Überblick
Der Grund, in den Crone Woods zu parken, ist der Ride Rock – ein Aussichtspunkt an einer Felskante, etwa zwei Kilometer entlang des Maulin Loop, der direkt über die Schlucht auf den Powerscourt Waterfall blickt, dahinter den Great Sugarloaf und an klaren Tagen die Dublin Bay. Die Wälder selbst, im Nordosten der Wicklow Mountains gelegen und vom staatlichen Forstbetrieb Coillte bewirtschaftet, sind eine Mischung aus Nadelholzplantagen und Flecken mit heimischer Eiche, Esche und Birke. Sie liegen 15 Autominuten von Enniskerry entfernt und sind Ausgangspunkt für den Wicklow Way, den ältesten Fernwanderweg der Republik. Die Wege sind klar ausgeschildert, was dies zu einem verlässlichen Startpunkt für Bergwanderer und aktive Familien macht – wobei „Familie“ hier die unteren Waldwege meint, nicht den exponierten Grat.
Eine Landschaft mit Geschichte
Das steile, felsige Gelände von Crone wurde bereits im 13. Jahrhundert als königliches Jagdrevier ausgewiesen, lange bevor die Pflanzungen angelegt wurden – das Dickicht und das zerklüftete Terrain eigneten sich gut zum Treiben von Wild. Derselbe Schutz diente 1798 einem ganz anderen Zweck, als Aufständische die Wälder als Versteck nutzten. Die britische Antwort war der Bau der Military Road durch den Norden der Wicklow Mountains und die Errichtung einer Kaserne am Kopf des Tals. Alte Wege und Trockenmauern tauchen entlang der heutigen Routen noch immer auf.
Der Maulin Loop und der Ride Rock
Das Hauptereignis ist der Maulin Loop, ein 6,6 km langer Rundweg mit etwa 350 m Anstieg, der meist rund zweieinhalb Stunden dauert. Er ist mit roten Scheiben und Fußabdruck-Symbolen markiert und kann in beide Richtungen gelaufen werden – aber nimm die Richtung im Uhrzeigersinn: Sie nimmt den steilsten Anstieg zuerst und liefert die große Belohnung innerhalb der ersten paar Kilometer.
Der Weg beginnt auf einem geschützten Waldweg, der in einen Zickzack-Anstieg entlang des Waldrands übergeht, mit Bänken in regelmäßigen Abständen, während das Blätterdach lichter wird. Dann öffnet er sich zum Ride Rock, dem Aussichtspunkt an der Klippe über dem Glencree-Tal, mit dem Powerscourt Waterfall gegenüber der Schlucht, dem Great Sugarloaf dahinter und der Dublin Bay in der Ferne an klaren Tagen. Hinter dem Aussichtspunkt verläuft der Loop über einen schmalen Gratpfad durch Zwergkiefern, Ginster und Heide, fällt dann über felsiges, gewundenes Gelände ab, das bei Nässe vorsichtige Schritte verlangt, bevor er durch die Plantage zurück zum Parkplatz führt.
Auf den Gipfel des Maulin
Wer mehr will als den Loop, für den führt der Wicklow Way vom Ride Rock weiter zum Gipfel des Maulin (570 m). An der T-Kreuzung direkt hinter dem Aussichtspunkt folgst du den gelben Wanderer-Schildern noch etwa einen Kilometer bergauf, über einen Heidehang zu einem Steinhügel und einem Rundblick über die gesamte Wicklow-Bergkette. Sei ehrlich zu dir selbst, ob es sich lohnt: Der Abstieg ist steil und exponiert, und die Aussicht von oben ist kein großer Fortschritt gegenüber dem, was der Ride Rock bereits bietet. Stiefel und ein Wanderstock helfen beim Hinuntergehen.
Erfahrene Wanderer können das Gebiet in den größeren Circuit of Glensoulan einbinden, eine 16 km lange Runde über Maulin, Tonduff, War Hill und Djouce – ein anspruchsvoller Tagesmarsch und ein Favorit der örtlichen Wandervereine.
Praktische Informationen und Sicherheit
Die Wälder sind kostenlos begehbar; der Parkplatz kann gebührenpflichtig sein und hat saisonale Öffnungszeiten (siehe oben). Die Zufahrtsstraße ist schmal und einspurig, geteilt mit Radfahrern, Wanderern und der einen oder anderen Kuh – also langsam fahren und Vorfahrt gewähren. An Sommerwochenenden und Feiertagen ist sie schnell voll – komm früh oder ärgere dich über die Parkplatzsuche.
- Schwierigkeit: anstrengend, mit langen Anstiegen, felsigen Abschnitten und schmalen Gratwegen.
- Hunde: willkommen, an der Leine.
- Ausstattung: Parkplatz, Picknickbänke und eine Wegeübersichtstafel am Eingang. Bring Wasser mit; auf dem Berg gibt es keins.
- Navigation: herunterladbare Karten von Coillte und Sport Ireland.
- Öffentliche Verkehrsmittel: begrenzt – das ist wirklich ein Ort, den man mit dem Auto erreicht.
- Wetter: hier oben wechselt es schnell. Regenjacke und mehrere Schichten, egal was die Vorhersage versprochen hat.
Den Tag im Wicklow verlängern
Der Ausgangspunkt liegt günstig für einen größeren Tagesausflug. Fünfzehn Minuten entfernt hat Enniskerry Cafés, Bäckereien und Pubs am Fluss. Südlich davon bietet das Powerscourt Estate Gärten und eine Brennerei, und die landschaftlich reizvolle Straße mit den 21 Kurven führt hinunter ans Meer nach Bray. Für mehr Wald liegt der Avondale Forest Park etwa 45 Minuten südlich bei Rathdrum, und die Blessington Lakes, rund 45 Minuten westlich, bieten einen ruhigeren Nachmittag am Wasser. Wanderer auf dem Wicklow Way können im Knockree Hostel übernachten, einem Bauernhaus aus dem 18. Jahrhundert am Weg mit Blick über das Glencree-Tal.
Geh im Uhrzeigersinn, komm früh für einen Parkplatz, und fühl dich nicht verpflichtet, den Gipfel zu erklimmen – der Ride Rock, zwei Kilometer drin, ist die Aussicht, wegen der die meisten kommen.