Überblick
Eine dachlose mittelalterliche Pfarrkirche mit ihrem quadratischen, dreigeschossigen Turm steht in einem genutzten Friedhof am Rand von Carrickmacross, an der Magheross Road, nur wenige Gehminuten vom Stadtzentrum in County Monaghan entfernt. Es ist ein kleiner Stopp – zehn oder fünfzehn Minuten –, am besten als Teil des historischen Rundwegs der Stadt zu besuchen, statt als eigene Reise. Der Lohn für den Umweg hängt an der Wand: eine Gedenktafel, die in schlichten Worten festhält, dass die Kirche „im Aufstand von 1641 zerstört und im Jahr 1682 wiederaufgebaut“ wurde.
Geschichte
Der Buildings of Ireland Survey datiert die erste Kirche hier auf etwa 1550, eine vorreformatorische Pfarrkirche, die nach der Reformation an die Church of Ireland überging. Die lokale Überlieferung verortet an dieser Stelle etwas noch Älteres: Sie wird immer noch Old St Finbarr’s genannt, und der Friedhof St Finbarr’s cemetery, nach einer Geschichte, der zufolge der Heilige hier eine Kirche gegründet haben soll. In den Kriegen der 1590er Jahre hielten englische Truppen das Gebäude als Garnison, und die MacMahons von Farney – der gälische Clan, der diese Ecke von Monaghan beherrschte – brannten sie daraus. 1641 wurde sie im Aufstand erneut zerstört, dann 1682 mit dem quadratischen Turm im Norden wiederaufgebaut. 1788 beschloss die Gemeindeverwaltung, eine neue Kirche an der Hauptstraße von Carrickmacross zu bauen; die Gemeinde zog dorthin um, und Magheross wurde dem Wetter überlassen.
Was es zu sehen gibt
- Der Totenkopf-Grabstein. Die eine Schnitzerei, an die sich alle erinnern, ist ein verwittertes Memento mori, das mehr nach Pirat als nach Pfarrei aussieht – es lohnt sich, ihn unter den älteren Steinen zu suchen.
- Der Turm. Bruchkalkstein mit bearbeiteten Gesimsen und behauenen Eckquadern; der Eingang führt durch die Nordwand.
- Die Torpfeiler. Quadratische Werksteinpfeiler aus dem späten 17. Jahrhundert mit verdeckten Gesimsen und Kugelaufsätzen, heute mit neuen Metalltoren behängt.
- Der Friedhof. Noch in Nutzung, mit einer Mischung aus katholischen und Church-of-Ireland-Bestattungen.
Praktisches
Die Kirche liegt an der Magheross Road direkt außerhalb des Zentrums; am einfachsten parkst du in Carrickmacross und gehst die wenigen Minuten zu Fuß. Es gibt keine Kassenstelle und keine festen Öffnungszeiten – es ist ein offener Friedhof. Achte auf deinen Tritt auf dem unebenen Boden nahe der Ruine, halte dich vom losen Mauerwerk fern und begegne den Gräbern mit dem Respekt, den ein genutzter Friedhof verdient.
Der Stadtrundgang
Magheross ist eine Station auf dem selbstgeführten Carrickmacross Historic Town Trail, einem 35 bis 40 Minuten langen Spaziergang, der die Kirche mit St Joseph’s Church, der Church of Ireland St Finbarr’s, dem Famine-Friedhof sowie dem alten Gerichtsgebäude und der Zollstation verbindet. Auf dem Weg zurück in die Stadt zeigt die Carrickmacross Lace Gallery die feine Klöppelspitze, für die die Stadt bekannt ist, und das Carrickmacross Workhouse bietet einen nüchternen Blick auf die Jahre der Großen Hungersnot. Für mehr Regionalgeschichte ist das Monaghan County Museum in der Stadt Monaghan ein längerer Ausflug nach Norden. Gib der Kirche auf deinem Weg durch den Rundgang fünfzehn Minuten – und mach das Finden des Totenkopf-Steins zu dem, womit du nach Hause gehst.