Überblick
Derrycunnihy Church steht auf einer kleinen Anhöhe über dem Upper Lake, direkt an der N71 Richtung Kenmare, rund 12 km südlich von Killarney, auf dem letzten Abschnitt des Ring of Kerry zwischen Moll’s Gap und Killarney. Die Kapelle aus dem 19. Jahrhundert ist bescheiden, doch die meisten halten hier wegen ihrer Umgebung: Von der Kirche starten ruhige Wege durch Eichenwald zu einer Stromschnelle im Fluss und weiter Richtung Lord Brandon’s Cottage, alles innerhalb des Killarney National Park.
Erwarte nicht zu viel. Die Kapelle selbst ist klein und womöglich verschlossen; der eigentliche Anziehungspunkt ist die Kaskade nach ein paar Regentagen. Wenn du nur eine halbe Stunde hast, geh hinunter zu den Fällen und wieder zurück.
Die Kapelle
Erbaut wurde die Kapelle im späten 19. Jahrhundert (das NIAH datiert sie auf 1880–1900), um das townland Derrycunnihy zu versorgen – ein townland ist die kleinste traditionelle Flureinheit Irlands. Sie ist als Bauwerk von regionaler Bedeutung eingetragen (NIAH-Ref. 21308401). Bis 2019 war ihr Zustand schlecht, das Risiko eines Verlusts galt als hoch. Ein Jahr später wendete sich das Blatt: 2020 stabilisierte ein Konservierungsprojekt von Built Heritage und dem National Parks and Wildlife Service für 260.000 € das Gebäude, deckte es neu mit Schiefer, ergänzte den Regenschutz und stellte Informationstafeln auf.
Ein Grund für die sorgfältige Arbeit sind ihre Bewohner. In der Kirche lebt eine Kolonie geschützter Kleiner Hufeisennasen, eines der seltensten Säugetiere Irlands – auch deshalb ist es so wichtig, dass das Dach wieder dicht ist.
Wanderwege und Routen
Die Kirche ist ein Wegpunkt am Kerry Way, dort wo der Fernwanderweg auf die Old Kenmare Road trifft. Von hier führt der Pfad durch Eichenwald Richtung Lord Brandon’s Cottage, rund 4 km entfernt, und weiter zum Gap of Dunloe.
| Von | Ziel | Entfernung | Untergrund & Hinweise |
|---|---|---|---|
| Parkplatz an der Kirche | The Bridge | 0 km | Achte auf Radfahrer, die die N71 queren |
| Parkplatz an der Kirche | Falls | 1 km | Stellenweise grober Untergrund |
| Parkplatz an der Kirche | Cascade | 1,5 km | Uferweg, bei Nässe rutschig |
| Haltebucht an der N71 | Falls / Cascade | 1 km | Flach, gut für Familien und Räder |
| Parkplatz an der Kirche | Lord Brandon’s Cottage | 4 km | Wechselnde Beläge, abschnittsweise uneben, im Winter überschwemmungsgefährdet |
Radfahrer können die Old Kenmare Road nutzen, sollten auf dem Hauptweg aber mit verdichtetem Schotter rechnen und auf dem Nebenpfad zur Kaskade mit gröberem, gelegentlich matschigem Boden.
Sehenswertes entlang des Weges
- Brücke, Kaskade und Fälle – drei ganz unterschiedliche Flussszenen innerhalb eines Kilometers rund um die Kapelle. Die Brücke liegt direkt gegenüber dem Parkplatz; ein rauer Pfad führt nach Süden zu den Falls (etwa 1 km) und zur eindrucksvolleren Cascade (etwa 1,5 km). Am meisten Wasser führt sie nach Regen, wenn feiner Sprühnebel über den Felsblöcken steht.
- Die Lichtung der alten Lodge – nahe der unteren Fälle liegt eine geschützte Lichtung, auf der einst ein Jagdhaus aus den 1860er-Jahren stand. Vom Gebäude ist heute nichts mehr übrig, doch für eine stille Pause ist der Platz ideal.
- Tiere und Ausblicke – am Flussufer kommt regelmäßig Rotwild zum Trinken, und in der Gegend rund um den nahen Aussichtspunkt Eagle’s Rest wurden Seeadler gesichtet. Im Sommer bringen die Eichenwälder Mücken mit sich; im Herbst färbt sich das Tal rostrot und golden.
Praktische Informationen
Anfahrt und Parken – mit dem Auto über die N71 erreichbar. Direkt gegenüber der Kapelle gibt es einen kleinen Parkplatz, dazu eine Haltebucht etwa 1 km weiter nördlich an derselben Straße; die Haltebucht liegt ebener und eignet sich besser für Radfahrer und Familien. Der Parkplatz ist klein und an trockenen Wochenenden schnell voll – komm also unter der Woche oder vor 10 Uhr.
Ausstattung – weder an der Kapelle noch an der Haltebucht gibt es etwas. Im Sommer hat in der Nähe von Lord Brandon’s Cottage ein saisonaler Kaffeekiosk geöffnet, doch für längere Touren nimmst du Wasser und Proviant besser selbst mit.
Hunde – dies ist ein aktiv genutzter Weg im Nationalpark; informiere dich vor dem Start über die aktuellen Hunderegeln am Kerry Way.
Sicherheit und Orientierung – unebene Steinstufen, loser Schiefer und Felsen am Flussufer werden bei Nässe allesamt rutschig, und der Brückenübergang bei der Kapelle ist schmal, achte dort also auf Radfahrer. Detailliert abgedeckt wird das Gebiet vom OSi-Discovery-Blatt 78.
Beste Reisezeit – nach Regen, der Kaskade wegen. Frühmorgens oder am späten Nachmittag bringt das Licht die Struktur des Steins zur Geltung, und die Sommermücken halten sich zurück. Im Winter vorher die Bedingungen prüfen: Der untere Abschnitt Richtung Lord Brandon’s Cottage wird nach starkem Regen und Schneeschmelze überschwemmt.