Knockree – Hostel-Etappe am Wicklow Way

Überblick

Knockree ist im Grunde ein einziges Gebäude mit einer sehr guten Adresse: ein An-Óige-Hostel im Glencree Valley, das zufällig direkt am Wicklow Way liegt, dort wo die erste Etappe des Wegs vom Marlay Park endet und die zweite beginnt. Das ist auch sein Hauptzweck – der natürliche Ort, um eine Wanderung in die Berge zu unterbrechen oder zu beginnen, etwa 20 km vom Dubliner Startpunkt entfernt. Das Tal rundherum ist von Gipfeln gesäumt: dem Sugarloaf im Osten, mit Maulin, Djouce, den Tonduffs, Kippure und Prince William’s Seat, die den Horizont füllen. Ein Dorf gibt es hier so gut wie nicht – und genau das ist der Punkt: Es ist ruhig und doch nur eine kurze Autofahrt von Dublin entfernt.

Geschichte & Hintergrund

Das ursprüngliche Hostel hier war ein Bauernhaus aus dem 18. Jahrhundert. Was heute steht, ist neuer, als es aussieht: Das alte Gebäude wurde durch einen kompletten Neubau für rund 4 Millionen € ersetzt, der im April 2008 als das moderne Hostel wiedereröffnet wurde, das du heute buchst. Es übernimmt die Lage und den steinernen Charakter des Bauernhauses, nicht aber die Bausubstanz selbst.

Im Inneren gibt es eine Mischung aus Privatzimmern mit eigenem Bad, Familienzimmern, einem Sechs-Bett-Schlafsaal und rollstuhlgerechten Zimmern. Die Besonderheit ist die Honeymoon Suite mit Panoramablick über das Tal, für die das Hostel regelmäßig bei kleinen Hochzeiten ausgebucht ist – nicht gerade das, was man normalerweise mit dem Wort „Hostel“ verbindet.

Was es zu sehen und zu tun gibt

Wandern auf dem Wicklow Way

Der Wicklow Way, Irlands erster ausgewiesener National Waymarked Trail, führt direkt durch das Hostelgelände. Etappe 1 endet hier nach einer rund 20 km langen Wanderung vom Marlay Park, und Etappe 2 startet direkt vor der Haustür und steigt weiter in Richtung Djouce und Oldbridge an. Der Weg ist klar mit dem gelben Wanderer-Symbol markiert, und der Knockree-Abschnitt ist bekannt für seine sanften Flussufer, weiten Täler und dramatischen Bergkulissen. Er ist eine verlässliche Route sowohl für erfahrene Wanderer als auch für alle, die einen machbaren ersten Ausflug ins irische Hochland suchen.

Kurze Spaziergänge & nahe Gipfel

Nicht jeder muss eine komplette Etappe des Fernwanderwegs in Angriff nehmen. Der Knockree Hill (342 m) ist nur einen kurzen Spaziergang vom Hostel entfernt und bietet einen einfachen, lohnenden Gipfel mit Panoramablick auf Maulin, den Sugarloaf und die Tonduffs. Wer mehr Energie hat, erreicht den Djouce Mountain (725 m) und die Tonduff-Kette über gut markierte Wege, die am Hostelparkplatz beginnen. Beide Routen bieten hervorragende Aussichtspunkte über das Glencree Valley und das umliegende Weideland.

Landschaftliche Höhepunkte

Die Lage des Hostels ist sein größtes Kapital. Vom Balkon oder den Fenstern des Speisesaals aus kannst du die Bergrücken nach Südosten zum Maulin, nach Osten zum Sugarloaf und nach Norden zum Prince William’s Seat verfolgen. Die umliegenden Hügel eignen sich ideal für kurze Bergwanderungen, Mountainbiking und Pony-Trekking. Das hauseigene Eco Adventure Ireland Programm veranstaltet regelmäßig Touren durch die stillen Wege des Tals und entlang historischer Pilgerrouten.

Aktivitäten mit Eco Adventure Ireland

Knockree arbeitet mit Eco Adventure Ireland zusammen, um ein strukturiertes Angebot an Outdoor-Erlebnissen zu bieten:

• Pony-Trekking entlang alter Pilgerpfade
• Mountainbiking für alle Könnensstufen (das nahe gelegene Ballinastoe MBT-Trailcenter ist für Fortgeschrittene eine kurze Autofahrt entfernt)
• Bogenschießen, Niedrigseilgärten und Zielscheibenschießen
• Orientierungsläufe und Teambuilding-Übungen
• Ökologische Exkursionstage, zugeschnitten auf Schulgruppen

Diese Programme laufen das ganze Jahr über und können direkt über die Hostel-Rezeption gebucht werden.

