacken; am Ufer kann es windig sein.
• Beste Jahreszeit – ganzjährig geöffnet. Im Frühling blüht das Rhododendron, im Herbst färben sich die Eichen gold, und im Winter kann es am Wasserfall eisig sein.

Anreise

Von Killarney nimmt man die N72 Richtung Killorglin und biegt dann links auf die Gap Road (L4040) ab. Der Tomies Wood Parkplatz ist am Fuß des Gap of Dunloe ausgeschildert, nahe dem Kate Kearney’s Cottage; Achtung: Es ist die N72, nicht die N71, die in die andere Richtung nach Kenmare führt. Öffentliche Verkehrsmittel in diesen Teil des Parks sind begrenzt, die meisten fahren also mit dem Auto. Der ActiveMe-Guide bietet herunterladbare GPX-Dateien und eine Routenkarte, falls man lieber mit dem Handy navigiert.

Am Wochenende vor 10 Uhr ankommen. Mit nur 28 Stellplätzen und einem Tor, das um 18 Uhr schließt, ist der Parkplatz die eigentliche Grenze dieser Wanderung – nicht die Wanderung selbst.