Überblick
Knockboy (irisch: An Cnoc Buí, „gelber Hügel“) erhebt sich auf 706 m (2.316 ft) und ist der höchste Punkt des County Cork. Er liegt an der Grenze zwischen Cork und Kerry, der krönende Gipfel der Shehy Mountains, mit einem breiten, moorbedeckten Gipfel, der von einem trigonometrischen Punkt und einem bescheidenen Steinhügel markiert wird. Die Belohnung ist die Aussicht: 360 Grad hinaus zur Bantry Bay, zu den Caha Mountains und, an klaren Tagen, zu den fernen MacGillycuddy’s Reeks.
Die meisten beginnen am Priest’s Leap Pass, einer einspurigen Straße, die auf 463 m ansteigt und der Legende nach nach einem Priester aus dem 17. Jahrhundert benannt ist, der mit seinem Pferd von den Klippen sprang, um britischen Soldaten zu entkommen. Der Pass bietet eine dramatische, kurvenreiche Anfahrt und eine Parkbucht, um das Auto abzustellen.
Geschichte und Legende
Die Geologie besteht aus devonischem Sandstein, der aufgefaltet und dann von Gletschern abgeschliffen wurde. Die Geschichte ist besser. Die lokale Folklore erzählt von einem Priester, der von Soldaten verfolgt wurde und mit seinem Pferd einen wundersamen Sprung von der Gegend um Kenmare machte und meilenweit entfernt an den Hängen des Knockboy landete. Diese Legende gibt der Straße ihren Namen, Léim an tSagairt.
Flora und Fauna
Das Gipfelplateau ist Hochlandheide: Heidekraut, Ginster und Deckenmoor. Das Heidekraut blüht im Spätsommer lila und lockt Insekten an. Die Vogelwelt umfasst Birkhühner, Feldlerchen und gelegentlich eine Kornweihe, die das offene Gelände absucht. Schafe und Rinder grasen entlang der Straße.
Was man sehen und tun kann
- Gipfelaussichten – vom trigonometrischen Punkt: die Shehy- und Caha-Bergketten, die Bantry Bay, die Beara-Halbinsel und das Kerry-Hochland. Das Licht ist am besten bei Sonnenauf- und -untergang.
- Lough Boy (Lough Buidhe) – ein kleiner, torfgefärbter See etwa auf halber Höhe, ein zuverlässiger Orientierungspunkt auf sonst weglosem Hang.
- Der kreuzmarkierte Felsen – ein schwaches Kreuz, das in eine Felswand nahe der Priest’s Leap Straße gemeißelt ist und mit der Priesterlegende verbunden wird.
- In der Nähe – nach der Wanderung das Dorf Bonane, der Steinkreis im Bonane Heritage Park oder die Küstenstädte Bantry und Kenmare.
Praktische Informationen
Knockboy ist eine selbstgeführte Tagestour. Keine Eintrittsgebühren, keine Einrichtungen, kein betreutes Zentrum.
| Punkt | Details |
|---|---|
| Startpunkt | Parkbucht am Priest’s Leap (Gitterreferenz W 058 648) – Platz für 2–3 Autos |
| Distanz | Ca. 5 km Rundweg |
| Dauer | Etwa 2 Stunden insgesamt (1 Stunde hinauf, 1 Stunde hinunter) |
| Schwierigkeit | Allmählicher Anstieg, bewertet mit 3/10 – geeignet für Wanderer mit grundlegender Navigation |
| Höhenunterschied | ~187 m vom Pass zum Gipfel |
| Markierung | Keine offizielle; dem niedrigen Zaun folgen, der in lokalen Wanderberichten beschrieben wird. Eine einzelne Zaunübersteighilfe erscheint in der Nähe eines kleinen Sees auf halber Höhe. |
| Untergrund | Deckenmoor und Heidekraut; weich oder sumpfig an manchen Stellen, schlimmer nach Regen |
| Hundepolitik | Erlaubt, aber in der Nähe von Vieh an der Leine halten |
| Rollstuhlzugang | Nein – steiles, unebenes, wegloses Gelände |
| Beste Jahreszeit | Spätes Frühjahr bis früher Herbst für trockeneren Boden; Sommer für das lange Tageslicht |
| Navigation | OS Discovery Series Blatt 85 oder GPS mitführen; Mobilfunkempfang ist lückenhaft |
Die lokale Route beginnt am Priest’s Leap Denkmal (Höhe 519 m). Von der Parkbucht dem niedrigen Zaun folgen, der im Zickzack den Hügel hinaufführt, wobei man an den beiden T-Kreuzungen, die der Zaun markiert, links abbiegt. Er überquert einen kleinen See und eine einzelne Zaunübersteighilfe, bevor das offene Gipfelplateau beginnt. Die letzten 50 m sind ein kurzer, gut begangener Abschnitt zum trigonometrischen Punkt.
Die Gegend ist abgelegen, also Wasser, Snacks und ein einfaches Erste-Hilfe-Set mitbringen. Die nächsten Einrichtungen befinden sich in Bantry (ca. 20 km) und Kenmare (ca. 15 km). Der Mobilfunkempfang ist unregelmäßig, also Offline-Karten herunterladen.
Anreise
Der Priest’s Leap Pass verläuft auf einer Nebenstraße, die die Coomhola Bridge (an der N71 nördlich von Bantry) mit Bonane bei Kenmare verbindet. Es ist eine der höchsten Bergpassstraßen in Munster auf 463 m, und es ist wirklich schwieriges Fahren: einspurig mit einem Grasstreifen in der Mitte, Steigungen bis zu 17 %, blinde Kurven und ungesicherte Abhänge. Wohnmobile, Wohnwagen und große Fahrzeuge sollten sie nicht befahren, und man muss bereit sein, rückwärts steile Hänge hinunterzufahren, um eine Ausweichstelle zu erreichen, wenn man Gegenverkehr trifft. Eng in der Parkbucht gegenüber dem Denkmal parken.
Für einen längeren, abwechslungsreicheren Tag beginnt die Gougane Barra Route im Waldpark in der Nähe des Gougane Barra Oratoriums. Dieser Rundweg ist 10–12 km lang und umfasst Waldwege und einen Abschnitt des Beara Way, bevor er sich den oberen Hängen des Knockboy anschließt.
Sicherheit und Vorbereitung
Die Höhe ist bescheiden, aber der sumpfige Boden wird nach Regen tückisch, und der frühe Herbst bringt an manchen Stellen knöcheltiefen Schlamm, also lohnen sich Gamaschen und wasserdichte Stiefel. Der Gipfel ist vollständig exponiert, und starke Winde sind häufig.
Der Mobilfunkempfang ist in den Tälern nicht vorhanden, also sind Offline-Karten unerlässlich. Eine physische Karte (OS Discovery Series Blatt 85) und einen Kompass mitführen, denn dichter Nebel kann innerhalb von Minuten aufziehen und die Zaunlinie verbergen, die die gesamte Route führt. Jemandem die Route und die voraussichtliche Rückkehr mitteilen.
Saisonale Hinweise
Das späte Frühjahr bringt lila Heidekraut und die ersten Insekten. Der Sommer bietet das längste Tageslicht für die Aussichten. Der Herbst kann neblig sein, was Atmosphäre verleiht, aber nasseren, weicheren Boden bedeutet. Der Winter ist für erfahrene Wanderer möglich, aber kurze Tage und wahrscheinlich starke Winde erfordern zusätzliche Vorsicht.