Lough Muskry – Schwäne, Schlangen und Felswände

Überblick

Ein Gutsherr wollte den Lough Muskry im 19. Jahrhundert trockenlegen, um die Schlange zu töten, die er auf dem Grund vermutete – und gab erst auf, als er eine Spiegelung in der Ferne für seine brennende Villa hielt. Diese Geschichte hängt dem Ort bis heute an. Der Lough Muskry liegt am Fuß des Gipfels Greenane mitten in den Galtee Mountains im County Tipperary, 493 m über dem Meer – einer von fünf Karseen, die die letzte Eiszeit in das Gebirge grub, und zugleich eines der Wasserreservoirs, die das Land darunter speisen. Die Wanderung beginnt im stillen Dorf Rossadrehid, wo ein ausgeschilderter Pfad durch Mischwald und offenes Moorland ans Ufer führt.

Geologie und Landschaft

Der Untergrund rund um den Lough Muskry besteht aus Old Red Sandstone und Konglomerat aus dem Devon. Auf dem Höhepunkt der letzten Vereisung schürften Eis und Geröll die steilwandige Mulde aus, die heute den See aufnimmt, rissen mächtige Blöcke aus der Rückwand und türmten sie an ihrem Fuß zu einem halbkreisförmigen Wall auf. Als das Eis zurückwich, füllte sich die Mulde mit Wasser – und zurück blieb eines der schönsten Kare Irlands.

Über dem Ostufer erhebt sich O’Loughnan’s Castle, ein wirres Gebilde aus verwittertem Konglomerat. Geologisch handelt es sich um einen einstigen Nunatak, einen Gipfel, der über die vorrückenden Gletscher hinausragte und der Frostverwitterung schutzlos ausgesetzt war. Zusammen mit den senkrechten Sandsteinwänden, die den See einfassen, verleiht er dem Ort etwas Burgartiges, das eigentümlich mit dem stillen, dunklen Wasser darunter kontrastiert.

Sagen und Legenden

Lange vor seinem heutigen Namen hieß der See Lough Béal Sead (See des Juwelenmunds) und Lough Béal Dragan (See des Drachenmunds). Der jetzige Name geht auf den Clan der Muscraighe zurück, der die Region einst beherrschte.

Die irische Mythologie verbindet ihn mit Aongus Óg und Caer Ibormeith. Der Legende nach verwandelten sich 150 Jungfrauen jedes zweite Jahr in Vögel und lebten am Wasser. Eine von ihnen, Caer, ragte durch ihre Schönheit heraus und durfte eine goldene Halskette mit einem funkelnden Juwel tragen – daher der poetische Name des Sees.

Die zweite Erzählung, festgehalten in der National Folklore Collection, dreht sich um den heiligen Patrick: Er soll eine große Schlange unter einem mächtigen Steinbottich am Grund des Sees angekettet und ihr versprochen haben, sie sieben Jahre später an einem Ostermontag freizulassen. Man glaubte, die Schlange komme am St. Patrick’s Day oder am Ostermontag an die Oberfläche und rufe mit klagender Stimme: „Ist es schon Morgen?“ Der Glaube saß so tief, dass Captain Dawson vom nahen Gut Ballinacourty im 19. Jahrhundert versuchte, den See trockenzulegen, um das Untier zu vernichten – und die Arbeiten erst abbrach, als er eine ferne Spiegelung für seine brennende Villa hielt.

Wanderrouten und Wegdetails

Der klassische Weg zum Lough Muskry ist eine mittelschwere Tour hin und zurück, meist 8–9 km lang und 3,5 bis 4 Stunden dauernd, mit rund 510 m Anstieg. Wenn du in diesem Winkel der Galtees nur eine Wanderung machst, dann diese: Was dich am See erwartet, ist den Aufstieg wert. Sie eignet sich für alle mit ordentlicher Kondition und festem Schuhwerk.

• Rossadrehid zum Lough Muskry: Der Pfad startet am Parkplatz des Dorfes, folgt einem Forstweg entlang eines rauschenden Bachs und steigt stetig bis zur Baumgrenze an. Hinter dem Wald quert er offenes Moorland und eine kleine Furt bis ans Ufer.
• Verlängerung über den Greenane-Grat: Wer kräftiger unterwegs ist, steigt vom See über einen steilen Grashang zum Grat auf und weiter nach Osten zum Greenane (802 m), von wo sich weite Blicke über die Galtees, die Comeraghs, die Knockmealdowns und bei klarer Sicht bis zu den fernen Bergketten von Kerry und Clare öffnen.
• Lough Farbrega: Ein kurzer Abstecher über eine niedrige Kuppe gibt den Blick auf einen kleineren Karsee am Nachbarhügel frei – leicht zu übersehen und den kurzen Anstieg allemal wert.

