Überblick
Die Statue of Christ the King steht am Südhang des Slievenamuck, an der ruhigen Straße oberhalb des Glen of Aherlow im County Tipperary, den Arm erhoben zum Tal, während dahinter die Galtee Mountains aufragen. Die Aussicht ist der Grund, warum die meisten hier anhalten: Das ganze Tal breitet sich unten aus, der River Aherlow schlängelt sich durch die Bäume zu den Galtees auf der anderen Seite. Parkplatz, Picknickbereich und der Haupteingang zum Glen of Aherlow Nature Park liegen nur wenige Schritte entfernt – das macht die Statue zum naheliegenden ersten Stopp im Tal.
Von der Gemeinde erbaut, 1950
Die Statue ist ein Stück nachkriegszeitlicher Selbsthilfe der Gemeinde. 1950 – ein Heiliges Jahr – beschloss ein örtliches Komitee unter Fr Phil Noonan, es mit einem dauerhaften Denkmal für Christus den König zu markieren. Dahinter stand keine Förderung: Das Geld kam durch Tür-zu-Tür-Sammlungen im Tal zusammen, die Materialien wurden mit Pferd und Wagen herangeschafft, und Steine wurden aus alten Bauernhäusern in der Nähe geborgen. Die Figur wurde von den Niff Brothers aus Cork gegossen, und Mick Farrell aus Ballyporeen schnitt die lateinische Inschrift Ave Christus Rex von Hand in den Sockel.
Enthüllt wurde sie am 29. Oktober 1950 und von Fr Noonan vor großer Menschenmenge gesegnet. Dreivierteljahrhundert später wird sie immer noch von lokalen Freiwilligen und der Aherlow Fáilte Society gepflegt – und sie ist bis heute ebenso ein Zeichen der Gemeinschaft, die sie erbaut hat, wie ein religiöses.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Das Allerbeste hier dauert zwanzig Minuten: hinaus zur Aussichtsplattform gehen und die Galtees über das Tal hinweg genießen. Am schönsten ist es am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn tief stehendes Licht über das Tal streicht; die Mittagssonne lässt es eher flach wirken.
Abgesehen von der Aussicht wandelt sich das Tal im Jahreslauf. Der Frühling bringt Glockenblumen und Schlüsselblumen entlang der unteren Wege; Ende September und im Oktober färben sich die Wälder goldgelb und bernsteinfarben; der Winter ist klar und still, aber ausgesetzt und windig. Neben dem Parkplatz gibt es einen Picknickbereich mit Bänken und einer geschützten Ecke – ein ordentlicher Ort für eine Pause vor oder nach einem Spaziergang.
Die Wege erkunden
Die Statue dient zugleich als Ausgangspunkt für den Glen of Aherlow Nature Park, der in Zusammenarbeit mit Coillte betrieben wird. Mehrere farbcodierte Rundwege unterschiedlicher Länge starten am Parkplatz, jeweils mit Informationstafeln vor Ort. Der sanfteste ist der 1 km lange Family Loop – eben, kinderwagentauglich, mit einem kurzen Fairy Trail aus Holzfiguren – und die längeren Routen steigen die unteren Hänge des Slievenamuck hinauf für weitere Ausblicke auf die Galtees und die Ballyhoura Hills. Der Hauptaussichtspunkt und der Family Loop sind rollstuhlgerecht, auf verdichteten Oberflächen mit sanften Steigungen; die längeren Wege führen über raueres Gelände und brauchen festes Schuhwerk.
Praktische Informationen
Der Zugang zu Aussichtspunkt und Naturpark ist kostenlos und ganzjährig geöffnet. Es gibt einen kleinen Parkplatz – Platz für rund 20 Autos – direkt neben dem Picknickbereich, mit barrierefreien Toiletten in der Nähe. Es ist ein beliebter Ort: An Sommerwochenenden und in den Schulferien füllt sich der Parkplatz schnell, also versuche, vor 11 Uhr oder nach 15 Uhr anzukommen. Ein kleiner saisonaler Kiosk öffnet manchmal mit Karten und lokalem Kunsthandwerk, aber verlass dich nicht darauf, wenn es um Essen oder Trinken geht; bring dein eigenes mit.
Anreise und Umgebung
Mit dem Auto – von Tipperary Town der R664 in den Glen of Aherlow folgen (ca. 12 km); der Aussichtspunkt ist ausgeschildert, der Parkplatz liegt gegenüber. Von Cahir die R665 nach Norden zur R664 nehmen und denselben Schildern folgen (ca. 15 km).
Öffentliche Verkehrsmittel – Es gibt keinen Bus zum Aussichtspunkt. Die nächste Haltestelle ist in Cahir, von wo ein Taxi die einzige realistische Option für die Weiterfahrt ist.
In der Nähe – Bansha, fünf Minuten weiter, hat Cafés und Zugang zum Bansha Wood. Cahir Castle, etwa 8 km nördlich am River Suir, ergibt eine gute Halbtageskombination.
Komm früh für das weiche Licht auf der Figur und die klarste Sicht auf die Galtees, und pack ein Regenzeug ein, egal was die Vorhersage sagt – der Hang liegt voll offen zum südwestlichen Wind.