Das Ostfenster von Killagha Abbey besitzt noch immer sein gotisches Maßwerk aus dem 15. Jahrhundert und rahmt den offenen Himmel über der Stelle ein, an der einst der Hochaltar stand. Die Kirche um das Fenster herum verlor ihr Dach vor Jahrhunderten, und die gesamte Ruine liegt in einem noch genutzten Friedhof am Ufer des River Maine. Es ist eine der vollständigeren mittelalterlichen Kirchenruinen in Kerry, und du kannst sie jederzeit kostenlos betreten.
Die Abtei und ihre Geschichte
Geoffrey de Marisco, Justiciar of Ireland unter König Johann, gründete das Priorat um 1216 für die Augustiner-Chorherren. Er baute es auf einem älteren Klostergelände, das mit St. Colman verbunden ist – daher trägt es auch den Namen Kilcolman. Die Chorherren weihten es der Jungfrau Maria und fügten den Beinamen „de Bello Loco“ hinzu – vom schönen Ort – für die Wälder, die sie rund um das Gelände pflanzten.
Drei Jahrhunderte lang gehörte es zu den wohlhabendsten Ordenshäusern der Grafschaft. Bis 1302 zahlte das Priorat die dritthöchste Steuer in der Diözese Ardfert, und sein Prior saß als Lord im irischen Parlament. Die Reformation machte dem allen ein Ende. Das Haus wurde 1576 aufgelöst, und 1588 gingen die Ländereien an Captain Thomas Spring aus Castlemaine über, der die Gebäude zu einem Herrensitz befestigte. Cromwells Truppen schossen später die Wohngebäude mit Kanonen nieder. Nur die Kirche überstand das, und ein niedriger Mauerstummel neben dem Chor ist alles, was noch daran erinnert, wo der Rest einst stand.
Was es zu sehen gibt
Die Kirche ist ein einziges langes Kirchenschiff ohne Seitenschiffe, ihre Seitenwände fast eineinhalb Meter dick. Zwei gotische Türen öffnen sich von Süden. Das schönste Steinmetzwerk ist das Ostfenster, das von einer örtlichen Gemeindegruppe restauriert wurde – seine Pfosten teilen das Licht dort, wo einst der Altar stand. Achte auch auf das Doppellanzettfenster an der Südseite des Chors und auf die Doppelpiscina, ein Zwillingssteinbecken, in dem der Priester nach der Messe die Gefäße ausspülte. Ein Turm trennte einst Kirchenschiff und Chor, und seine Fundamente sind in den Mauern noch ablesbar.
Der Friedhof wird noch genutzt, die Grabsteine drängen sich bis direkt an die Abtei. Efeu hat weite Teile des Mauerwerks erobert – er weicht die Konturen auf, aber er sprengt die Fugen langsam auseinander.
Anreise und ein ehrlicher Hinweis
Killagha liegt etwa 1 km nordwestlich von Milltown, direkt an der N70 am Ufer des Maine. Kostenlose Parkplätze gibt es in der Nähe, und es gibt kein Tor, kein Ticket und keine Schließzeit. Castlemaine liegt wenige Minuten östlich, Killorglin mit seiner August Puck Fair etwa zehn Minuten westlich, und die Watvogel-Flächen von Castlemaine Harbour liegen südlich, wo der Fluss das Meer erreicht.
Der ehrliche Teil: Das ist eine Ruine an Feld und Straße, ohne jede Einrichtung. Keine Tafeln erklären, was du siehst, keine Toiletten, kein Café, kein Führer. Bring die Geschichte selbst mit, und bei nassem Wetter saugt sich das lange Friedhofsgras schnell an deinen Füßen fest.
Komm früh. Die Morgensonne geht direkt hinter dem Ostfenster auf und strömt durch das Maßwerk ins Kirchenschiff – die eine Stunde des Tages, in der das Mauerwerk von innen erleuchtet ist, und der Grund, warum die meisten Fotografen sich überhaupt hierher bemühen.