Der Untergrund wechselt zwischen festem Forstweg, Torfabbrüchen und bultigen Hängen. Solange der Pfad deutlich ist, fällt die Orientierung leicht, doch die Sicht kann hier oben rasch verschwinden – nimm Karte und Kompass oder einen verlässlichen GPS-Track mit, besonders im Winter oder bei schlechtem Wetter.

Flora und Fauna

Auf den sauren, nährstoffarmen Böden der Galtees wächst eine zähe alpine Flora und Deckenmoorvegetation. Achte auf Steinbrecharten wie die Rispen-Steinbrech, Blasenfarn, Rosenwurz und Löffelkraut, die sich an Felsvorsprünge und Torfabbrüche klammern. Moor und See beherbergen Moorschneehühner, Große Brachvögel und Wintergäste, und an den oberen Hängen wird die Stille meist nur von Kolkraben durchbrochen – oder von Schafen, die auf den höheren Weiden grasen.

Praktische Informationen

• Öffnung und Eintritt: ganzjährig geöffnet, kostenlos.
• Parken: Ein kleiner kostenloser Parkplatz liegt gleich außerhalb des Dorfes Rossadrehid. Der Platz ist knapp, komm am Wochenende also früh.
• Hunde: auf dem Weg nicht erlaubt, wegen des Viehs und der Schafe, die auf den umliegenden Feldern weiden.
• Einrichtungen: keine, weder am See noch unterwegs – keine Toiletten, Geschäfte oder Schutzhütten. Nimm Wasser, energiereiche Snacks und wasserdichte Kleidung mit. Die nächsten Versorgungsmöglichkeiten gibt es in Rossadrehid, Bansha (5 km) oder Cahir (11 km).
• Orientierung: OSI-Gitterreferenz R 917 282. GPS-Tracks und Wegbeschreibungen findest du auf OutdoorActive, ActiveME und in örtlichen Wanderführern.
• Saisonale Hinweise: Die Tour ist zu jeder Jahreszeit machbar, doch der Winter bringt Schnee, Eis und kurze Tage, und am Grat können Grödel oder Steigeisen nötig sein. Beim Glen of Aherlow Winter Walking Festival (meist Ende Januar) werden hier gelegentlich geführte Touren angeboten.

Anfahrt

• Mit dem Auto: von Cahir (rund 11 km) oder Tipperary Town (rund 13 km) auf der N24 Richtung Bansha, dann über die Nebenstraße nach Rossadrehid. Am Wegweiser bei der Dorfgrotte abbiegen, um zum Parkplatz am Ausgangspunkt zu gelangen.
• Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Es gibt keine direkte Verbindung nach Rossadrehid. Busse, darunter die Linie 355 von Bus Éireann, halten in Bansha (5 km) oder Tipperary Town (13 km), das letzte Stück übernimmt ein örtliches Taxi.
• Mit dem Rad: Die Zufahrtsstraßen sind ruhig und für Radfahrende gut geeignet, der letzte Weg zum See ist allerdings ein reiner Fußpfad.

Weiterführende Links und Quellen

• Offizieller Eintrag von County Tipperary: https://tipperary.com/see-and-do-listing/lough-muskry/
• Detaillierte Wegkarte und GPS: https://www.activeme.ie/guides/lake-murkry-walk/
• Wanderführer der Corderry Farm: https://corderryfarmireland.ie/lake-muskry-farbrega/
• Volkskundliche Aufzeichnungen (National Folklore Collection): https://www.duchas.ie/
• Der Blog The Tipperary Antiquarian über lokale Legenden: https://thetipperaryantiquarian.blogspot.com/2017/03/lough-muskry-st-patrick.html

Brich früh auf, prüfe die Bergwettervorhersage und plane Zeit ein, um am Wasser zu sitzen und zu beobachten, wie das Licht über die Sandsteinwände wandert. Der Parkplatz am Ausgangspunkt füllt sich an klaren Sommerwochenenden schnell, sei also besser vor dem späten Vormittag dort.