Ehrenamt & Gemeinschaft

Das Land rund um Knockree wird aktiv für den Naturschutz bewirtschaftet. Das nahe gelegene An-Óige-Reservat veranstaltet regelmäßig Freiwilligentage, wie die Initiative im März 2024, bei der ReWild Wicklow half, Hecken zu pflanzen, die Baumschule zu jäten und Zäune zu installieren. Ähnliche Wochenenden finden im Frühling und Sommer statt und geben Besuchern die Möglichkeit, zur Wiederherstellung lokaler Lebensräume beizutragen und dabei die frische Bergluft zu genießen.

Hundefreundlicher Weg

Hunde sind auf dem Wicklow Way und in den Außenbereichen des Hostels willkommen, sofern sie unter Kontrolle gehalten und angeleint sind. Die Wanderwege weisen unebenen Boden und einige matschige Stellen auf, daher sind robuste Pfoten und ein Waschen nach der Wanderung empfehlenswert.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Enniskerry (7,5 km) – Ein viktorianisches Dorf, bekannt für seine unabhängigen Geschäfte, Cafés und die Nähe zum Powerscourt Estate.
• Glendalough – Eine kurze Autofahrt in den Wicklow Mountains National Park, mit uralten Klosterruinen, zwei Seen und gut gepflegten Waldwegen.
• Powerscourt Estate – Berühmt für seine Terrassengärten und Irlands höchsten Wasserfall, ein bequemer Halbtagesausflug von Knockree aus.

Hostel-Einrichtungen & Service

Das Knockree Youth Hostel ist auf Komfort und Bequemlichkeit ausgelegt:

• Ein geräumiger Speisesaal mit herzhaftem Frühstück (die einzige regelmäßige Mahlzeit; Mittag- und Abendessen müssen vier Tage im Voraus bestellt werden)
• Ein Fernsehraum mit Kaminfeuer für kühlere Abende
• Selbstversorgerküche und ein Mini-Shop mit den wichtigsten Dingen
• Kostenlose Parkplätze vor Ort für Autos und Busse
• Kostenloses WLAN, Waschmöglichkeiten und ein Spielzimmer mit Tischtennis und Brettspielen
• Rollstuhlgerechte Zimmer und ebenerdige Gemeinschaftsbereiche
• An-Óige-Mitglieder erhalten mit gültigem Mitgliedsausweis 2 € Rabatt pro Nacht

Die Unterkunft ist von Fáilte Ireland akkreditiert und erfüllt den Tourist Accommodation Quality Standard.

Praktische Informationen

Anreise – Das Hostel liegt etwa 7,5 km von Enniskerry und 12 km von Bray entfernt und ist am einfachsten mit dem Auto zu erreichen, mit kostenlosen Parkplätzen für Autos und Busse vor Ort. Ohne Auto ist der übliche Weg die DART nach Bray oder ein Bus nach Enniskerry und dann ein lokaler Bus in Richtung Glencree Road, zu Fuß weiter entlang des Wicklow Way. Die Verbindungen sind spärlich, also prüfe vor der Abreise die aktuellen Routen und Zeiten.

Buchung – Das Hostel ist während der Hauptwandersaison (Mai bis September) schnell ausgebucht. Reservierungen können über die Discover-Ireland-Seite oder direkt bei der Unterkunft vorgenommen werden. Gruppen von mehr als 10 Personen müssen ihren Aufenthalt direkt mit der Hostel-Leitung arrangieren.

Kontakt – Für allgemeine Anfragen: E-Mail an [email protected] oder Telefon +353 1 276 7981; Aktivitäten werden mit Eco Adventure Ireland durchgeführt und können über die Hostel-Rezeption arrangiert werden.

Saisonale Tipps

Der Wicklow Way ist zwischen Mai und September am schönsten. Der Frühsommer bringt Wildblumen in die Täler und zuverlässig Tageslicht für längere Wanderungen, während der Spätsommer wärmere Temperaturen und weniger Mücken bietet. Winterwanderungen sind möglich, erfordern aber wasserdichte Kleidung, robuste Stiefel und ein zuverlässiges GPS oder eine Karte, da der Weg matschig werden kann und die Sicht in den Tälern schnell abnimmt. Buche Sommeraufenthalte frühzeitig und packe eine wiederverwendbare Wasserflasche ein – die Selbstversorgerküche und der Mini-Shop des Hostels machen es leicht, sich auf einen ganzen Tag auf dem Weg vorzubereiten.