Kildavnet – Granuaile's Turm & alte Kirche

Überblick

Zwei Ruinen teilen sich diesen Küstenabschnitt an der Südostseite von Achill, dort, wo das Land auf den Achill Sound trifft. Die höhere von beiden ist Granuaile’s Castle, ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert, erbaut vom O’Malley-Clan und seit jeher verbunden mit Grace O’Malley, der Seefahrerin und Clanführerin, die die Tudors die Piratenkönigin nannten. Daneben steht die dachlose Kirche, deren Teile bis ins 12. Jahrhundert zurückreichen, und der alte Friedhof, der den größten Teil der Geschichte hier birgt. Der Turm ist es, den die meisten besuchen wollen, aber gönnt dem Friedhof seine Zeit – er trägt die schwersten Kapitel der Vergangenheit der Insel.

Kildavnet (irisch: Cill Damhnait) bedeutet die Kirche von Davnet, benannt nach der heiligen Dympna (Damhnait), einer Heiligen aus dem 7. Jahrhundert, die der inzestuösen Nachstellungen ihres Vaters geflohen sein soll und an diesem Ort eine Gemeinschaft gründete. Die heutige Kirche steht an der Stelle dieser frühen Kirche; Teile der Mauern stammen aus dem 12. Jahrhundert, stark verändert, und im 19. Jahrhundert diente das Gebäude als katholische Kapelle. Tafeln mit den Kreuzwegstationen im Inneren zeigen, dass es noch immer für Wallfahrten genutzt wird.

Der Friedhof

Der Friedhof erzählt die schwerere Geschichte. Unter den älteren Steinen befinden sich unmarkierte Gräber aus der Großen Hungersnot in Irland (1845–1848). Zwei Gedenksteine erinnern an spätere Katastrophen: einer für das Schiffsunglück in der Clew Bay 1894, als 32 Inselbewohner starben, als ihr Boot auf dem Weg nach Westport kenterte, von wo aus sie weiter zur Arbeit nach Schottland wollten; der andere für die zehn Achill-Wanderarbeiter, die beim Brand von Kirkintilloch 1937 starben, einem Feuer in einer Schlafhütte in Lanarkshire. Beide Verluste ereigneten sich auf derselben Auswanderungsroute, eine Generation auseinander.

Achtet auch auf das Grab von Kathleen Kilbane, die 1947 im Alter von etwa zwölf Jahren an Tuberkulose starb. Lokal als „Little Saint of Achill“ bekannt, ist ihr Grab noch immer ein Ort der Verehrung.

Was es zu sehen gibt

• Granuaile’s Castle – Auch bekannt als Kildavnet Tower, wurde dieses dreistöckige rechteckige Turmhaus vom O’Malley-Clan um 1429 erbaut und ist etwa 12 Meter hoch, mit Strebepfeilern an den Ecken. Der Turm selbst ist geschlossen, aber vom Eingang aus kann man die Überreste des Kamins und die Bodenlinien im Inneren sehen. Seine Position, die die Enge des Achill Sound bewacht, ist der Punkt: Dies war ein Ort, um das Wasser im Auge zu behalten.
• Die Kirchenruine – Tretet in das dachlose Kirchenschiff. Ein westliches Fenster blickt aufs Meer hinaus, und es gibt eine alte Inseltradition, die es mit dem Schutz vor dem Ertrinken verbindet – ein Glaube, den man schnell versteht, wenn man in einem Friedhof voller Ertrunkener steht.
• Die Heilige Quelle der heiligen Dympna – Ein kurzer Pfad führt zu einer mit Steinen ausgekleideten Quelle am Ufer, direkt außerhalb der Friedhofsmauer. Sie ist noch immer ein Ort der Andacht und keine Sehenswürdigkeit, also behandelt sie entsprechend.
• Der Friedhof – Lest die verwitterten Grabsteine, findet die beiden Katastrophen-Gedenksteine und Kathleen Kilbanes Grab und nehmt das unmarkierte Hungersnot-Gelände in euch auf.

Wandern in der Nähe

Kildavnet liegt am Achill Heritage Trail, und die Atlantic Drive-Rundstraße führt an dem Gelände vorbei. Von den Ruinen aus könnt ihr nordwestlich entlang des Ufers zum Leuchtturm von Achill Sound wandern, etwa 1 km, oder landeinwärts zur Halbinsel An Ceann Ramhar. Die Achill Island lifeboat station ist ein kurzer Spaziergang vom Schloss entfernt, am Pier.

Anreise

Mit dem Auto – Von Mulranny nehmt die R319 über die Brücke auf Achill Island, dann folgt den Schildern auf die L1405 (Atlantic Drive) rund um den Südosten der Insel. Parkt am kleinen Pier, der die Fähre Achill–Clare Island bedient, direkt hinter dem Schloss, oder auf dem Straßenrandbereich gegenüber dem Schloss. Kirche und Friedhof sind von beiden aus ein kurzer Spaziergang.

Zu Fuß vom Parkplatz – Dies ist kein stufenfreies Gelände. Der Boden ist uneben und es gibt eine steinerne Trittstufe zu überqueren, also tragt festes Schuhwerk; es ist nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: Täglich geöffnet, rund um die Uhr, nur für die Außenbesichtigung.
• Eintritt: Eintritt frei.
• Parken: Kostenloser Parkplatz vor Ort in der Nähe des Fährpiers nach Clare Island.
• Zugang: Die Route beinhaltet eine steinerne Trittstufe und unebene Küstenwege; sie ist nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet.
• Hundepolitik: Hunde sind auf den äußeren Wegen willkommen, müssen aber im Friedhof aus Respekt an der Leine gehalten werden.
• Einrichtungen: Es gibt keine Toiletten oder Geschäfte vor Ort. Das Dorf Achill Sound, zurück Richtung Brücke, hat Geschäfte und Dienstleistungen.
• Website: Visit Achill – Kildavnet

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Achill Sound und Corraun-Halbinsel – Überquert den Damm, um Wattflächen, Vogelbeobachtungsverstecke und den historischen Leuchtturm zu erkunden.
• An Ceann Ramhar – Eine dramatische Halbinsel direkt im Landesinneren, perfekt für eine kurze Wanderung mit Panoramablick auf den Atlantik.
• Ballycroy-Nationalpark – Etwa 30 km nördlich gelegen, beherbergt dieses Schutzgebiet uralte Eichenwälder, Gebirgsbäche und eine reiche Tierwelt.
• Croaghaun – Die westlichen Klippen der Insel, bekannt für ihre schiere Höhe und markanten Brandungspfeiler-Formationen.
• Dugort Beach – Eine geschützte Sandbucht, ideal für ein entspanntes Picknick nach einem Tag Küstenwanderung.

Prüft vor dem Aufbruch zu den Uferwegen die Gezeitenzeiten, da hohes Wasser die unteren Küstenwege in der Nähe des Leuchtturms abschneiden kann.