Überblick
Die letzten Familien verließen Achillbeg 1965, und seitdem lebt hier niemand mehr. Acaill Bheag – „Klein-Achill“ – ist eine 150 Hektar große Insel vor der Südspitze der Insel Achill im County Mayo, erreichbar mit einer zehnminütigen Fähre vom Pier bei Cé Mhór (Cloghmore). Was dich erwartet, ist eine Landschaft aus grasigen Hügeln, Trockensteinmauern, dachlosen Cottages und dem gedrungenen Betonturm des Leuchtturms. Es gibt keine Geschäfte, keine Straßen und keinerlei Einrichtungen.
Die Insel liegt in einem Gaeltacht-Gebiet (irischsprachige Region), Irisch ist also die Alltagssprache der Nachbargemeinde auf Achill, auch wenn Achillbeg selbst heute nur noch ein paar Ferienhäuser beherbergt, die außerhalb des Sommers meist leer stehen.
Geschichte und Gemeinschaftsleben
Menschliche Präsenz reicht hier über 3.000 Jahre zurück. Über Jahrhunderte lebte auf der Insel eine Gemeinschaft vom Fischfang, der Landwirtschaft und saisonaler Migration: Viele Inselbewohner zogen jeden Sommer fort, um in Schottland Kartoffeln zu ernten, und kehrten im Herbst zurück, um dem atlantischen Winter zu trotzen.
In den frühen 1900er-Jahren wurde die Inselsschule von einem Lehrer namens Francis Hugh Power geleitet, vor Ort bekannt als An Paorach. Er brachte den Kindern Musik, Schach und Backgammon bei, und seine Erinnerung lebt in der mündlichen Überlieferung der Insel fort. Zu jener Zeit schrumpfte die Bevölkerung bereits durch Auswanderung und die schlichte Härte des Insellebens, und 1965 wurden die letzten Familien auf Achill und dem Festland angesiedelt.
Wenn du die ausführlichere Geschichte hören willst: Jonathan Beaumonts Achillbeg: The Life of an Island und Pete Hogans The Artist on the Island behandeln beide das Leben vor der Evakuierung.
Die Johnny-Kilbane-Verbindung
Der Weltmeister im Federgewicht, John Patrick Kilbane, wurde in Cleveland, Ohio, geboren, doch die Familie seines Vaters stammte von Achillbeg. Kilbane hielt den Federgewichtstitel von 1912 bis 1923, die längste ununterbrochene Regentschaft in der Geschichte dieser Gewichtsklasse. Eine Gedenktafel am Pier, 2012 zu seinem hundertsten Geburtstag enthüllt, markiert die Verbindung.
Die Forts
Achillbeg hat drei eisenzeitliche Promontory Forts (Landzungenbefestigungen): Dún Kilmore, Dún Beag und Dún Gurrough. Die Erdwälle bewachen die westlichen und südlichen Klippen über dem Blind Sound, und Dún Kilmore ist dasjenige, zu dem man hinaufgehen sollte. Es beherbergt einen Steinaltar, ein Weihwasserbecken und einen kleinen Begräbnisplatz (cillín), mit einem Trockenstein-Torhaus und umgebendem Graben, die hinzugefügt wurden, als die Mauern im späten Mittelalter verstärkt wurden. Eine nahe gelegene frühmittelalterliche Hangbefestigung enthält ein schlichtes Kreuz, wie man es auf St. Columcilles Stein auf Iona findet. Die Achill Archaeological Field School hat die Stätten im Detail dokumentiert.
Der Leuchtturm
Der Leuchtturm wurde errichtet, um ein Problem zu lösen: Das Licht von Clare Island saß zu tief und ging im Nebel oft verloren. Die Arbeiten begannen im Mai 1964, das Material wurde mit einem Versorgungsschiff angelandet. Ein Traktor wurde auf einem Floß übergesetzt, das ein örtlicher Handwerker gebaut hatte, und Inselbewohner liehen Esel, um die Lasten zur Baustelle zu ziehen, wo die Arbeitskräfte der Commissioners of Irish Lights und einheimische Männer den quadratischen Betonturm errichteten.
Eingeweiht wurde er am 28. September 1965 von Ernest Benson, dem Vorsitzenden der Commissioners of Irish Lights, am selben Tag, an dem das Licht von Clare Island gelöscht wurde. Der Turm ist 9 Meter hoch, die Laterne liegt 56 Meter über dem mittleren Hochwasser und blinkt alle fünf Sekunden. Das Licht ist in rote und weiße Sektoren unterteilt, um vor Gefahren wie Bills Rock zu warnen, mit einer Reichweite von 16 Seemeilen für das weiße Licht und 18 für das verstärkte rote. Seit 1991 ist er unbemannt und wird ferngesteuert von Dún Laoghaire aus überwacht.
Tierwelt und Landschaft
Der Boden ist Heide, grasiger Hang und niedrige Klippe, ganzjährig von einer kleinen Schafherde beweidet. Da niemand sie stört, arbeiten Möwen, Tordalken und Trottellummen an der felsigen Küste, und das wechselnde atlantische Licht zieht Landschaftsfotografen an.
Was man sehen und tun kann
Das dachlose Dorf liegt in der Mitte, zwischen zwei niedrigen Hügeln, und die Gassen und Feldmauern sind noch deutlich genug zu erkennen, um zu zeigen, wie die Menschen lebten. Es ist der bewegendste Teil eines Besuchs. Von dort führen Fußwege westwärts zu Dún Kilmore mit seinem Blick über den Blind Sound nach Achill. Der Leuchtturm ist entlang der Küste erreichbar, mit einer Informationstafel zu seinen Sektoren und seiner Geschichte und Panoramablicken auf Achill, Clare Island und das offene Meer. Die Kilbane-Tafel ist ein kurzer Spaziergang vom Pier entfernt.
Praktische Informationen
Anreise
- Die Fähre legt vom Pier bei Cé Mhór (Cloghmore) an Achills Südspitze ab, betrieben von Achillbeg Ferry. Die Überfahrt dauert etwa zehn Minuten pro Strecke.
- Buche im Voraus, besonders im Sommer und an Wochenenden, online oder telefonisch.
- Mit dem Auto nimm die R319 von der N59 Richtung Achill Sound und weiter nach Cloghmore. Der Pier ist ausgeschildert, mit einem kleinen Parkplatz.
Kosten und Kontakt
- Die Fahrpreise variieren je nach Saison; schau auf der Website nach, rechne aber grob mit etwa 10–20 € für einen Erwachsenen.
- Telefon: 083 381 6276
- E-Mail: [email protected]
- Website: https://achillbegferry.com/
Tipps für Besucher
- Zwei Stunden reichen, um das Dorf, die Forts und den Leuchtturm zu Fuß zu erkunden.
- Bring Regenkleidung, eine winddichte Schicht und feste Schuhe mit. Es gibt keine befestigten Wege, und das Wetter schlägt schnell um.
- Das Gelände ist uneben, mit Stufen an der Anlegestelle und durchgehend rauem Untergrund, daher nicht geeignet für Rollstühle oder Personen mit eingeschränkter Mobilität.
- Nimm alles an Essen und Wasser selbst mit. Es gibt nichts auf der Insel.
- Erfahrene Kajakfahrer paddeln durch den Blind Sound, aber die Strömungen sind stark und unberechenbar; versuch es nur bei ruhigen Bedingungen und mit ordentlicher Sicherheitsausrüstung.